Да тут еще какие-то проблемы с поступлением маны начались…

– Скелетонов и зомби с помощью баллист забрасывает нам в тыл!

– Не могу понять, чему ты радуешься?! – разозлился я. – У нас манопоток до нуля обвалился! Люди перестали молиться!

– Я не радуюсь, а отмечаю весьма неплохой тактический прием. Но это его не спасет, сейчас этих скелетов быстро покрошат в костяную муку. Было бы их больше, а так…

Наздор оказался прав, скелетонов и зомби быстро побили, но манопоток восстанавливался медленно. Люди находились под сильным впечатлением от произошедшего, и им сейчас было несколько не до молитв. Но постепенно все наладилось. Жрецы быстро сумели навести порядок среди паствы и призвать всех к пению псалмов со всей возможной искренностью. Последний фактор в молитве определяющий, искренность молебствия дает самую насыщенную энергией ману, потому и брали в поход только добровольцев, ибо они самые искренние.

Но вот плетение сформировано, насыщено маной веры… Удар!

Хиленькие щиты Темного слетели, как листья под резким порывом ветра. Его прислужницы стали одна за другой без чувств валиться на землю, вот пал на колени он сам, словно придавленный плитой великой массы!

Последний нажим, и ему придет окончательный конец, если он все же не раскроется и не воспользуется силой Хаоса!!!

– Что за…

На поле боя начало твориться что-то невообразимое. Среди солдат по всей площади фронта стали взбухать огненные полусферы, разрастаться кусты плюща.

Кто? Как?! Откуда?!!

Концентрация мгновенно рассеялась, и добить Темного не получилось. Проклятье! Опять извернулся!

Завязалась ожесточенная схватка солдат с армией Темного. Обстрел прекратился, и только я хотел было отдать приказ начинать новый натиск на Темного, чтобы добить его, пока он ни на что не способен, как почувствовал угрозу, идущую сверху.

– Костяной дракон! – закричал один из моих паладинов-охранников, заметивший опасность чуть раньше меня.

Так и есть. Костяной дракон в пике дыхнул испепеляющим огнем. Нет, нас так просто не сжечь! Я поставил щит веры, и пламя, способное обратить в прах, обогнуло нас, все же убив множество простых солдат, находившихся рядом.

Щит сильно просел, и не успел я опомниться, как оказался в огромной пасти, буквально распластанный между верхней и нижней челюстью. Да так, что не развернуться,

Но я успел заметить в зазоры между зубов, как из нутра костяного дракона в следующий момент посыпались костяные воины, не простые скелетоны, коих сегодня крушили тысячами, а классом повыше. Началась схватка между ними и моими паладинами, а также жрецами.

«Меня взяли в плен, именно в плен, а не пытаются убить!» – осенило меня. А скелетонов сбросили лишь затем, чтобы отвлечь паладинов и жрецов из моего окружения, дабы они не помешали костяному дракону удрать с пленником.

Скорость и наглость, с которой все произошло, меня откровенно обескуражила, и я не сразу заметил, как на меня внутри пасти костяного дракона набросилась костяная же собака и стала стаскивать с меня все мои атрибуты первожреца: сорвала с шеи и сожрала цепь с медальоном, начала стаскивать перстни, хорошо еще, что не откусывая с пальцами…

Я даже развернуться никак не мог в этом проклятом черепе, чтобы отбиться от гадской твари! Хотел использовать свои возможности жреца и развеять ее с драконом, и каково же было мое удивление, когда ничего не получилось! Все мое воздействие немедленно рассеивалось!

Присмотрелся и выяснил, что костяной дракон на самом деле не совсем костяной, а полумифриловый! Вот уж действительно этому Темному некуда девать мифрил, раз он даже костяного дракона им напитал!

В общем, я оказался в своеобразной мифриловой клетке, где бесполезно оперировать Силой.

Напоследок собака стянула мой посох и убралась в брюхо костяного дракона. Он тем временем чуть сильнее сдавил пасть, и меня буквально распластало, так что даже ребра затрещали.

– Проклятье…

Кирилл. Едва не откинувший копыта полубог. Впрочем, возможно, все еще впереди…

И тут в самый последний момент пришло спасение в виде прилетевших снарядов, выпущенных «катюшами». Именно эти мои ракетные установки залпового огня являлись главной военной тайной, призванной переломить ход войны в мою пользу. Но из-за того, что зверолюди несколько запоздали с выходом на позиции, первый залп получился жидковатым, и моим легионам пришлось столкнуться с армией врага, уйдя в глухую оборону. Они знали, что сейчас последуют новые залпы и «катюши» будут бить до тех пор, пока не перемолотят противника.

Я поделился Силой с лежащими без сознания женами. Досталось им неслабо.

– Некогда разлеживаться, мои дорогие, еще ничего не кончилось.

Первой в себя пришла Лития. Стоило ей получить от меня порцию энергии, как она стала восстанавливаться самостоятельно за счет разлившейся вокруг маны смерти.

– Лития, тебе задание… Точнее, твоей драконше. Пора ей явить себя во всей красе и ужасе.

– Она уже летит сюда, – кивнула моя некромантка. – Какая цель?

– Первожрец Трасскора. Но не убить, а взять в плен.

– Попробуем…

– Сделай.

– Сделаю, – ответила Лития.

Волга, до этого момента наматывавшая круги за перевалом в режиме стелс, устремилась к нам. Сделав «горку», она сложила крылья и стремительно спикировала вниз, дохнула пламенем, одновременно сбросив уже ненужную маскировку, и заглотила слегка растерявшегося первожреца, высадив для отвлечения внимания десант.

Все произошло так быстро и четко, что никто даже ничего толком не понял, а когда разобрались, стало поздно – птичка улетела.

– Получилось! – воскликнула Лития.

– Он не вырвется? – спросил я запоздало. – Все же первожрец сильнейшего бога этого мира…

– Не вырвется! Я приказала Косточке лишить его всех магических прибамбасов. А благодаря тому, что в составе Черной Молнии много мифрила, все его потуги силового воздействия будут тщетны! Вот обратился бы он напрямую к Трасскору, то, конечно, от моей Черной Молнии мало бы что осталось, но мы знаем, что верховного бога дома нет!

– Отлично.

Этот маневр с пленением вообще-то был с моей стороны чистой воды импровизацией. Изначально Волге вообще, как это ни парадоксально, не отводилось сколько-нибудь значительной роли в битве, несмотря на ее в прямом смысле впечатляющую огневую мощь. Я ее даже в обычный бой не рисковал выпускать, так как ее тут же сбили бы полные сил маги или жрецы. И хватило бы нашей драконши максимум на один заход. Но все же момент для нее нашелся. Я бы даже сказал, ключевой момент, для реализации которого как раз требовался один точный заход на цель. И есть у меня чувство, что, запланируй я что-то подобное изначально, то по закону подлости ничего бы толком не получилось, обязательно все пошло бы кувырком.