Когда парень подошёл ближе, двери громко отворились, запуская эхо в длинный коридор с высоким потолком. В залитой ярким светом комнате за столом, спиной к огромным окнам во всю стену, из которых открывался роскошный вид на город, сложив руки у лица сидел Бельхаммель. По правую руку он него Нод, чуть дальше, но с другой стороны — Фринна. У всех вид в своей серьёзности страшнее некуда.

Напротив, прямо в центре большого символа Европы и империи — синего круга, горизонтально перечёркнутого посередине синей полосой, что был изображён на полу, замерев стояли трое из звена полукровок. Взглянув на них, Аерик подтянулся и встал рядом. За спиной шумно захлопнулись двери.

— Я проанализировал данные, что получил от вашего командующего офицера и старшего офицера Остусилла, — выждав мучительную паузу наконец начал вождь. — Вашу миссию нельзя назвать полностью успешной, ведь вдребезги разбить два Звёздных Орла в неё не входило. В бою вы показали себя отвратительно. Проиграли, имея преимущество. Упустили предателей у себя из — под носа! Хотя, что ещё взять с полукровок?

Бельхаммель убрал руки от лица, упёрся в стол и поднялся на ноги.

— Однако и полностью провальной миссию не назовёшь, ведь с основным заданием вы справились, добыв ценнейшую информацию. Благодаря ей, мы скорректировали наши планы о контрнаступлении в зоне пояса астероидов. Начни мы активные боевые действия на линии фронта завтра, подрыв ситуации изнутри мог бы стоить нам поражения. В связи с чем я принял решение организовывать боевые звенья среди учащихся школ боевых пилотов! Они будут выполнять задания в тылу, во внешних планетах. Так сказать, производственная практика. Мы должны как можно скорее вернуть полную власть над всей подконтрольной территорией и количество тут куда важнее качества! Но, остаётся одно небольшое «но».

Внезапно и со стуком, как если бы была неисправна, открылась небольшая механическая дверь, где — то сбоку, больше похожая на чёрный ход. Из неё вышел Остуссил в кожаном плаще на голый торс, расплывшись в тонкой холодной улыбке и надвинув фуражку на глаза. В одной руке он нёс ту самую окровавленную медицинскую сумку, с которой вышел из каменной юрты на Титане. А во второй отрубленную голову, намотав её длинные волосы на кулак. Поначалу полукровки не поняли, что это.

— Ну наконец — то! — недовольно произнесла стальным голосом Фринна. — Ты принёс, что нужно?

Старший офицер молча отдал сумку женщине в руки. Та тут же открыла посылку и нетерпеливо заглянула внутрь, как будто пытаясь что — то унюхать. Остусилл же прошёл чуть дальше и небрежно бросил голову перед Бельхаммелем. Башка ударилась об стол, от чего рот открылся, вывалился язык и брызнуло немного крови.

Это была Михилдьда. Полукровки не сразу её узнали, наверное, потому что на ней не было очков. А возможно потому, что никто не хотел верить в то, что это она. Не может этого быть! Дыхание остановилось. К горлу подкатил горький ком. Отрицание сменялось гневом, а затем торгом. Пожалуйста! Пусть это будет не она! Но её глаза… То, как она смотрела, точно прямо в душу всем четверым, говорило об обратном.

Срез был сделан аккуратно, прямо как тогда, в полицейском участке на Титане. Голова не успела окоченеть и посинеть — значит отрубили её совсем недавно. Возможно тело в той комнате, откуда вышел этот худощавый, изрезанный шрамами больной ублюдок. Это без сомнения сделал он, ведь кровь на его одежде и сумке была совсем свежая, полукровки только что это поняли.

На глазах Надир заблестели слёзы ужаса и непонимания, Рара с силой сжала кулаки и стиснула зубы, пытаясь не упасть на колени от беспомощности, Неки затрясся и в страхе отвёл взгляд, Аерик начал терять рассудок. В глазах потемнело, он погружался внутрь себя. В свои воспоминания. Падая всё глубже, он закатил глаза и поднял голову кверху.

* * *

— Аерик! — раздался такой тёплый и родной женский голос. — Я же просила тебя не сидеть на холодном полу! Заболеешь!

Хотя мальчику уже исполнилось семь, и он давно свободно мог сидеть за столом, возиться на полу с голографическим планшетом ему нравилось куда больше. Игрушек у него было не много, из — за постоянной смены места жительства таскать их каждый раз с собой выходило затруднительно, а планшет в собранном виде почти не занимал места.

Особенно переезды участились после знаменитой речи Бельхаммеля о «правильных» и «неправильных» расах и о том, что все вокруг хотят захватить Европу и уничтожить европейцев из — за зависти к их величию, поэтому внедрили своих тайных агентов под видом мирных жителей. А значит чистокровным ничего не оставалось, кроме как изловить всех шпионов. Ну и в последствии нанести упреждающий удар по соседним спутникам.

— Хотя бы положи на пол покрывало и сиди на нём. Нам скоро уезжать от сюда, не хочу, чтобы ты снова с температурой свалился!

— Опять переезжать? — мальчик оторвался от планшета и поднял грустные глаза на маму.

— Это в последний раз. Обещаю. Если всё получится, мы улетим к маме на родину, а там уже никаких переездов. Поэтому так важно, чтобы ты взял покрывало! — суетливо раскладывала вещи по чемоданам женщина.

Сначала семье Аерика пришлось переехать из дорого района на Европе, в район попроще, чтобы не так сильно выделяться на фоне чистокровных. Но с каждым годом расовая риторика Бельхаммеля и гонения на не европейцев усиливались, поэтому спутник пришлось покинуть. Чем сильнее были гонения, тем дальше от дома. Сначала Ганимед, однако начавшаяся война прогнала и оттуда. Затем спутники поменьше, и вот мальчик с родителями оказался на каком — то забытом Солнечной системой камне, название которого он даже не хотел запоминать.

Мать Аерика была с Марса, её выдавали чернее чёрного глаза и волосы. Наверное, о переезде на родину стоило задуматься раньше, но всю семью слишком многое связывало с Европой. Муж — чистокровный европеец, сын тоже родился там, да и сама она на спутнике жила уже более пятнадцати лет. До последнего не хотелось верить, что это бред Бельхаммеля воплотиться в реальность. Что европейцы поверят в эту чушь и пойдут войной на соседей, но вождь, словно какой — то иллюзионист достал из рукава туз в виде технологии Звёздных Орлов, и все будто с ума посходили. Захотели тут же применить их в деле. Голоса разума никто уже не слышал, всех, кто был против считали сумасшедшими, запирали в клетки, убивали.

Слишком, слишком поздно родители мальчика поняли, в какой опасности оказались. И вот военные карательные