Выступая на этом весьма представительном совещании, А.Ф. Керенский очень красочно изложил своё видение катастрофического состояния, в котором находилась Россия:

«Все мы ощущаем в душе своей смертельную тревогу… Голодающие города, всё более и более расстраивающийся транспорт… падение производительности в промышленной и заводской работе, открытый отказ поддерживать государство великими жертвами имущества и достояния своего со стороны многоимущих… исчезновение национальных богатств… То же и ещё большее мы видим и в политических настроениях, где процесс распада и распыления на всё новые и новые враждующие между собой политические партии и группы сталкивается с всё более и более поднимающим голову стремлением некоторых национальностей государства Русского искать спасения не в более и более тесном единении с живыми силами государства Российского, а в стремлении отмежевать… судьбу свою от нас…»

Выход из тяжёлого положения, по мнению Керенского, был лишь в единении власти и общества — в консолидации. Сегодня, в начале XXI века, мы тоже видим разруху и тоже слышим призывы к консолидации. Так вот, для объединения нужно общее дело. А как раз его-то Керенский и не предложил.

Но мы привели здесь отрывок из его выступления, чтобы показать: понимание провала всей предыдущей политики было всеобщим. Резолюция большевистского съезда «О текущем моменте» чуть ли не текстуально совпадает с положениями речи министра-председателя:

«После трёх лет войны экономическое положение России представляется в следующем виде: полное истощение в сфере производительного труда и дезорганизация производства, всемерное расстройство и распад транспортной сети, близкое к окончательному краху состояние государственных финансов и как последствия всего этого — доходящий до голода продовольственный кризис, абсолютная нехватка топлива и средств производства вообще, прогрессирующая безработица, громадное обнищание масс и т. д. Страна уже падает в бездну окончательного экономического распада и гибели».

Большевики вовсе не были монстрами, которые вопреки происходящим «демократическим» переменам, просто и тупо желали получить власть в идущей к капиталистическому счастью стране, исключительно ради своей прихоти. Это была политическая организация, одна из многих понимавших, что положение критическое. В конце 1917 года единственное отличие РСДРП(б) от прочих партий состояло в том, что она готова была взять на себя ответственность за страну, и взяла её, сформировав правительство. Затем пришлось провести большую теоретическую, аналитическую и практическую работу по возвращению управляемости и нормального функционирования государства. Следовало быстро принимать и проводить в жизнь решения, налаживать быстродействующие обратные связи.

Конечно же, новая власть не всегда соответствовала стоящим перед нею задачами. Но она быстро училась.

По словам С.Г. Кара-Мурзы, успеху большевиков способствовало то, что народ России проявил себя как народ, обладающий целостной культурой и исторической памятью, включающей богатейший опыт государственного строительства и самоуправления (как общинного, так и городского). Советское государство устраивало народ, которому была близка сама идея Советов как типа соборной власти.

Сразу же после 25 октября 1917 года власти Советов пришлось отражать наступление на Петроград войск Керенского-Краснова, а в самом Петрограде ликвидировать выступление юнкеров. И они сумели организовать защиту. А большевики, не обладая достаточным авторитетом, были согласны сотрудничать в Советах со всеми партиями социалистической ориентации. Но меньшевики и правые эсеры выступили с осуждением действий большевиков в октябрьские дни, а позднее выдвинули требование создания однородного социалистического правительства. Поэтому не они, а левые эсеры уже в ноябре получили предложение от большевиков войти в состав правительства. Сначала эсеры отказались, но в последующие недели наметилось сближение позиций, и в декабре четыре левых эсера вошли в состав Совнаркома. Кроме того, левые эсеры получили ряд постов в армии и в ВЧК.

После этого российские социалисты окончательно разделились на сторонников Советов (большевики и левые эсеры) и сторонников Учредительного собрания (меньшевики и правые эсеры). Обратим внимание, что это было разделением двух партий: социал-демократов и социалистов-революционеров. Вдобавок, к началу 1918 года в стране действовало несколько антисоветских организаций, активную роль в которых играли кадеты (конституционные демократы). Но Учредительное собрание было делом будущего, пусть и скорого, а налаживать жизнь страны надо было немедленно.

Так большевики и левые эсеры показали себя более ответственными политиками, нежели прочие. Страна поддержала их, поскольку они вели дело к стабилизации сегодня, а не к продлению неустойчивости в теоретических поисках какого-то лучшего состояния.

Учредительное собрание начало свою работу 5 января 1918 года. На нём было представлено 715 делегатов, в том числе 412 эсеров и 183 большевика. Председатель ВЦИК Я.М. Свердлов предложил собранию признать Советскую власть и принять «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа», в которой были отражены уже принятые декреты. Этого не произошло, и в знак протеста большевики и левые эсеры покинули зал заседаний. Хотя собрание лишилось кворума, оно продолжило работу. Оно провозгласило Россию демократической республикой с признанием суверенитета народов России, приняло кодекс о земле и отвергло «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа».

10 января 1918 года открылся III Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, а 13 января — III Всероссийский съезд крестьянских депутатов, и в тот же день оба съезда приняли решение об объединении. Объединённый съезд утвердил отвергнутую Учредительным собранием «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа». Прилагательное «временное» к слову «правительство» было снято. Съезд объявил Россию Российской Советской Федеративной Социалистической Республикой (РСФСР).

На съезде был избран ВЦИК.

Между тем, одно из заседаний Учредительного собрания затянулось далеко за полночь, в зал вошла вооружённая охрана, и было объявлено, что «караул устал». Возможно, он и в самом деле устал. После этой хамской выходки оставшиеся делегаты (и без того не составлявшие кворума), в основном, от буржуазных партий, разъехались. Хотели этого большевики, или не хотели, Учредительное собрание не состоялось, но говорить, что его «разогнали», юридически не верно.

После «разгона» Учредительного собрания противники большевиков решили доказать свою правоту с помощью оружия. Начало гражданской войны было положено ими.

Поход генерала П. Краснова на Петроград и мятеж юнкеров в Москве в октябре 1917 года, восстания атаманов А. Каледина на Дону и А. Дутова на Южном Урале, наступление Л. Корнилова на Екатеринодар в конце 1917 — начале 1918 года не были чётко скоординированы, носили разрозненный характер. «Белое движение» только начинало формироваться.

Перед страной в это время по-прежнему стояла проблема участия в мировой войне. Народ её не желал, а после разрушения основных государственных институтов царской России продолжать войну было просто нельзя. Советы, взяв власть под обещание «мира без аннексий и контрибуций», начали переговоры о мире. Советская республика решила заключить сепаратный мир, Германия согласилась на переговоры, которые начались в Брест-Литовске 14 ноября 1917 года и завершились подписанием мирного договора 3 марта 1918 года с Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией — с аннексиями и контрибуциями. Согласно достигнутым договорённостям, от Советской России отторгались Украина, Финляндия, Грузия, Польша, Прибалтика. На Россию накладывалась изрядная контрибуция.