Муж снова был пьян. Она уклонилась от поцелуя в губы и поспешила в спальню за халатом. Ей не терпелось смыть с себя дорожную грязь. Тем более что надо было появиться в ресторане, чтобы решить несколько деловых проблем.

– Могла бы, между прочим, и меня с собой взять в командировку, – обиженно продолжал Котов. – Слушай, Лара, а может быть, нам вообще взять отпуск и устроить себе медовый месяц?

Лариса покосилась на мужа и молча шмыгнула в ванную. «Что-то с ним явно происходит ненормальное», – подумала она. Впрочем, конечно, про медовый месяц стоило бы подумать. Только вряд ли вместе с Евгением.

Через полчаса она уже на своей серебристой «Вольво» спешила по направлению к «Чайке».

Поздоровавшись с обслуживающим персоналом, она прошла в кабинет и сразу позвала к себе администратора Степаныча.

Машинально включив монитор, она стала рассеянно смотреть на посетителей. Их было не очень много, она быстро всех рассмотрела, и один привлек ее внимание.

Это был толстенький мужичок, одиноко сидевший за угловым столиком. Лариса с усмешкой отметила про себя, что ему давно пора заняться спортом. И он показался ей явно знакомым.

Она уже не чувствовала вкуса пищи и машинально проглатывала кусочки. Она мучительно вспоминала, где могла его видеть раньше. И как только он потянулся за своим бокалом, Лариса вспомнила – это был тот самый толстячок, который на банкете по поводу избрания Клубнева депутатом пытался оказывать Горецкой знаки внимания. И она, помнится, была от них не в восторге. А как его звали?.. Кажется, Влад… Ну что ж, если он вхож в компанию Горецкой и Клубнева, вполне может быть, что он присутствовал и на том пикнике в четверг двадцать четвертого.

Так и не притронувшись к консоме, Лариса встала и направилась в зал, прихватив с собой бутылку мартини. Она подошла к столику, где сидел Влад, и, поздоровавшись, попросила разрешения присесть. Влад сначала недоуменно поднял глаза, но потом вмиг лицо его просветлело. Он окинул Ларису взглядом, и в тот момент, когда осмотр ее фигуры закончился в районе ног, он был сама любезность.

– Конечно, конечно, очень приятно, – засуетился он.

– Меня зовут Лариса, я владелица этого ресторана. Я как-то видела вас здесь в компании друзей, – попыталась объяснить она свое появление за его столом. – С вами была одна актриса… Мне она очень нравится… Ее фамилия Горецкая… Может быть, вы нас познакомите? Как-нибудь?..

– О да, конечно. Буду весьма признателен, – залепетал «колобок». – Да, кстати, я не представился – Влад.

– Очень приятно, – ответила Лариса. – Вы давно знакомы с Анастасией Николаевной?

– Да я, в общем-то, больше знаком с ее мужем, – несколько смущенно ответил Влад. – Знаете ли, добрейшей души человек. А с Настей мы познакомились лет пять назад. Замечательная женщина.

– А вы не могли бы мне рассказать о ней? Я большая поклонница ее таланта, – стараясь не краснеть от того, что говорит явную неправду, попросила Лариса.

– У нее хорошая семья, прекрасные дети… Я даже и не знаю, что сказать, – толстячок несколько растерялся. – Вы спрашивайте.

По поводу детей Лариса сама все знала. Ее, по правде сказать, интересовал только тот день, когда Горецкая ездила к кому-то на дачу. Но как покорректнее подойти к этому вопросу, она не представляла. Подумав немного, она решила, что действовать надо напрямик. К тому же рассиживаться с этим толстячком у нее не было ни времени, ни желания.

– Вы знаете, Горецкая такая творческая личность. Она, наверное, и отдыхает как-нибудь экзотически, – высказала она предположение.

– Ну, это вы загнули, – сложил толстые губы в трубочку Влад. – Недавно у нашего друга был день рождения, так мы на весь день ездили к нему на дачу. Настя была просто в восторге от такого отдыха и радовалась как ребенок. Так что все как у людей, обычно…

– Было весело?

– Да, мы чудесно провели время.

– А Анастасия Николаевна всегда была с компанией?

Влад покосился в сторону Ларисы, и она поспешила объяснить:

– Я имею в виду, ей не было скучно?

– Кстати, вы правы, – засмеялся Влад каким-то скрипучим смехом. – Она действительно куда-то уезжала. Это было днем, но в любом случае мне неудобно было спрашивать, куда она едет и вернется ли вообще.

– А она вернулась?

– Да, часа через полтора. Мы уже ели шашлыки.

– И что? Неужели никто не заметил ее отсутствия? Она все-таки очень яркая женщина.

– Не знаю. Потом спрашивали – куда это она пропала, но она только отшучивалась и смеялась по поводу того, что ей даже по лесу побродить нельзя в одиночестве. Везде, мол, ее желают видеть на людях.

В этот момент Лариса неожиданно обнаружила руку Влада у нее на коленке. Круговыми движениями он продвигал ее вверх. От такой наглости она чуть не подскочила. В конце концов, тоже мне Аполлон нашелся!

Она не резко, но в то же время решительно отодвинулась от него.

– Так вы познакомите меня с Горецкой? – улыбнулась она.

– Это будет зависеть от того, как сложится наше с вами общение, – глядя маслеными глазами на нее, сказал Влад.

– Хорошо, я сейчас отлучусь в кабинет и вернусь к вам, – не переставая улыбаться, сказала Лариса и кокетливо подмигнула Владу.

Она встала со стула и вскоре удалилась в служебное помещение. Естественно, возвращаться к нему она не стала – то, что хотела узнать о Горецкой, она уже узнала.

Вечером Ларисе позвонил Карташов и сообщил о результатах экспертизы по делу Амбесси.

– У него в крови был найден наркотик, который вызывает галлюцинации, – сказал он.

– И что это доказывает?

– По крайней мере, это доказывает мою версию о наркоте, – почему-то зло ответил Олег.

– У тебя какие-то проблемы? – услышав тон его голоса, поинтересовалась Лариса.

– Главная проблема в том, что в дело никак не вписывается твоя Горецкая.

– Почему?

– Завтра объясню, если хочешь, подъезжай в управление.

– Хорошо, – согласилась она. – Советую тебе, Олег, хорошо выспаться.

– Тебе что, любовники уже домой звонят? – неожиданно раздался из-за спины голос Котова.

– Да, представь себе, – равнодушно ответила Лариса. – А тебе-то, собственно говоря, какое до этого дело? Ты можешь вообще отсюда отваливать. Мы же договорились…

Евгений, который был в этот вечер на удивление трезв, обиженно насупился и ретировался на третий этаж, где он в последнее время оккупировал одну комнату и практически не выходил оттуда…

…Утро началось как обычно, только Котов не стал готовить себе завтрак. Когда Лариса вошла в кухню, он молча, с обиженным видом сидел в кресле.