Но как только увидел меня, тут же изменился в лице, поднялся на ноги и хотел было подойти. Но младшая сестра хозяина дома, возможно даже моя сверстница, тут же схватила его за руку, и снова попыталась влезть в объятия.

Мы несколько мгновений смотрели друг на друга, а потом я набралась храбрости и шагнула к парню, который считался моим женихом. Даже несмотря на то, что все понарошку, я сыграю эту роль даже лучше, чем этого от меня ожидают.

Во мне почему-то было столько уверенности, словно я и правда буду королевой, словно Азраель и правда принадлежит только мне. И я не намерена им делиться, пока являюсь невестой наследного принца.

- Возможно, для вас и вашего воспитания, такое поведение считается нормальным. Но там, где родилась и выросла я, таких как вы, у нас называют шлюхами, - я смотрела на девушку таким выразительным взглядом, что она даже забыла о парне.

- И что это слово значит? Что я куда более достойная пара для принца, чем вы? – и поднялась, сложив руки на груди.

- Это значит, что вы не достойная, а доступная. И готовы скакать не только в объятия к мужчинам, но и к ним в кровать. Главное заполучить желаемое, но это если получится. Ну а если сказать еще проще, то вы метите на роль фаворитки без статуса. Вот только ничего не получите, - я тоже сложила руки на груди, ожидая какого-то умного ответа.

- Да как ты смеешь мне говорить подобные вещи? Появилась в жизни Азраеля непонятно откуда, так еще и здесь права качает, - и шагнула ко мне. Но я и с места не сдвинулась, совершенно не испытывая страха или какого-то опасения.

- Хватит! – принц поднялся и встал около нас, смотря именно на меня, словно пытаясь что-то понять или увидеть в моих глазах. – Я сразу понял, что вызов был брошен не просто так. Но не думал, что корень всего этого в тебе,- и посмотрел на стоящую передо мной девушку.

- Но ведь ты говорил… - было начала она.

- Говорить, это не значит давать обещания. Я многим девушкам говорил то, что они хотели от меня услышать. Но когда я встретил Дашу, - и замолчал, словно пытаясь подобрать нужные слова.

- Только не нужно говорить, что она тебе нравится. Или что ты даже впервые в кого-то влюбился. Ты же ледяной дракон, и сердце у тебя ледяное, а значит, и чувствовать не умеешь…

Но вместо того, чтобы ей хоть что-то ответить, просто повернулся ко мне. Взял за подбородок, и впился своими губами в мои губы таким сильным поцелуем, что я даже чуть не упала. Но сильная рука тут же схватила меня за талию, и я оказалась в горячих объятиях будущего короля.

Поцелуй длился всего несколько секунд. Но в нем было столько всего, что когда Азраель отстранился и мы встретились взглядом, я даже ответить ничего не смогла. Я ведь и правда ему нравлюсь. Его величество на самом деле испытывает ко мне симпатию, и, между нами, еще все может получиться.

- Такой ответ тебя устроит? – он посмотрел на стоящую рядом девушку и ухмыльнулся уголками губ.

- Брат? – она посмотрела на него и надула губки, не желая принимать поражение.

- Если его величество проиграет в поединке, тогда у него будет выбор. Или умереть от руки победителя, или выполнить его желание. И тогда, когда его невеста станет моей женой, Азраелю придется жениться на тебе, и ты станешь королевой, - Гвидериус пригласил всех за стол.

Никак не могу понять, неужели он так силен, что может тягаться магией с будущим королем? Или это просто игра на публику? Но если именно так и есть, тогда для чего все это? Попытка заинтересовать меня? Но ведь это бессмысленно. Если все считают, что я влюблена в принца, тогда вряд ли кто-то поверит, что меня сможет заинтересовать другой парень.

Или младшая сестра так достала, что приходится притворяться сильнее морозного дракона? Но ведь если граф слабее своего соперника, тогда ему победы попросту не видать. На кону не только невеста, то есть я. Но и собственная жизнь. Проигравший может погибнуть, или придется выполнять желание победившего. А загадать могут все что угодно.

- Если честно, то происходящее сейчас, довольно странно выглядит со стороны, - честно призналась я.

- Что именно? – удивился хозяин замка.

- Вы вызвали моего жениха на поединок, хотя и сами прекрасно знаете, что проиграете ему. Но продолжаете вести себя так, словно уже давно победили. Довольно гостеприимны, даже пригласили к обеденной трапезе. К чему все это? Такое чувство, что просто оттягиваете время. Но для чего? Может быть, надеетесь на то, что Азраель предложит мировую? Ведь бросить вызов и в итоге от него отказаться, будет очень позорно. А сплетни дорисуют уже свое, это точно. Тогда для чего вся эта непонятная игра? – я пронзительно посмотрела на сидящего в паре метрах от меня мужчину.

- Вы слишком проницательны для юной леди, которая выросла втайне от внешнего мира. Мыслите, как довольно взрослый человек. Хотя совершенно юны, даже младше моей сестры. А она, к сожалению, таким умом не блещет, - и выдохнул так, словно это его ужасно расстраивает.

- Так может быть, вы наконец-то расскажете нам истинную причину происходящего? Потому что, даже несмотря на то, что мужские дела, и тем более разборки меня не касаются. Мне все же интересно узнать для чего все это.

- Иногда, взрослые мужчины, обладающие силой и властью, любят получать то, что принадлежит другим. Они соревнуются, спорят, и даже временами меряются силой. Иногда это может закончиться смертью одного, но за то победой другого.

- Я так понимаю, вы не враждуете, верно? – и вопросительно посмотрела на Гвидериуса.

- Ну, это немного спорный вопрос, - как-то не внятно ответила он, откинувшись на спинку стула и слегка улыбнувшись.

- Его величество Азраель когда-то увел у графа девушку, которую он любил, - начала пояснять Майя. – Юная и невинная леди считала, что на ней хотят жениться и сделать королевой. Хотя ей никто ничего и никогда не обещал. И даже несмотря на то, что она была влюблена в будущего короля, продолжала бегать к нескольким мужчинам, чтобы устроить свое будущее.

- И чем закончилась эта история? – я посмотрела на сидящих за столом мужчин, и остановила свой взгляд на фрейлине.

- Девушка оказалась беременной от графа Гвидериуса, но попыталась приписать этого ребенка Азраелю. Что было большой ошибкой с ее стороны. Ведь мужчина всегда контролирует ситуацию в постели, и с уверенностью знает, кто может носить его ребенка под сердцем, а кто будет просто лгать.

- Брина просто хотела устроить свою жизнь как можно лучше, - встрял в разговор хозяин замка. – А я ее очень любил и хотел, чтобы она стала моей женой, даже несмотря на ее статус и магический потенциал. У меня была невеста, с которой мы должны были пройти свадебную церемонию, дабы сохранить свою магию. У нее тоже был любимый человек, с которым она хотела провести свою жизнь. Но когда узнала некоторые вещи, которые должны были остаться в секрете, отказалась от всего, что было уговорено с ее родителями. Брина тоже не смогла справиться со стрессом, который на нее свалился. Особенно с появлением Маринель в жизни Азраеля. Поэтому сбросилась с крыши и убила не только себя, но и нашего ребенка.