По другим достоверным данным советской разведки, полученным берлинской резидентурой от надежного агента «Брайтенбаха», занимавшего высокий пост в гестапо, эта спецслужба фашистской Германии, имевшая свою агентуру в руководстве ПОУМ, была непосредственно причастна к проведению операции по организации мятежа в Барселоне.

В первой половине июня 1937 года республиканские органы безопасности нанесли окончательный удар по Рабочей партии марксистского единства. Около сорока руководителей ПОУМ были арестованы, вооруженные отряды партии распущены, а штаб-квартира в барселонском отеле «Фалькон» перешла в распоряжение республиканской армии.

После провала путча Андреас Нин был также арестован и помещен в тюрьму. В аресте Нина и последующих событиях, связанных с ним, принимали участие сотрудники резидентуры НКВД. Эта операция, разработанная и осуществленная под руководством резидента Александра Орлова, проходила в переписке НКВД под кодовым названием «Николай». Ее целью было дискредитировать связи ПОУМ с франкистами и нацистами и нейтрализовать Андреаса Нина. ПОУМ была объявлена вне закона, Нин был вывезен из тюрьмы и расстрелян на шоссе около населенного пункта Алькала-де-Аренас.

События в Испании наглядно продемонстрировали серьезную опасность, исходившую от троцкистов. Советское руководство дало указание внешней разведке приступить к разработке троцкистских организаций и подрыву их влияния в странах, где они имели наиболее сильные позиции. В частности, большое беспокойство вызывал находившийся в Париже Международный секретариат троцкистов, вынашивавший планы по созданию ГУ Интернационала. Руководивший секретариатом Лев Седов начал издавать «Бюллетень оппозиции», в котором активно печатался его отец. Одновременно он установил надежную связь со сторонниками отца в СССР.

В свою очередь руководство НКВД поставило перед СГОН в качестве основной задачу по получению информации о деятельности этого Международного секретариата.

Работа по Седову, а также по возглавляемому им Международному секретариату была поручена специальной оперативной группе, созданной в СГОН во главе с кадровым разведчиком, активно работавшим в середине 1930-х годов за границей с нелегальных позиций, болгарином Борисом Манойловичем Афанасьевым. Ранее он руководил нелегальной группой, освещавшей деятельность белогвардейских эмигрантских центров.

Перед группой Афанасьева была поставлена задача проникнуть в руководящие органы троцкистской организации и получить данные о ее деятельности и планах, касающихся СССР. Группе поручались подготовка и осуществление мероприятий по дезорганизации деятельности троцкистов.

В составе группы Афанасьева был иностранец, который ранее имел связи в кругах, близких к Седову, и в Международном секретариате IV Интернационала. На этого человека и решил сделать ставку разведчик. Он поручил агенту возобновить старые связи и включиться в активную работу троцкистского центра.

Яков Серебрянский участвовал в разработке операции как руководитель СГОН.

Остановимся на некоторых фактах биографии Бориса Афанасьева, которая была характерной для многих чекистов-интернационалистов того времени.

Борис Манойлович Афанасьев (Атанасов) родился 15 июля 1902 года в болгарском городе Лом в многодетной семье писаря. После смерти отца семья испытывала острую нужду, и с четырнадцати лет Борис трудился чернорабочим на кирпичном заводе, а также на виноградных плантациях. Одновременно учился. Окончил среднюю педагогическую школу. В 1918 году вступил в Рабочий молодежный союз — болгарский комсомол, а в феврале 1922 года — в Болгарскую коммунистическую партию. Вел активную комсомольскую и военно-партийную работу в родном городе, был арестован по обвинению в организации покушения на министра просвещения. В сентябре 1922 года по решению партии он нелегально эмигрировал в СССР.

Проживал в Москве под фамилией Афанасьев, успешно окончил факультет общественных наук Академии коммунистического воспитания и аспирантуру Коммунистического университета им. Свердлова. Затем до 1932 года находился на партийной и преподавательской работе.

В марте 1932 года Афанасьев стал сотрудником Иностранного отдела ОГПУ. В том же году был направлен на нелегальную работу в Вену. В марте 1936 года Афанасьев выехал во Францию в качестве руководителя нелегальной группы.

Одному из агентов Афанасьева удалось войти в доверие к Седову и даже получать от него интересующую руководство нашей страны информацию.

Однако самым важным представителем советской внешней разведки в ближайшем окружении Льва Седова был Марк Зборовский (оперативные псевдонимы «Мак», «Тюльпан»), летом 1934 года привлеченный к сотрудничеству с ней резидентом ИНО ОГПУ в Париже Станиславом Глинским. Зборовским Афанасьев руководил весь период своей командировки.

Зборовскому удалось внедриться в Международный секретариат IV Интернационала, занять место одного из руководителей его русской секции, стать своего рода личным секретарем Льва Седова, с которым он встречался практически ежедневно, и даже подружиться с его женой Жанной Молинье. У троцкистов пользовался партийным псевдонимом «Этьен».

Поскольку агент ОГПУ имел непосредственное отношение к выпуску «Бюллетеня оппозиции», советская разведка через него заблаговременно получала номера этого издания, которые Сталин читал иногда даже раньше самого Троцкого.

Зборовский также выяснил вопросы, касающиеся архивов Троцкого. Они подразделялись на две части: личные, где сосредоточивались письма, статьи и другие материалы, связанные с официальной деятельностью Троцкого, и оперативные, где хранились документы, касающиеся нелегальных форм его текущей работы. Наибольший интерес для разведки представляли оперативные архивы. Часть архивов Троцкий сдал на хранение в иностранные университеты и библиотеки, а остальные, большей частью оперативные, хранились в штаб-квартире Седова в Париже.

В августе 1936 года, когда уехавший на время из Парижа Лев Седов поручил ведение всех дел Зборовскому, разведка получила через агента списки адресов приверженцев Троцкого как в СССР, так и в европейских странах.

Оперативная группа Афанасьева также выяснила, что Троцкий передал часть архива Международного секретариата в Институт исторических исследований в Париже. Узнав об этом из информации разведки, Сталин распорядился вывезти архив в Москву.

В ночь на 7 ноября 1936 года группа разведчиков-нелегалов под руководством Афанасьева с помощью одного из агентов, имевшего прочные связи в управлении парижской полиции, успешно выполнила задание Сталина. Вскоре на Лубянку через полпредство дипломатической почтой был направлен так называемый архив Троцкого: огромное количество его рукописей, статей и писем общим весом около 80 килограммов.

До начала 1938 года Афанасьев со своей группой провел ряд операций, в результате которых были также изъяты старый и новый текущие архивы Седова, архив Международного секретариата, который занимался подготовкой учредительного съезда 4-го Интернационала[14].