– Прекрасно выглядите, – не преминул отметить ее адвокат.

– Ты тоже, – бросила она ему, не оборачиваясь.

Адвокат вряд ли имел более четверти века от роду, но обладал настоящей мужской привлекательностью, и Анна, не колеблясь, поручила вести бракоразводный процесс ему. Ей нравилась его внешность, ей было приятно общаться с ним, а опыт в данном деле никакого значения не имел. В разводе супругов Котовых не было ничего сложного: Анна обо всем позаботилась еще шестнадцать лет тому назад. А теперь просто получила в руки козырь, располагая которым даже совсем зеленый юрист шутя добьется полной победы. Да уж, не зря она в свое время настояла на подписании брачного контракта и добавлении в него этого пункта. Видимо, проявились врожденные практичность и дальновидность…

В который раз возблагодарив судьбу за качественную наследственность, Анна на всякий случай еще раз заглянула в сумочку Birkin и убедилась, что интересующая ее вещь на месте. А раз так, процесс можно считать выигранным.

– Э-э, – обратилась она к своему адвокату, наконец повернувшись к нему лицом и глядя в упор.

– Валентин Абрамович, – вспыхнув, как факел, подсказал он.

Анну забавляла его реакция на «забытое» имя, и она при каждой встрече заставляла чувствительного молодого человека краснеть. В конце концов, это было для него едва ли не единственным способом отрабатывать чересчур легкие деньги: в суде ему не придется и рта раскрыть. Нет смысла зря воду в ступе толочь.

– Да-да, – рассеянно согласилась она, – у меня к тебе просьба, Барсик.

Анна бросила на жертву короткий взгляд и про себя улыбнулась – смазливое личико адвоката стало бордовым. Значит, стопроцентный натурал: только настоящие мужики так бурно реагируют на подобные намеки. Жаль, он не попался ей раньше.

– Слушаю вас, – отчеканил Валентин Абрамович, борясь с обидой, но не посмев возразить.

Анну боялись многие, и ничего удивительного она в этом не находила: так было всю жизнь. В давние времена и Антошка прыгал перед ней на задних лапках. Зато теперь вот почувствовал себя самостоятельным и состоятельным человеком. Зря! То, что он соскочил с петель или, точнее сказать, закинул чепец за мельницу, не дает ему никаких прав, а уж тем более капиталов. Просто к сорока годам все мужики и существа, созданные по их образу и подобию, обнаруживают беса в ребре: приходится вовремя избавляться от таких «спутников жизни».

– Здесь, – она вытащила из сумочки квадратный плоский конверт, – то, о чем я тебе говорила.

– Понял. – Серьезный тон Анны подействовал на адвоката магически: краснота тут же прошла. – Я забираю?

– Да, – передавая конверт, она вошедшим в привычку жестом соблазнительницы коснулась его ладони, – задача в том, чтобы выбрать подходящий момент. Ни раньше, ни позже. И обойдемся без глупых проповедей. Ясно?

– Разумеется.

Симпатичный Валентин Абрамович бережно положил конверт в кожаную папку, а Анна тут же потеряла интерес и к ценной записи, и к адвокату. Дело сделано, через пару минут шестьсот миллионов – по закону и справедливости – полностью перейдут к ней.

К залам суда вела выщербленная лестница, и Анна ступила на нее, скорчив кислую мину. Есть заведения, которые противопоказаны дизайнерской обуви, – бедные Мanolo Blahnik! – а потому ноги ее здесь больше не будет. Первый и последний раз!

В самом зале оказалась еще более нищенская обстановка, чем в фойе здания. Грязные стены, убогая мебель. А запах такой спертый, словно здесь насильно запирали и заставляли потеть десятки человеческих тел. Ужас! Как это можно вынести?! Если горе-супруг не появится моментально, а слушание не закончится через пятнадцать минут, она просто встанет и уйдет. Пусть Валентин Абрамович, несостоявшийся Барсик, дальше сам разбирается.

Анна раздраженно взглянула на украшавшие запястье часики Cartier и осторожно присела на краешек стула. Где же ее благоверного носит?! Не хватало только, чтобы он испугался и передумал! Хотя в принципе не должен – ума ему всегда недоставало, даже когда речь шла об инстинкте самосохранения. А уж просчитать ситуацию хотя бы на несколько ходов вперед и испугаться перспективы остаться ни с чем он не способен. Если бы не мудрое руководство жены, Антошка так и остался бы самым заурядным менеджером среднего звена. И попался бы рано или поздно на своих мелких махинациях. Это она, Анна, сделала из него человека!

Воспоминания о далеком прошлом заставили ее улыбнуться. Как бы презрительно она ни относилась к мужу сейчас, а в молодости он оказался прекрасным материалом для лепки: поэтому из всех – по правде сказать, не слишком многочисленных – претендентов на капиталы отца и ее руку она выбрала именно его. Когда-то он ей даже нравился: услужливый, податливый и – что в случае Анны отнюдь немаловажно – сексуальный.

Поначалу им было неплохо вместе: всегда находились общие дела и темы для разговоров. То она разбиралась с уставной документацией новорожденной компании, то училась азам строительства, то вчитывалась в сложные контракты, чтобы потом объяснить их смысл мужу. А как она готовила его к первым важным переговорам! Вспомнить смешно. Заставляла проигрывать разные ситуации, чтобы Антошка был готов к любым реакциям со стороны собеседника. Нужно отдать ему должное: он старательно впитывал. Читал всю бизнес-литературу, которую она для него подбирала. Послушно ходил в салон красоты и на консультации к стилисту. Занимался по совету Анны риторикой. Плавал в бассейне, бегал на лыжах, чтобы не потерять форму.

Он оказался хорошим учеником. И к тому же отлично справлялся поначалу с обязанностями супруга: Анна не могла нарадоваться на его мужские способности. Каждая ночь начиналась со страстной любви, приправленной признаниями и словами нежности. Как она желала его тогда! Это потом все полетело вверх дном…

Дверь в зал суда открылась, и Котов – надо же, сто лет будет жить – возник на пороге.

– Ну, наконец-то! – Анна сочла своим долгом сделать продукту собственных трудов замечание. – Ты заставляешь себя ждать.

– Да, это всегда было твоей привилегией, – огрызнулся потерявший нюх экс-муженек.

Что делает время с людьми! Куда подевался тот милый мальчик, который заглядывал ей в рот на заре знакомства и готов был на любые подвиги ради лучшей доли? Все-таки человек – существо неблагодарное, а уж о мужчинах и говорить нечего. Что ж! Жизнь в лице Анны Котовой всему Антошку научит: не только как выигрывать у судьбы приз за призом, сидя под крылышком гениальной супруги, но еще и как проигрывать.

Она мельком взглянула на свиту Котова и не сдержала усмешки – цирк, да и только! Плебейское происхождение самым дурным образом сказалось на вкусе Антошки: не понимает он, что имидж человека создают не только автомобиль, одежда и дорогие аксессуары. Важно еще окружение, так сказать, фон! Мало было ему этого круглого комика, адвоката, так он еще раздобыл где-то елочную игрушку в обличье женщины. Скользящего взгляда по ее лицу Анне было достаточно, чтобы понять: «розовое фламинго» тупа как пробка.