все запреты. И теперь, после отъезда Ярославы, я осталась одна. Но впадать в уныние не собиралась. Тем более нужно еще обвести вокруг пальца магов, которые как раз прибыли. Вышла из дома, чтобы встретить незваных гостей и недовольно посмотрела на двух мужчин.

— Чем обязана?

— Почему вы с дочерью не явились в назначенный день? — спросил один мужчина, нахмурившись. Видимо, он еще не встречал ведьм, которые вот так просто игнорировали приказание Совета.

— Не увидела смысла в этом, — усмехнувшись, сообщила ему.

— Что? — возмутился второй. — Да как вы посмели противиться воле Совета?

— Ни в коем разе, — пожала плечами.

— Где твоя дочь, ведьма? — гневно произнес первый маг.

— Сама хотела бы знать, — развела руками.

— В смысле? — удивился второй.

— Сбежала паршивка, — сообщила ему. — Сама уже пару дней найти не могу.

— Вот так и сама сбежала от Верховной ведьмы? — не поверил мне первый. Но я была убедительна. А в мысли мои он забраться не смог бы даже при огромном желании.

— Я обо всем доложу Совету, — рассвирепел второй.

— Да пожалуйста, — снова пожала плечами. — Что хотите, то и делайте. А мне с вами больше не о чем разговаривать.

Сообщив это, развернулась и ушла в дом, захлопнув за собой двери. Все равно маги зайти за мной не смогут. А так, пусть жалуются, кому хотят. Поймать след Ярославы будет очень непросто. Это я уже постаралась. И была уверена, что даже если найдут, время будет упущено и моя Ярочка будет полностью под защитой оборотней.

Не успела я расслабиться, когда маги уехали, как ощутила неприятности, грозящие Ярославе. И даже не задумываясь, что меня ждет, открыла портал к дочери.

— Подскажите, господин инквизитор, а Вы давно в Совет не вызывались? — услышала вкрадчивый вопрос от собственной дочери и кратко выдохнула. Если она так разговаривает, значит, с ней все в порядке. Почему же я тогда ощутила для нее крупные неприятности?

— Что я там забыл? — ответил мужчина до боли знакомым голосом. Прищурившись, уставилась на него и заявила:

— Разум ты свой там забыл!

Ярослава резко обернулась ко мне и застыла в немом изумлении.

— Рот закрой, а то муха залетит, — посоветовала ей, улыбнувшись. А потом спросила: — Ты что, думала, я тебя совсем сбагрила на оборотней?

— Нет, — качнула Ярослава головой. И тут же спохватилась: — Тебе же нельзя здесь появляться!

— Ярочка, ты забыла, кто твоя мамочка, — покачала головой, а потом, вскинув бровь, пристально посмотрела на инквизитора: — Ну, так и будешь молчать?

— Милана? — удивленно произнес инквизитор.

— Да, Шурик, это я, — сообщила инквизитору и довольно оскалилась. Прекрасно знала, как он не любит, чтобы его так называли.

— А что ты тут делаешь? — спросил инквизитор.

— Как сам думаешь? — усмехнулась.

— Понятия не имею, — пожал плечами мужчина. — Но раньше подобного альтруизма за тобой не замечалось. Да и ведьм, использующих запретные заклинания, ты никогда не защищала.

— Александр, — нахмурилась я, — ты совсем идиот, или притворяешься? Сходство совершенно не замечаешь?

— Знаю я вас, ведьм, как угодно замаскируете внешность, чтобы не поймали, — огрызнулся инквизитор.

Совершенно не понимала, как инквизитор мог так обмануться. Тем более заподозрить темную магию там, где ее нет. Уж я бы это почувствовала. На то я и ведьма. А еще меня очень не радовало присутствие остальных охотников. Это что, они все пришли за моей Ярой? Ну сейчас я кому-то устрою по первое число.

— А сам далеко от ведьм ушел? — усмехнулась, глядя на инквизитора. — Неужели все силы растерял со своей охотой?

— Тихо ты, — зашипел на меня Александр за то, что раскрыла его главный секрет.

Да, да, грозный инквизитор — охотник на ведьм и других нелюдей, был очень сильным магом. Причем в этом он больше пошел в своего отца, когда-то бывшего Верховным. А сейчас уже давно отошедшим от дел, посвятив себя полностью семье. Ну, как, семье, в основном жене. Детки уже взрослые и разлетелись из родительского гнезда.

— А что, пусть все знают, что инквизитор на самом деле очень сильный маг, — выдала я ответ. И, отскочив в сторону, рассмеялась, когда инквизитор кинулся на меня. — Да успокойся ты, полоумный. Я полог поставила. Теперь никто и ничего не услышит. Если только по губам не умеет читать.

— Я тебя убью, зараза, — пообещал инквизитор, успокоившись.

— А теперь расскажи, какого черта ты пытался схватить собственную племянницу, да еще и обвинив в черном колдовстве?

— В смысле, племянницу? — Александр настолько пристально посмотрел на Ярославу, что та стушевалась, и даже подумала было спрятаться за меня.

— Оу, — прикрыла глаза ладонью и, вздохнув, спросила: — Сходство не замечаешь совсем, да?

— Эм, — Александр, казалось, пришел в полное замешательство. — Ну, одно лицо с тобой.

— И… — уперла ладони в бедра.

— Это что, Яра? — вскинул брови Александр.

— Ну, наконец-то, — воскликнула я, взмахнув руками. — Аллилуйя. До него дошло!

— Тааак, — прищурившись, протянул инквизитор. — Это же какая сволочь так меня подставила?

— Вот уж точно, подставили, — усмехнулась. — Расскажи, братец, что, все-таки, произошло.

— Да поступил сигнал, что оборотни укрывают темную ведьму. Я и решил сам с этим разобраться.

— Еще и с испорченным артефактом, — хихикнув, подала голос Ярослава.

— Вся в мать, — вздохнул брат, покосившись на меня. — Не упустит шанса уколоть.

— Санечка, а как это ты так опростоволосился и отправился на важное задание с испорченным артефактом? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Или ты растерял совсем все свои навыки?

— Можно подумать, я этими артефактами каждый день пользуюсь, — фыркнул Александр. — У меня для подобных дел есть другие.

— А в этот раз чего сам решил?

— Да потому что редкий случай. Но я разберусь с тем, кто устроил мне такую подставу.

— Да, подставу, — кивнула ему. — И это все неспроста. Тебя натравили на собственную племянницу. А теперь представь, что я должна была сделать, если бы не успела вовремя появиться?

— Не хочу, — нахмурился инквизитор. А потом добавил: — Разберусь. — И посмотрел на Ярославу: — Иди сюда, моя прелесть. Я же последний раз тебя видел совсем маленькой. А ты так выросла, красавицей какой стала.

— Э… — зависла моя ошарашенная дочь.

— Иди, иди, — усмехнувшись, кивнула ей.

— Здравствуйте, Александр, — решила поздороваться с дядей Ярослава.

— Дядя Саша, — мужчина схватил Ярочку в свои крепкие объятия и прижал.

— Дядя Саша, — послушно повторила она.

— Прости, моя хорошая, — прошептал Александр.

— Это Вы меня простите. Я просто перепугалась, — попросила Ярослава.

— Все понимаю, — произнес мужчина и выпустил племянницу из объятий. — Мы потом с тобой обязательно пообщаемся.

— Ну, конечно, — кивнула им, — пообщаетесь.

— Мил, до меня дошли слухи, что на Ярочку Верховный претендует. Это так?

— Так.

— А почему ты ко мне не