– Помнишь, как осенью мы первый раз ехали в Ривьеру? – спросил Сандро, когда они уже подъезжали к парку. – Помнишь, как мы фотографировались в автомате? Так смешно было.

– Смешно? – неискренне возмутилась Рита. – Ничего смешного. Ты первый раз меня поцеловал, и я… я испугалась тогда.

– Ничего не испугалась, – уверенно возразил Сандро. – Я бы понял, если бы испугалась. Так, удивилась, конечно… Как давно это было. А иногда кажется, что совсем недавно, так время летит. В октябре мы отметим уже годовщину нашей встречи. И может быть, что-то решим о своей дальнейшей жизни. Ты обещала подумать.

– Может быть, – неохотно ответила Рита. – Пока рано об этом говорить.

– Я тебя не тороплю! – Сандро вздохнул. – Просто надеюсь… Ладно, потом так потом. Смотри, мы уже приехали. Похоже, нас уже заждались.

– Вы там случайно не заблудились? – насмешливо спросила Арина. – Мы уже хотели в розыск подавать.

– Извините, что задержались, – сказал с Сандро. – ЗАГС искали.

– Что?!! – воскликнули хором все, кроме Вахтанга.

Тот с улыбкой глянул на Риту и подмигнул.

Рита полюбовалась открытым ртом и выпученными глазами Арины, дёрнула Сандро за руку и недовольно сказала:

– Вот вечно всё перепутает! Мы искали не ЗАГС, а… э-э… нотариуса.

– Зачем? – растерянно спросила Арина.

– Это секрет, – важно ответил Сандро. – Всё равно никого не нашли, так что рассказывать не о чем. Ну что, пойдем куда-нибудь? Мы есть хотим.

Конечно, он повел всю компанию к кафе, в которое когда-то приводил Риту, поздоровался с барменом – все тот же бармен! – заказал всем кофе, – все тот же настоящий турецкий кофе! – потом предложил всем заказывать то, что хочется. Парни заказали хачапури, Рита с Натальей – по куску медового торта, Арина сказала, что ничего не хочет и вообще у нее диета. Сидела, хмуро смотрела в свою чашку с кофе, молчала. А остальные откровенно радовались жизни. И Рита радовалась: столик на открытой веранде, южное солнце, свежий душистый воздух, сверкают чистотой дорожки, весело звенит фонтанчик в центре парка. Все ярко, нарядно и празднично. После кафе неторопливо бродили по парку, потом – по центральным улицам города, потом Арина сказала, что устала, хорошо бы где-нибудь посидеть или вообще домой пора ехать.

– Вечером приглашаю всех в гости к себе домой, – быстро сказал Георгий. – Ну, не в свой дом, он далеко, а в тот, который мы снимаем с друзьями на время отпуска. Если, конечно, у вас нет других планов.

– Никаких планов нет, – первой, как всегда, ответила Арина. – Мы все согласны.

– Вот и замечательно, – обрадовался Георгий. – Тогда, мы с Натальей сейчас отправимся на рынок за продуктами, а вечером мы вас всех ждем в гости. Наталья, ты согласна?

Наталья вопросительно посмотрела почему-то на Риту, Рита посмотрела на Сандро, Сандро посмотрел на Георгия, Георгий посмотрел на Наталью… Наверное, Наталья что-то поняла из этих переглядываний, кивнула и полезла в машину Георгия. Они тут же уехали, а Арина подчеркнуто озабоченно спросила:

– Сандро, а другу-то твоему доверять можно? А то мы скромную девушку оставили с ним наедине.

– Я ручаюсь за Георгия. – сказал Сандро. – Он человек хороший. И тоже очень скромный. Мой земляк. Учились мы тоже в одном университете. Девушку нашу не обидит.

– Ну, раз ты ручаешься, тогда я за нее спокойна, – насмешливо ответила Арина.

Рита невольно поморщилась. Ну, вот что этой Арине надо? Словечка в простоте не скажет, все время насмешки, намеки, какие-то скрытые смыслы в каждой фразе. Чего она добивается? Или просто хочет лишний раз привлечь к себе внимание? Ладно, пусть. День такой хороший, погода такая хорошая, настроение такое хорошее. Нечего раздражаться по пустякам. За окнами машины – Курортный проспект, мелькают здания пансионатов и санаториев, ряды пальм, магнолии, розы, еще какая-то вечнозеленая растительность. Рита где-то читала, что в Сочи круглый год что-то цветет, все время что-то разное, в зависимости от сезона. Вспомнила Новый год и зеленые пальмы под снегопадом. Бархатное октябрьское солнце, свинцовую воду зимнего моря, неистовый грохот шторма, тихий шелест волн ночью, большие часы на башне вокзала… В этом городе ей нравилось все. Она обязательно приедет сюда еще, независимо от того, будет или не будет думать над предложением Сандро.

Вернулись в «Спутник», разошлись по своим номерам, договорившись, во сколько увидятся вечером. Очутившись у себя, Рита тут же задала вопрос, который давно вертелся у нее на языке:

– Сандро, расскажи, как случайно оказался твой земляк вчера в ресторане?

– Первый раз это правда чистая случайность, – ответил он. – Ну, а второй раз… скажем так, почти случайность. Марго, дорогая, разве ты что-то имеешь против? Просто встретился хороший парень. Он познакомился с хорошей девушкой. Что в этом плохого? Не скучать же девушке одной все каникулы. Мне нравится помогать. Люблю, чтобы всем при этом было хорошо.

Контролировать все он любит. И непоколебимо уверен, что знает, для кого что хорошо, а что плохо. И твёрдой рукой ведет всех за ухо к счастью. Рита вздохнула. Ладно, ничего плохого Сандро никому не делает, так что его диктаторские замашки иногда можно простить. Спорить с диктаторами глупо, надо просто молча делать то, что считаешь нужным. Она вспомнила Марико: «Слушаюсь, мой царь», – и смех в глазах. Хорошо бы вот так научиться…

К вечеру опять начался дождь, и заметно усиливался с каждой минутой.

– Может быть, мы никуда не поедем, останемся дома? – предложила Рита. – Смотри, как опять льет.

– Так нельзя, – возразил Сандро. – Ребята будут нас ждать, на стол накрывать, а мы вдруг не приедем! Это очень неправильно, это настоящее оскорбление!

– Да, ты, конечно, как всегда прав, – неохотно ответила Рита. И как тут можно что-то сделать по-своему, если он всегда прав? От этой мысли было и смешно, и как-то неуютно.

И опять они ехали сквозь ливень в сторону Сочи. Машину осторожно вел Вахтанг, рядом с ним Сандро глядел в лист бумаги, на котором был записан адрес Георгия.

– Вахтанг, адрес-то мы точный знаем? – нервно спросила Арина. – Не хватало еще до ночи тут блуждать. Мне это уже надоело.

– Приблизительно знаем, – невозмутимо ответил Вахтанг. – А если не найдем, так вернемся назад по своим следам.

Рита поймала его мимолётную улыбку в зеркале заднего вида. Вот ведь выдержка у человека! Интересно, что бы ответил Сандро, если бы Рита вот так все время капризничала? И Сандро тут же ответил:

– Приехали уже, вот этот дом. Не будем возвращаться.

Дом был двухэтажный, но совсем небольшой. Почти все окна ярко светились, на крыльце горел фонарь в виде большого белого шара. Припарковались рядом с машиной хозяина, вышли.

В доме через дорогу тоже горел свет. Дом выглядел богато и обитаемо. На обочине стояло несколько машин. Рита мельком глянула в ту сторону – и вдруг почувствовала тревогу. Одна из машин показалась ей знакомой.