Он обернулся и посмотрел на нее.

– Можно войти? – спросила она.

– Заходите.

И только после этого его разрешения она перешагнула порог.

– Я хотела бы знать о вас чуть больше, – произнесла она робко.

– В каком смысле? – оторопел он.

– Какой кофе вы предпочитаете, что нужно подавать к чаю, как часто будете работать во внеурочное время… Возможно ли брать отгулы, как оплачивается переработка…

– Я предпочту все, что вы мне дадите к чаю, деньги на это выделю, а остальные все вопросы легко решаемые… Договоримся!

Она смотрела на него внимательно, и это начинало уже раздражать.

В приемной зазвонил телефон. Софья Андреевна обернулась и посмотрела на секретарский стол.

– Переключить на вас? – спросила она.

– Спросите сначала, кто это.

Она подошла к селектору и нажала на кнопку громкой связи.

– Владимир Васильевич, это вы? – прозвучал мужской голос.

– Слушаю, – подтвердил Высоков.

– Хочу предупредить, что стрелковые соревнования переносятся с субботы на эту среду. На них выделен целый день, но мы, как я думаю, отстреляемся еще до обеда. Начало в десять утра, но командам надо явиться за полчаса до этого, чтобы пройти регистрацию участников. Когда вы будете знакомиться с участниками нашей команды?

– Я обязательно должен знакомиться?

– Но вы же у нас капитан команды.

– В среду с утра и познакомлюсь.

– Как знаете, – произнес мужчина и сказал кому-то, очевидно, не догадываясь, что Владимир Васильевич его может услышать, – странный человек.

– Я обычный человек! – крикнул Высоков. – Просто у меня очень много работы, и времени на развлечения не хватает.

Софья Андреевна, услышав последние слова, кивнула с самым серьезным выражением лица.

Разговор закончился.

– Ладно, – сказал Высоков, посмотрев на свою будущую помощницу, – со своим рабочим местом вы ознакомились. Буду ждать, когда вы приступите к работе, а пока мой водитель отвезет вас, куда скажете.

– Может быть, вы хотите узнать что-то из моей личной жизни?

– Боже упаси, – попытался остановить ее Владимир Васильевич.

– Тогда в двух словах, – продолжила она. – Я уже много лет вдова и замуж не собираюсь: хочу остаться верной своему мужу. Одна воспитываю сына. Он сейчас заканчивает первый курс школы полиции.

Высоков набрал номер своего водителя.

– Анатолий, подгони машину ко входу. Сейчас к тебе спустится очень красивая молодая женщина. Зовут ее Софья Андреевна, и она скоро будет моим помощником.

– Вы не хотите обо мне ничего знать? – удивилась женщина.

– Я и так уже все про вас знаю. Виктор Николаевич все мне рассказал: вы уж извините. В моем рабочем кабинете предпочитаю говорить только о работе.

– Вы хотите, чтобы я прямо сейчас ушла?

Высоков вздохнул и промолчал; только сейчас он понял, что женщина немного не в себе: непонятно только, как она могла работать много лет у генерала полиции, быть подругой его жены. Он подавил в себе желание ответить резко, а на языке вертелось: «Уходите сейчас, хоть прямо, хоть криво!» – но он, подавив это желание, улыбнулся:

– Отдохните немного сегодня.

– Как прикажете, – ответила Софья Андреевна.

Оглядела кабинет так, словно выискивала, что прихватить с собой, повернулась и вышла, осторожно прикрыв дверь. Владимир Васильевич опустился в кресло и откинулся на спинку, размышляя. Удивительно, что он не заметил странностей этой женщины раньше, когда был в загородном доме Корнеевых. Тогда она была тихой, почти не говорила ни о чем, отвечала только односложно, когда к ней обращались. Но все члены семьи Корнеевых обращались к ней мягко, как к обидчивому ребенку. И он решил поговорить с Корнеевым.

– Приходила к тебе Сонечка? – переспросил генерал.

– Приходила, но я бы спросил тебя, нормальная ли она?

– То есть тебя интересует, сумасшедшая ли Софья Андреевна? – снова вопросом на вопрос ответил Виктор Николаевич. – В этом смысле – да. Но она ненормальна в другом смысле. Она не совсем человек: она – робот, искусственный интеллект. Она запоминает все: ей не нужен ежедневник, чтобы помнить мои предстоящие встречи. Она держит в голове абсолютно все: и предстоящие встречи, и состоявшиеся. Она протоколирует заседания и совещания, записывая выступление каждого предельно точно… Она пунктуальна, она невероятно преданна… Но подозреваю, преданность ее закончится вместе со сменой работы: как в компьютере, в котором новый пользователь установил новый пароль. Она тебе сказала, что с завтрашнего дня она в главке у нас не работает?

– Нет.

– Значит, с завтрашнего дня или с того момента, когда начнет работу у тебя, начнет говорит все, что знает, без утайки.

– Она всегда такой была?

– Думаю, что нет. Она училась на математическом. Начальник убойного отдела, в котором я тогда работал, познакомился с ней на улице… Шел и увидел красавицу девочку. Он подумал, что ей лет четырнадцать, а был поздний вечер, и он спросил, кто ее одну из дома отпускает. И тут выяснилось, что девочке восемнадцать, она учится на математика, живет в общежитии и возвращается от своего ученика, потому что занимается репетиторством, так как стипендия очень маленькая, а родственников, которые могли бы ей помогать, у нее нет… Он был поражен. Поженились очень скоро… Я на их свадьбе гулял. Прожили они восемь лет душа в душу, как говорится. А потом как-то вечером она смотрела в окно, зная, что сейчас подъедет муж, и стала свидетелем его убийства. Он поставил свой автомобиль, вышел из него, помахал рукой любимой Сонечке, рядом притормозила машина, из которой прозвучало несколько выстрелов… Он упал, но все же смог достать пистолет и выстрелить вслед отъезжавшему автомобилю. Как потом выяснилось, одного из нападавших он ранил – его потом добили свои, потому что рана была тяжелой, а к врачам с огнестрелом лучше не обращаться – в ту же минуту врачи позвонят в полицию. А тогда Сонечка связалась со мной, но еще до того, как я примчался, Гриня скончался на руках у жены.

– Гриня?

– Так мы его промеж себя называли. Его фамилия была Грицай, как и у Сонечки, а ты разве не знал? После его смерти она отключилась от внешнего мира. Повторяла только номер и марку машины, в которой приехали убийцы. Только это ничего не дало – машина была угнана. Мы обнаружили в салоне высохшую лужу крови, поняли, что один из убийц или ранен тяжело, или убит. Труп своего подельника преступники закопали на каком-то пустыре, куда сваливали мусор. Потом его обнаружили совершенно случайно. Софью Андреевну отправили в клинику, мальчика забрали мы с Ирочкой. Полгода он жил у нас, а когда Сонечка вышла, то взяли к себе и ее… Потом я на свой страх и риск взял ее к себе на работу, потому что мне уже по штату была положена секретарша… Взял и не жалел ни минуты.