– Так камень в стекло попал! – жаловался он. – Вот так же клиента по шоссе вез. И тут удар – бац. Не угадаешь, где его поймаешь. Так трещина пошла. Ну, не ездить же с ней, вон она – по всему стеклу растянулась, – печально говорил водитель, – а фирма, в которой я работаю, говорит: «Это, Коля, не наши проблемы! Мы берем водителей только на своих автомобилях. С нас – заказы, с вас – чистые автомобили, отремонтированные и на ходу».

Коля крякнул. Я сочувственно произнесла:

– Надеюсь, что вы найдете стекло. Должно же повезти, в конце-то концов!

– Повезти! – обиженно забубнил водитель. – Таким, как я, не везет! Все везение этим достается! – Он неопределенно кивнул. – Вон как чешет! У них и на новый автомобиль деньги есть, и запчасти легко доставать, и от ГИБДД отмазаться, если что, тоже сумеют.

Говоря все это, таксист косился в зеркало заднего вида, будто говоря о ком-то конкретном.

Я оглянулась и похолодела. Сзади, почти вплотную к нам, ехал знакомый «Рэйнджровер» с затейливой аэрографией.

– Вон как забавляются от безделья, – бубнил таксист, – картинки себе на кузове выводят! Тут вон еле на запчасти хватает, а эти…

Я не отрываясь смотрела на джип, который упорно не хотел от нас отрываться. «Чего Роберт хочет на этот раз? Прирезать водителя за то, что он мужчина и может влюбиться в меня? Кстати, пока бедолага не проявил ни малейшего интереса ко мне. Видимо, все его мысли заняты машиной. Или Роберт захочет убить меня, чтобы не мучиться самому? Как говорится, нет человека – нет проблемы».

Так, дружной колонной, мы и доехали до автосалона. Расплатившись с таксистом и пожелав ему удачи, я быстро прошла внутрь, заметив краем глаза, что англичанин тоже вышел из машины и идет за мной следом.

В салоне меня сразу перехватил невысокий мужчина с бейджиком: «Никита Белов, продавец-консультант».

– Чем могу быть полезен? – спросил он.

– Здравствуйте, Никита! – ответила я. – Мне нужно приобрести вот эту машину, – и ткнула пальцем в черную «Мазду», похожую на мою предыдущую букашечку как сестра-близнец.

Продавец оживился:

– Именно такой цвет?

– Да!

– А комплектация? Здесь установлена механическая коробка передач. Девушки, вообще, предпочитают автоматическую. Может, подождете? Я закажу с автоматом. Придет недели через две.

Я покачала головой:

– Спасибо, не надо. Мне нравится вручную переключать скорости. Я беру эту. Когда ее можно забрать?

– Да хоть завтра, при условии стопроцентной оплаты. Кстати, а на учет в ГИБДД вам ее поставить?

– Спасибо, я сама. У меня там знакомый работает. Давайте оформляться.

Продавец кивнул и, сладко улыбаясь, пошел готовить необходимые документы, оставив меня одну. Сзади послышались шаги; развернувшись и посмотрев Роберту прямо в глаза, я сказала:

– Нам не стоит разговаривать.

Его ясные, спокойные до этого момента глаза вспыхнули огнем. Он схватил меня за руку, потащил к моей будущей машине и, открыв водительскую дверцу, усадил за руль. Сам же, обойдя автомобиль, устроился на пассажирском сиденье.

– Ты не должна ни у кого брать деньги! – безапелляционно заявил он.

– Кто сказал? – с вызовом спросила я.

Роберт, казалось, не заметил моего вопроса.

– Я знаю, тебе нужна машина. Давай покупай! Только не на эти деньги!

– Прости, но другого источника доходов у меня нет! – спокойно ответила я. – Ты забыл, я еще не работаю.

– Я куплю тебе любой автомобиль. Абсолютно любой, какой пожелаешь.

– С какой стати тебе делать такие подарки девушке, которая не желает тебя видеть?

– Я просто так хочу. А ты скоро будешь сожалеть о том, что так плохо думала обо мне.

– Я уже… сожалею, – пробормотала я, опуская голову, – но поделать ничего не могу. Уже все сделано. Ты не оставил мне выбора.

Роберт покачал головой:

– Не будь жестока. Я прошу о такой малости – взять у меня деньги. Ты же понимаешь, что доходы позволяют мне купить тысячу автомобилей.

– Недавно я взяла деньги у мужчины, доходы которого тоже позволяли сделать подарок понравившейся ему девушке, а он потом погиб.

– И долго ты еще будешь пользоваться всеми этими паршивыми поклонниками, которые валяются у тебя под ногами, как грязь? – с негодованием спросил Роберт.

– Никто у меня в ногах не валяется, мои друзья – приличные люди, а не грязь. И вообще, это моя жизнь. Никто не проживет ее вместо меня. Ты извини, я должна идти.

Я попыталась было открыть дверь и выйти из машины, но Роберт крепко взял меня за руку и проговорил – жестко и страстно:

– Возьми у меня деньги, прошу. Если не хочешь нормальную машину, возьми эту, маленькую. Только купи ее на мои деньги. Они заработаны честно, на них нет чужой крови. Ты ничего не будешь мне должна.

Я раскрыла свою сумочку перед его лицом.

– Эти деньги тоже не особо грязные. Как видишь, ни капельки крови на них нет. Все купюры новенькие, только что из банка.

Лицо Роберта оставалось спокойным, но его щеки запылали, выдавая истинные чувства. Мне ничего не оставалось, как добить его:

– Послушай, все, что ты чувствуешь ко мне, – это иллюзия. Магия. Чары. В этом нет моей вины, но все-таки… Если ты будешь держаться от меня подальше, все может закончиться хорошо. Ты забудешь обо мне. Выучишь русский, да ты его и так прекрасно знаешь. Снимешься в своем фильме и поедешь к себе, дальше штурмовать Голливуд. А я обещаю, что никогда не заговорю с тобой. Не из-за того, что не хочу. Нет. Просто так будет лучше для нас.

Стронг молчал, а я продолжила:

– Пойми, все это похоже на временное помутнение рассудка. Это мания. Обычные чувства рождаются постепенно, им нужно время. Нет ее, этой любви с первого взгляда. Нет! Не верю я в нее!

– Ты ничего не знаешь, маленькая дурочка, ничего! – с болью в голосе произнес Роберт.

– Ошибаешься. Последние три дня открыли мне многое, в том числе и меня саму. Я должна держаться подальше от людей, или хотя бы от мужчин. Я ненавижу себя за это. – Я всхлипнула; Роберт продолжал держать мою руку. – Если бы не мои чары, ты бы никогда не обратил внимания на такую обычную девушку, как я!

– Ты ошибаешься! – спокойно возразил он. – Уж не знаю, чем ты меня пленила, но точно не своим даром. Я уже говорил тебе, на таких, как я, это не действует. Ты не поверила мне. Но, похоже, совсем недавно ты убедилась – есть люди, похожие на меня. И на них действительно, не действует твой талант.

Я вспомнила Вишневского.

– Откуда ты знаешь?..

Договорить мне не дали. Стронг достал из рюкзака, который сначала висел у него на плече, а потом перекочевал на колени, несколько пачек долларов и впихнул их в мою раскрытую сумку. От неожиданности я опешила. Роберт посмотрел на меня странным взглядом и сказал: