— С этим я согласна. Дальше.

Я подошел чуть ближе к яме в подземелье:

— Одна цепочка следов. Одна четкая цепочка следов. От ямы. А предположительно… Зверь с добычей должен был идти назад. А ведь даже не каждый разумный след в след сможет пройти с такой точностью. Все?

Танисса кивнула:

— Молодец. Верные выводы. В центре следов есть еще одна деталь. Сможешь найти?

Я подошел ближе к скоплению следов, Танисса указала пальцем в центр:

— Можешь на колени встать. Мало ли, ты настолько слеп?

Я перевел взгляд на дроу:

— Спасибо за поддержку, но я планирую минуту стоять и потом спросить. Честно скажу, но не могу понять, на что именно смотреть.

Танисса улыбнулась:

— Обычно слабости скрывают. На земле есть не совсем естественный зеленый цвет.

Я с высоты своего роста не увидел, наклонился, не помогло, встал на колени и спустя почти минуту нашел ямку с несколькими зелеными полосами сплавившейся земли:

— О.

Примерил пальцы к нормальным следам и к этим:

— Это от неведомой зверушки.

Встал. Отряхнул колени и посмотрел на дроу:

— Вот только не говори, что зверь, попавший сюда, мог за пару дней обзавестись действующим заклинанием. Предположительно телепортом.

Танисса обернулась к лесу:

— След свежий. Большая часть известных зверей леса должна была сбежать. Думаю, еще около часа у нас есть. Идем вниз. Зверь мог за пару минут, как попал под действие бесконтрольной магии, обрести сотни заклинаний магии. Важно успеть раньше того момента, когда зверь научится ими пользоваться.

Я посмотрел в темноту подземелья:

— Телепорт? Это нормально?

Танисса подошла ближе. Убрала лук из рук в крепление на колчане. Взяла в руки кинжал:

— У хищников это самое распространённое заклинание. На первых порах его используют бесхитростно.

Мы начали спускаться вниз, я тихо заговорил в пути:

— Простым серым такие хоромы под логово не нужны. А магического притягивает магия. От того он и охотиться не спешит самостоятельно. Самое магическое место — это алтарь. Нам туда?

Танисса кивнула. Мы крались по пустому помещению. Тела и скелеты, что мы оставили полностью исчезли. Вскоре мы вышли в зал. На алтаре лежало несколько волков. Тут сразу пять голов посмотрели на нас и одновременно поднялись. Я стоял и с ужасом понимал, что даже все богатство родного языка мне не поможет подобрать имя этой твари.

Пять волков слиплись вместе. Четыре тела буквально вросли в пятое своими спинами. Их лапы потеряли половину себя и направлены были в противоположную сторону. Четыре вверх, четыре вниз и по четыре вправо и влево. Эти шестнадцать полулап заканчивались невероятно загнутыми внутрь, зелеными, когтями. Тварь же стояла на четырех лапах, что состояли из восьми костей каждая и сгибались в любую сторону. У всех внешних тел был всего один глаз посередине лба, у центральной головы три пары глаз. Зеленые когти и зубы невероятно выделялись на фоне блестящей длинной черной шерсти. Из-за спины мелькали хвосты с невероятным длинным шлейфом из шерсти, что метался следом за ними. Тварь смотрела на нас десятью глазами и скалилась. За эти пять секунд разглядывания твари у меня кончились даже маты, что я подбирал для своей речи:

— Вот сейчас ты скажешь, что на эту тварь действуют правильные законы, и мы как минимум должны убить каждого из пяти волков.

Танисса вооружившись луком слегка повела плечами:

— У нас один шанс. Это создание слишком молодое. В следующий раз убивать его будет гораздо сложнее.

Я выдохнул и посмотрел прямо в глаза центрального волка. На миг мне показалось, что во взгляде, что-то поменялось. Прыжок в сторону, сзади клацают сразу пять челюстей. Перекат и дальше вперед. Тварь не успела переставить свои огромные ноги и повалилась следом. Успеваю выскочить почти из пасти. Пока "волк" переставляет свои лапы, успеваю скинуть плащ и перехватить его в руку, во второй — эльфийский кинжал. Тварь не успела выпрямиться до конца, как попыталась снова дотянуться и схватить. Взмахиваю плащом, отвлекая внимание, и ныряю под тварь. Нижний волк хватает зубами плащ, разжимаю руки, переворачиваюсь на полу на спину и до того, как животное успело встать в свой полный рост, бью в тело там, где должно быть сердце. Все четыре ноги резко распрямились, и лишь чудом я удержал в руках нож. Голова с пробитым сердцем принялась трепать и рвать плащ, пытаясь схватить его своими полулапами. Я рванул в сторону алтаря и в последний миг остановился, и кувырнулся вбок. Как и ожидал, тварь уже была здесь, и я всего лишь на секунду разминулся с ее зубами. Неудачное место снова послужило против зверя. Не сумев быстро разобраться со своими лапами на неровной поверхности, "волк" упал. Я посмотрел на тварь и увидел, что левая голова пробита стрелой, а пока зверь вставал, Танисса попала в нижнюю голову. Я приготовился к новому рывку по низу, в этот раз телепорт был сделан мне за спину, и лишь то, что тварь оказалась ко мне хвостами, спасло мне жизнь. Я успел развернуться на секунду быстрее, чем сюда приблизились пасти, схватил один из хвостов и с силой дернул на себя. Тварь начала заваливаться на меня, с одного бока алтарь, с другого головы, пришлось рискнуть. Над ухом проклацали челюсти. Откатился, как мог далеко, и вскочил на ноги. Ноги "волка" перепутались, и так как зверь еще не успел ими научиться пользоваться, он замешкался и не мог встать. Тут в верхнюю и правую головы попали стрелы, и уже четыре туши были мертвы. Пятая голова завыла, задергалась, все имевшееся конечности двигались и не давали "волку" встать. Вой повторился, я резко сократил дистанцию и до того как меня успели схватить, вогнал в лоб кинжал по самую рукоятку. Тварь затихла.

Танисса подошла ближе. Лук снова в креплениях колчана, в руках нож:

— Удачная мутация. Зверь не имел шанса научиться всем этим пользоваться. И даровал нам шанс пережить схватку.

Тут сзади послышались шаги, мы обернулись к входу. Там стояло два волка. Антрацитово-черная шерсть, зеленые глаза, небольшие ели заметные зеленые когти и небольшой эффект облака вокруг них. Танисса скинула свой плащ и даже отстегнула колчан, который упал на пол рядом:

— Ужасно неудачная трансформация. Они тоже телепортируются, судя по тому, сколько я слышала звуков шагов в коридоре.

Тут звери одновременно исчезли, и мы с дроу прыгнули в стороны. Позади нас, едва не схватив за шеи, клацнули челюсти. Я обернулся и увидел перед собой волка, следующего по пятам. Удар кинжалом. Прямой удар в пасть, рука погружается в тварь