– Мне то же самое, – буркнул тот с раздражением, – только с сырным соусом.

Лева тем временем решил отметить свое присутствие и подошел к их столику.

– Кого я вижу! Кирунчик! Приятного аппетита!

– Привет, Лева. – Она подставила щеку для поцелуя. – Это Алекс. Он делает дизайн для моего дома.

Это прозвучало как оправдание, и повисла неловкая пауза. Алекс пожал протянутую руку и отвернулся к окну. Кира молчала. Наконец Лева усмехнулся и произнес вальяжным тоном:

– Ну ладно, не буду вам мешать обсуждать работу. Я позвоню тебе вечером.

– Я буду занята. Я сама тебе потом как-нибудь позвоню.

Алекс с невозмутимым видом разглядывал прохожих на улице. Киру, конечно, отчего-то смущает его присутствие, но он сделает вид, что ему наплевать. В конце концов, если он хочет преодолеть дистанцию, которую она держит, придется преодолеть ее предубеждение против его возраста. Кира тоже молчала. Ситуация выходила совершенно дурацкая. Она неправильно повела себя и по отношению к Алексу, и по отношению к Леве. Ей вдруг стало смешно. Ведь оба, по существу, ей никто, а она тут разыгрывает сцену любовного треугольника!

Принесли еду. Кира принялась поливать нежное розовое мясо лосося лимонным соком, поглядывая на порцию Алекса.

– Вы не любите сыр?

– Почему?

– Потому что отказались от сырного соуса. Очень вкусный, между прочим.

– Верю. Только очень жирный.

Алекс с удивлением посмотрел на нее.

– Жирный? А вам-то это каким боком угрожает?

– Никаким. Наверное, – неуверенно добавила она.

– Принесите еще сырный соус в соуснице, – попросил Алекс официанта.

Кира послушно дала залить свой кусочек лосося густой массой, вздохнула – была не была! – и отправила в рот.

– Действительно, вкусно. Так ты меня еще пирожное заставишь съесть.

«Вот уж никогда бы в голову не пришло, что она озабочена проблемой веса», – подумал он с удивлением.

Кира с нескрываемым удовольствием расправилась со своим блюдом и освободила место на столе.

– Ну, давай твои эскизы, посмотрим. Я, честно говоря, так устала от наших обсуждений, что готова согласиться на все, что ты скажешь, лишь бы поскорее начать ремонт.

Она уже не настаивала на студии на втором этаже. Над этим придется подумать отдельно. Все остальное в эскизах ее устроило. Они внесли пару мелких дополнений и решили, что теперь Алекс может сделать окончательный вариант форпроекта, а потом уже разработает подробные чертежи для тех, кто будет непосредственно делать ремонт.

Когда они поднялись из-за стола, Лева с другом, как по команде, последовали за ними в гардеробную. Лева вновь подошел к Кире и стал фамильярничать, демонстрируя близкие отношения. Положил руку на плечо, прошептал на ухо какую-то несуразицу. Кира исподволь посмотрела на Алекса. Тот злился, но держал себя в руках. Ей стало его жаль.

– Лева, как жена и дети поживают? – спросила она громко.

Тот опешил. Всю вальяжность как ветром сдуло.

– Нормально.

– Привет им передавай. И наилучшие пожелания.

– Хорошо, – протянул он.

Алекс улыбнулся и открыл перед Кирой дверь. Значит, этот хмырь не опасен? Ну что же, тем лучше.

Кира так замоталась с бумагами Зелотова, что не заметила, как пролетела еще одна неделя. Регистрация его консалтинговой фирмы продвигалась довольно успешно. Пришлось, конечно, покорпеть над документами, но зато теперь осталось только дождаться ответа из соответствующих инстанций, и можно начинать работу. Что планировал делать дальше сам Зелотов, она пока не знала. Она понимала, что он готовит себе базу для ухода на пенсию, чтобы потом было дело, приносящее доход и дающее пищу для ума. Но пока это дело поставишь на нужные рельсы, пройдет немало времени. И пока он занимает должность начальника отдела, кто будет налаживать контакты с проектным персоналом, с консультантами, кто будет собирать их резюме, сортировать, создавать базу данных, проводить интервью? Это ведь должно отнимать безумное количество времени! Придется Зелотову нанимать еще одного человека в ассистенты.

Кира пока плохо представляла себе, как пойдет эта работа. Да она, в общем-то, не особо и вникала. Она лишь добросовестно делала то, о чем попросил ее Валерий Маркович, а дальнейшим голову не забивала. В конце концов, фирма не ее, перспектив для себя она там не видит, у нее и своих дел хватает в отделе.

Кроме того, дом отнимал все больше и больше времени. Дав «добро» на окончательный проект ремонта, Кира стала подбирать бригаду рабочих, способных воплотить задуманное. У Ковальчука были свои бригады, но они стоили очень дорого, и пришлось искать более дешевую рабочую силу. Дело это оказалось непростым. В каждом рабочем чудился прохвост, лишенный к тому же элементарного вкуса. Кире приносили сметы, показывали свои работы, но ей ничего не нравилось. Приходилось самой бегать по магазинам, рынкам стройматериалов и выяснять, что представленные сметы так же далеки от действительности, как небо от земли, а качество материалов совершенно не подходит для ее замысла.

Переругавшись с десятком прорабов, норовивших обмануть ее, она сидела дома и думала, где бы найти еще денег, чтобы нанять профессионалов. Денег, однако, лишних не было, и это не прибавляло оптимизма. Как всегда, хотелось совместить несовместимое – малый бюджет с высоким качеством. В таком мрачном настроении застал ее Алекс, свалившийся как снег на голову, без звонка и без предупреждения.

– Что-то случилось? – довольно неприветливо встретила она его в дверях.

– Нет. Просто решил зайти, проведать.

– Что значит – просто проведать? У тебя так много свободного времени? А вот у меня его нет. Так что на бесцельные разговоры я тратить его не намерена.

– Можно войти? – Алекс словно не слышал нервных ноток в ее голосе.

Кира пожала плечами и впустила его. Мельком глянула на себя в зеркало, пригладила взъерошенные волосы. Она не любила незваных гостей. Внешний вид и порядок в доме были для нее важными атрибутами, а неожиданный гость мог застать врасплох. Она мысленно представила себя в домашних потертых джинсах и клетчатой рубашке на два размера больше обычного и подумала, что Алекс не входит в категорию людей, перед которыми ей все равно, как она выглядит. И чего явился? Слово-то какое – «проведать»! Словно близкого друга или родственницу. С каких пор он считает, что может так фамильярничать? Тоже мне Македонский! Пришел, увидел, победил. Или это не о нем говорили? Какая разница.

Она прошла за ним на балкон и встала в дверном проеме, наблюдая, как он налил себе воды из бутылки. Нет, ну вы только посмотрите на него! Как у себя дома! Что он сделает дальше? Откроет холодильник и разогреет себе обед?