И жить с этим дальше.

Первым делом Сергей взялся за список системных законов. Выполнить последнее домашнее задание от Наставника он вчера так и не успел – упал в постель и заснул, едва коснувшись головой подушки.

«Так, ну, что там? Закон стабильности. Есть, выполняется! Закон развития? Хм-м, надо подумать, а то ведь и правда можно в полный застой скатиться. Не хватает эдакого стартапчика!»

Сергей поставил жирный знак вопроса. Да, над этим надо поработать…

«Что дальше? Баланс. Ну, тут все более-менее. И с контрагентами, и с клиентами, и с сотрудниками всегда старался, чтобы все по-честному было! Хотя, конечно, можно бы подумать про десять процентов для заманухи, как Наставник говорил – ну, там скидки, подарочки, премии небольшие…»

А вот со следующим пунктом возникли серьезные затруднения. Сергей даже зачем-то изобразил кривулю с кружочками и треугольничками, похожую на ту, что давеча рисовал Наставник на доске, но ясность от этого так и не наступила. «Ну, и как надо извернуться, чтобы поднять и себя, и бизнес на новый уровень? – с тоской думал он. – Ох, ввязался же на свою голову!»

На миг захотелось все бросить, выкинуть свои записи (а лучше – пропустить через уничтожитель бумаг, для надежности), забыть как страшный сон три дня, проведенные на семинаре, и жить, как жил раньше. Ну, ошибся, с кем не бывает, затмение нашло!

Но, с другой стороны, Сергей понимал, что Наставник прав, и если не начать что-то делать прямо сейчас, немедленно, то совсем скоро он окажется в настоящем болоте застоя, а там, глядишь, можно и бизнес потерять! Конкуренты, вон, зубастые пошли, только оглядывайся.

Сергей вдруг вспомнил, как когда-то давно, лет пятнадцать назад, он вернулся домой вечером и услышал, как жена, укладывая спать маленькую Наташу, читала ей вслух сказку про Алису в стране чудес. «Знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте, – сказала Черная Королева, – а чтобы попасть в другое место, нужно бежать вдвое быстрее!» Помнится, тогда эта фраза показалась ему полной чепухой, но в память почему-то запала.

А теперь и в самом деле приходится бежать все быстрее, чтобы оставаться на месте и работать все больше, чтобы не лишиться того, что имеешь. Выходит, прав был сказочник!

Сергей вернулся к списку. «Что там дальше? Ага – о месте принятия решений. Ну, до выбора туалетной бумаги пока не дошло, но в мелочевке увяз, честно признаться… Типа, “настоящий мужик должен все делать сам!” Ага, все делать, во все вникать, чтоб не напортачили мои гаврики… А если подумать – может, и правда зря? Куча времени на ерунду уходит! Если сотрудник ответственный, нормальный, он и сам справится, а если раздолбай – так я ему не нянька, чтоб сопли вытирать!»

От этой мысли на душе почему-то сразу стало легко и весело. Сергей подумал недолго и поставил еще один вопросительный знак. Впервые он задумался о том, что за мелочовкой он прятался от необходимости принимать гораздо более важные решения…

«Стартап нужен, прав был Наставник!» – рассеянно думал Сергей, крутя в пальцах паркеровскую ручку с золотым пером – подарок жены и дочери на 23 Февраля. Вообще-то подобных «статусных» штучек он не любил и не понимал, но девочки ведь старались…

– Сергей Владимирович. – В кабинет заглянула секретарша Марина. – Здесь кандидат на позицию менеджера по продажам. Отдел кадров утвердил, сами беседовать будете?

– Буду! – отозвался Сергей. Давным-давно он завел строгий порядок – с любым сотрудником – ну, разве что кроме уборщицы! – прежде чем принять его на работу, разговаривать лично. Пусть всего пять минут – но непременно в глаза посмотреть.

– Проходите! – бросила Марина кому-то в коридоре, – вот его резюме, Сергей Владимирович, ознакомьтесь.

В кабинет вошел парень лет двадцати семи. С виду так, ничего особенного – чуть выше среднего роста, худощавый, но крепкий, в смешных круглых очках в железной оправе, волосы длинноваты… Глаза умные, взгляд внимательный, чуть с хитринкой. На тонких губах – легкая полуулыбка, словно парень знает что-то важное и интересное, но еще подумает – делиться ли этим знанием с остальным миром или нет.

«Да, мальчик, а ты не прост, – думал Сергей, окидывая взглядом кандидата, – не прост и не глуп… Ну, что ж, посмотрим, как сработаемся!»

Он сделал приглашающий жест.

– Проходите, присаживайтесь… – Сергей заглянул в резюме и удивленно поднял брови. – Джон Петрович?

– Ага, – улыбнулся парень, – папа у меня фанат Битлз!

– Да, забавно, – покачал головой Сергей, – ну что, Джон Петрович, рассказывай – где учился, где работал…

Алексей проснулся поздно. Голова болела, во рту пересохло, и все тело ломило так, будто всю ночь палками били. Хотелось отвернуться к стене, спрятаться под одеяло и заснуть снова часов на десять…

А желательно – вообще не просыпаться.

Но не получилось. Голос с утра уже раздраженной Полины вернул его к реальности:

– Нет, ну ты встанешь вообще когда-нибудь? Время уже почти двенадцать, я с восьми утра на ногах!

Алексей с трудом разлепил тяжелые веки. Полина стояла перед ним в своем алом шелковом халате, уперев руки в бока, и слова, вылетающие из маленького рта с ярко накрашенными губами, жалили подобно рою разъяренных пчел:

– Мне просто интересно – ты вообще собираешься делать хоть что-нибудь? Или так и будешь лежать и ждать неизвестно чего? Ты понимаешь, что невозможно так жить, не-воз-мож-но!

Она говорила и говорила, но Алексей почему-то почти не слышал ее. Глядя на хорошенькое личико, искаженное гневом, он с некоторым удивлением думал, как его вообще угораздило жениться на этой женщине? Ведь влюблен был, как мальчишка, и добивался ее, дарил цветы, трепетал перед каждым свиданием, разве что серенады под балконом не пел! Тогда, пять лет назад, Полина казалась ему идеалом женственности и красоты, по какому-то недоразумению оказавшимся на грешной земле. Алексей и сам удивлялся, как случилось, что она обратила внимание на него – человека ничем не примечательного, не олигарха, не красавца-атлета, не певца или писателя, отмеченного талантом и славой… А уж когда Полиночка согласилась выйти за него замуж, он и вовсе не помнил себя от счастья! Мечтал о том, как они будут счастливы вместе – а как может быть иначе, ведь ради этого он готов горы свернуть! – как он станет успешным бизнесменом, построит дом за городом, потом у них появятся дети – мальчик и две девочки. Он представлял себе чудесную картину, как возвращается домой после трудового дня, и дети выбегают навстречу с криком «папа приехал!», а Полина, улыбаясь, разливает чай на веранде.

Но все вышло иначе… При первом же столкновении с реальностью воздушный замок испарился, как облачко тумана на солнце. Для начала оказалось, что Полина совершенно не умеет готовить и не желает этим заниматься, потому что ее воздушная стройность и грация – вовсе не природное качество, а результат жесточайшей диеты и регулярных походов в фитнес-клуб. Возвращаясь домой вечером после работы, на горячий ужин и посиделки за столом рассчитывать не приходилось… Честно сказать, это как-то можно было бы пережить, если бы жена постоянно не подсчитывала калории и не приходила в ужас при одной мысли о том, что она может поправиться хотя бы на полкило!