– Уже знаем, – объявил Колодков.

– Очень хорошо. Возможно, там и найдется труп Новосельцева, – предположил капитан с меланхоличностью профессионала.

– Ну что ж, мы пока здесь поработаем, а вы езжайте на дачу. Если обнаружите что-то интересное, сразу звоните мне, – заключил следователь.

Дача оказалась закрытой на множество замков. Сыщикам пришлось выбить стекло на первом этаже, чтобы попасть внутрь дома. Тщательный осмотр помещений показал, что дачу вряд ли кто-то посещал в последние дни. И уж точно ее не обыскивали – порядок в двухэтажном кирпичном доме был идеальный.

Опера опросили ближайших соседей – те подтвердили, что видели здесь супругов Новосельцевых лишь пару недель назад.

– Кстати, мы забыли посмотреть, стоит ли машина Новосельцева в его городском гараже, – спохватился Колодков.

– Действительно. Сейчас позвоню следователю, доложу обстановку и попрошу осмотреть новосельцевский гараж. Впрочем, опербригада, конечно, и без нашей подсказки это сделает.

– Ну что? – спросил Колодков, когда капитан закончил разговор со следователем.

– Они действительно уже осмотрели гараж. Машина на месте.

– А Новосельцев?

– Что Новосельцев? А-а… Нет в гараже его тела.

2

День, который должен был стать для Станислава Шуйского самым прибыльным в его жизни, начался с крупного проигрыша в казино, куда черт понес его прямо с утра, потом последовав феерический провал в Измайловском парке, и далее все продолжалось в том же духе.

Чудом спасшись от пули Малахова, свихнувшегося от потери любимой жены, он едва не попал в лапы ментов, от которых, понятно, тоже не следовало ждать ничего хорошего.

Но в последнем случае Станислав отделался АО-легкому. Вопрос был закрыт всего за штуку баксов. Он не сомневался, что дальше Колодкова дело не пойдет. Тот хотя и показал себя мелким шантажистом, но в определенном смысле являлся человеком слова. Да и никакого резона нет оперу раздувать это дело: он сам заинтересован в сотрудничестве с Шуйским.

Но как вообще выплыл на свет Божий факт его встречи с Малаховым? Из разговора с Колодковым ясно, что менты на самом деле об отношениях Стаса с этим дельцом ничего толком не знают. Скорее всего, в Измайловском парке кто-то за ними наблюдал, а потом стукнул в ментовку. И, похоже, этот кто-то оказался сексотом Колодкова.

Здесь, можно сказать, Шуйскому повезло. Но в том, что подобное вообще произошло, виноват в немалой степени он сам. Считал, что Малахов у него уже в кармане, и ослабил визуальный контроль за местом встречи.

Но четвертый и, возможно, самый тяжелый за сегодняшний день удар он получил в разговоре с Колодковым. Похоже, строительный магнат, он же – недавний криминальный авторитет Карман, раскрыл инкогнито Шуйского. А значит миллион баксов, которые блатарь должен был выложить Стасу за ликвидацию Олега Фролова – тот, слава богу, скончался-таки сегодня утром в реанимации, – теперь подвис.

А Станислав ведь и свою тачку при подъезде к даче Карманова припрятал, и постоянно следил, нет ли сзади хвоста, круто меняя при этом маршрут передвижения. Но его купили по-другому – просто и изящно!

Шумский покрутил в руках портмоне. Головастый народ, эти урки, ничего не скажешь. И, главное, научились использовать современный хайтек.

Но шанс на получение миллионного гонорара все-таки оставался.

Во-первых, мог ошибиться Колодков и портмоне вовсе не является радиомаяком.

А во-вторых, почему бы Виктору Карманову не рассчитаться по-честному? Заказ-то выполнен. А то, что блатарь подсунул Стасу портмоне с секретом, так это можно понять. Карман хотел установить, с кем он все-таки имеет дело. Ведь дело-то это – нешуточное.

Так или иначе, надо звонить заказчику. И Шумский двинулся к ближайшей телефонной будке, хотя на самом деле в душе уже практически не сомневался, что Карману теперь известны и номер его мобильника, и личность «Степана» как таковая.

Худшие опасения Шумского подтвердились Сразу.

– Вот что, пацан, – с ходу заявил Карманов, – за работу, конечно, мерси, но я считаю, что мы в расчете. В бумажничке, который я тебе презентовал, было десять штук. За такое непыльное дельце вполне достаточно. Если что, то имей в виду: я знаю, как тебя найти, господин журналист.

На этом разговор был закончен, и остался Станислав Шуйский, что называется, при своих, а по сути – ни с чем, поскольку едва ли ни все наличные средства, заработанные ранее, успел спустить в казино.

«Лучше бы я играл на бегах, – уныло размышлял он по дороге домой, – там много не продуешь, не то что в рулетку. Теперь буду ставить на лошадок по маленькой».

Его печальные раздумья прервал звонок по мобильнику.

– Привет, журналист! – раздался голос Артура Шалимова. – Я слышал, Фролов коньки отбросил. Это правда?

– Угу.

– Как и все предыдущие твои «персонажи книги». Что и требовалось доказать! – зловеще заключил детектив. – В общем так, Стасик, с тебя десять штук. Иначе будешь иметь дело органами…

– Да пошел ты!.. – вскричал Шумский и, разъединившись, едва не зарыдал. Что за день! Ну что за проклятый выдался день!

Приехав домой, он залез в холодильник и вытащил оттуда початую бутылку водки. Выпил одну за другой две рюмки, и его вроде как отпустило, когда опять раздался звонок. На этот раз в дверь.

Что за черт?! С соседями по этажу он не общался и никого к себе сегодня в гости не приглашал; Кто мог прийти без предупреждения?

Он прильнул к дверному глазку и замер в несказанном удивлении: на лестничной площадке стояла Света – его слегка подзабытая любовь и несостоявшаяся супруга.

Да, это она. Все такая же привлекательная, с капризными, но удивительно милыми чертами лица, нависшими надо лбом белокурыми локонами и высокой, как бы открытой для всеобще! < обозрения грудью.

Немного помедлив, Станислав открыл дверь.

Не успел он сказать и слова, как женщина повисла у него на шее и закрыла его рот поцелуем – Как я соскучилась по тебе, – жарко зашептала она, оторвавшись, наконец, от Стаса и постепенно вталкивая его внутрь квартиры. – Почему же ты не звонил мне? Неужели и не вспомнил обо мне ни разу? А ведь мы с тобой так любили друг друга, и нам так хорошо было вместе!

Несмотря на то что она его частично кинула – хотя и расплатилась за «ликвидацию» мужа, но замуж за Стаса не вышла, – в данной ситуации ему трудно было демонстрировать свою обиду: все-таки Света являлась очень красивой женщиной, да и чувства его к ней еще не успели превратиться в некое подобие золы. И ее внезапный, можно сказать, ошеломляющий визит Шуйский воспринял как пусть и неполноценную, но все-таки компенсацию за катастрофические неудачи сегодняшнего дня.