Теперь я был довольно высоко вознесен над соседними кущами. Отсюда, сверху, мне хорошо был виден весь соседний дворик, три или четыре иномарки, притаившиеся в разных его углах, мощенные аккуратной мраморной плиткой отчищенные от снега дорожки. Похоже, это были владения контор (или конторы) побогаче тех, что владели двором на этой, на моей, стороне. Соображая, как ловчее перекинуть ногу и надо ли это делать, я еще раз недоверчиво посмотрел на прутья и вдруг на одном из них, чуть ли не у себя под носом, увидел не лоскут – клок темных, явно синтетического происхождения волокон – будто какая-то тряпка висела на этом штыре, а потом тряпку с силой дернули, не заботясь о сохранности… Это было уже что-то. Я еще раз посмотрел вниз – можно ли прыгнуть – и с сожалением понял, что лучше этого не делать: прямо под воротами громоздилась приличная горка асбестовых труб. Серые, припорошенные снегом, они не сразу бросились мне в глаза, а между тем сломать об них ноги было как два раза плюнуть, говоря словами товарища Грязнова. Я продолжал в раздумье висеть, хотя здесь, на заборе, мне было как-то, прямо скажем, не вполне комфортно. А там, среди расчищенных дорожек, стояли аккуратные лавочки явно привозного происхождения под импортными же сказочными фонарями, дальше угадывался под пухлым снежным сугробом небольшой бассейн с занесенным по самое некуда мальчиком-пис, – видно, летом здесь освежает воздух миленький фонтанчик, у которого так приятно проводить перекуры и остаток обеденного времени, а также морочить голову подходящим по возрасту и прочим кондициям сослуживцам. Спарринг-партнершам, как говорит все тот же товарищ Грязнов. Подумав обо всем этом, я явственно услышал вдруг женские голоса, женские же немного визгливые смешки – о эти русалочьи звуки! Как правило, дамы издают их под прицелом мужских глаз или если, наоборот, добиваются этого прицельного взгляда. Если бы я не был уверен, что это мне почудилось, то решил бы, что где-то там, за этой оградой, в самый разгар рабочего дня происходит самая заурядная производственная пьянка, о которой на следующий день многие участники горько жалеют, но от которой не в силах отказаться никто. Сиживали, сиживали мы за такими вот коллективными застольями неизвестно по какому поводу…

Но тут я был спущен на землю – в фигуральном, конечно, смысле, – я услышал за своей спиной совсем не русалочий, а откровенно неласковый мужской голос:

– Ты чего это там, дядя? В пятак, что ли, захотел? Или по ментовке соскучился? Это мы щас устроим!

Судя по его одежде, по всему его обличью, это был какой-нибудь местный работяга – может, слесарь, а может, и дворник, – тогда он непосредственно и отвечал за ворота. Я спрыгнул на землю. Оценил ревнителя порядка на тот случай, если он в служебном ажиотаже кинется-таки на меня с кулаками. Мужичок был крепенький, городскими пороками явно не изнуренный, так что я, поджидая его, перенес тяжесть тела на опорную ногу.

– Ну чего уставился? – все так же неприветливо вопросил он. – Слез – и давай вали отсюда, да скажи спасибо, что по шеям не получил.

– С какой это стати – по шеям-то? – спросил я с искренним недоумением.

Он весь подобрался, сунул руку в карман, – видно, не понравилось, что я не испугался, не побежал. А вот что у него там в кармане – это еще вопрос. А вдруг я недооцениваю этого дурака и он впрямь стоит на охране государственных тайн, а в кармане у него… Впрочем, даже если у него там газовая пукалка, да хоть и баллончик, лучше будет, если до этого дело у нас не дойдет.

– Вы кто? – сурово, официальным тоном спросил я, одновременно доставая свое служебное удостоверение. И вовремя, потому что на это мое движение мужик чуть-чуть не совершил какую-то окончательную глупость. Это я понял по тому, с каким облегчением он вытащил наконец руку из кармана и, пока мы разговаривали, машинально тряс ею, – видать, маленько свело от напряжения. Как ни странно, вид красной книжечки его удовлетворил, хотя я был совершенно уверен, что он так и не понял, кто я и что за организацию представляю. Велика, как говорится, Россия, а дурь в ней везде одна и та же – что в Москве, что в Курске, что во Владивостоке. Нет бы заглянуть в удостоверение. А ну как оно не мое? А ну как это удостоверение какого-нибудь «Союза идиотов», какое можно купить на Арбате в любое время? Или он все же правильно оценил ситуацию и не хочет неприятностей: я же слез с забора, чего же ему еще желать, верно?

– Я-то? – наконец несколько туповато отозвался он на мой вопрос. – Я здешний дворник.

Я кивнул, довольный уже тем, что его слова вполне совпали с моими о нем представлениями.

– И вас зовут?… – спросил я.

– Зачем это? – угрюмо спросил он, но, подчиняясь той же логике, которая заставила его поверить красной книжечке, все же назвался: – Зовут меня Иван Петрович Сидякин. – Но все же необходимость подчиняться давила на него; не нравился я Сидякину, потому что он тут же спросил: – А вы все же кто? Кто вы? Я не очень хорошо разобрал…

– Вы и не могли разобрать, – усмехнулся я, – поскольку не стремились заглянуть в мое удостоверение. Впрочем, никто вас за это и не винит, верно?

– Ну это как сказать, – неопределенно протянул он. – Тут, видите ли, кругом охраняемые объекты, так что ответственность у нас тут повышенная. – Он подумал и добавил: – Как на границе.

Явно оправившись от испуга, он, кажется, набивал себе цену. Я засмеялся:

– Будто уж и на границе!

Однако он даже и не подумал поддержать улыбку, и тут только я подумал, что ведь у него в кармане вполне может оказаться не газовая пукалка, а настоящий пистолет – особенно если этот сантехник по совместительству еще и спецохранник. Тянуть эту игру больше не было никакого смысла, и я представился еще раз, на сей раз сунув ему свое развернутое удостоверение под самый нос.

– «Турецкий Александр Борисович. Старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры России», – прочитал он и уважительно кивнул, давая мне понять, что я могу убирать удостоверение. И сказал, как вполне нормальный человек: – Слушаю вас. Что у вас за вопрос?

Ишь ты, как грамотно! Да, непрост здешний дворник, совсем непрост.

– Вам не холодно? – на всякий случай спросил я его. – Может, мы с вами зайдем в какое-нибудь служебное помещение? Я бы хотел задать вам несколько вопросов…

Иван Петрович как-то неопределенно скривился, – видимо, такая перспектива не очень его устраивала.

– Если вы насчет той стрельбы 19 января, – догадался он, – так я уже все, что знал, рассказал вашим. Я даже запомнил кому: меня допрашивал следователь Якимцев из горпрокуратуры. Так что вряд ли я что новое добавлю…

Я вспомнил: в изученных мною материалах дела имеется протокол допроса свидетеля. Его действительно допрашивал следователь Якимцев. Но вспомнил я также, что Ивана Петровича, увы, расспрашивали лишь о том, что он видел в тот день на улице. А об этих вот так заинтересовавших меня воротах его не спрашивал никто. И я настоял:

– Все же давайте пройдем куда-нибудь под крышу. А то вон вы уже синеете. Я много времени у вас не отниму… Кстати, что это за организация у вас за воротами? С кем вы соседствуете?