– Ты гений, Пашин! – озадаченно, с недоверием и в то же время с восхищением сказала Валерия.

– Я знаю, – скромно ответил Илья, вешая трубку. Прищурясь, посмотрел на глядящего на него Антона. – По-моему, она имела все-таки в виду тебя.

– Ты о чем?

– Так… мысли вслух. Ну что, поехали?

Антон не успел ответить, зазвонил телефон.

Илья снял трубку и услышал медленный, глуховатый, утробный голос, лишенный каких-либо интонаций.

– Мы еще раз настоятельно советуем вам, Илья Константинович, не направлять экспедицию к Ильмень-озеру, она может закончиться трагически.

– Кто вы? – нахмурился Илья, вдавливая на панели стола кнопку компьютерного определителя номера.

– Доброжелатель.

– Почему я не должен ехать на озеро? Чьи интересы я задеваю?

– Прислушайтесь к нашим словам и будете жить долго.

– Да кто вы такой, черт побери?! – вскипел Илья, однако в трубке уже раздавались гудки отбоя.

– Кто это? – подошел ближе Антон.

– Хрен его знает! – Илья прошелся пальцами по клавиатуре компьютера, на экране монитора возникла карта Москвы с координатной сеткой, по которой блуждал зеленый огонек. – Вряд ли определитель успел вычислить координаты, слишком мало времени дал нам «доброжелатель».

– Это он тебе звонил еще до поездки?

– Голос другой, а вот акцент и манера говорить прежние.

Огонек остановился в центре города, Илья присвистнул.

– Ну и ну!

– Что?

– Кажется, звонили из Госдумы!

Антон невольно улыбнулся.

– Ошибся твой определитель.

– Не может быть. Знаешь, какая у меня аппаратура? Знакомый полковник из ФАПСИ установил, только у них такая стоит. Номер телефона она засечь не успела, но координаты объекта вычислила точно. Неужели слуги Морока даже в Думу пробрались?

Антон промолчал, не желая возражать.

Илья еще несколько минут поколдовал над клавиатурой, потом сдался и выключил компьютер.

– Черт с ним, еще не раз позвонит, поехали.

– Снова угрожал?

– Настоятельно советовал не ехать на озеро.

– Тебе не кажется странным, что он позвонил именно в тот момент, когда ты зашел в кабинет?

Илья остановился на пороге комнаты, озадаченно почесал бровь.

– А ведь ты прав, Гром. За нами, кажется, следят. Вот вцепились, собаки, проходу не дают. Придется предпринять кое-какие ответные меры.

– Какие?

– Увидишь.

Они вышли из здания Школы, пустырь за которой был превращен в полигон, сели в машину.

– Я договорился встретиться с тем самым полковником, Михайлов его фамилия, хотя он теперь генерал. Он нам поможет. Но сначала заедем в КБ «Точмаш», нас там ждут.

Через час они прошли через турникет проходной конструкторского бюро по выписанным пропускам, причем никто не попросил у них удостоверений личности: Пашина здесь знали и уважали. За воротами их ждал лысый грузный мужчина с висячими козацкими усами и грустными воловьими глазами, выдающими его «хохляцкую» национальность; правда, по-русски он говорил чисто, лишь изредка вставляя украинские слова и обороты. Звали его Петром Афанасьевичем Ладыженским.

Он пожал гостям руки и повел их через площадь к двухэтажному зданию с окнами, закрытыми изнутри жалюзи. Потом вдруг свернул к небольшому ангару из гофрированного белого материала, напоминающего шифер.

– Сначала я вам кое-что покажу.

Ангар охранялся молодцами в пятнистой форме, а его ворота и двери запирались кодовыми замками. Внутри него было тихо, светло – свет лился сквозь стеклянный потолок – и прохладно. На чистом полу из керамической плитки стояли какие-то аппараты, окруженные конструкциями и мостиками, контейнеры, трубы, штабеля ящиков. Ангар делился на две части перегородкой из полупрозрачной пленки, сквозь которую виднелись очертания еще каких-то машин и аппаратов. Проводник отогнул край пленки, Илья и Антон последовали за ним и увидели странный аппарат с крыльями, поворотным соплом и восемью ножками-трубочками, оседлавший металлический бак блинообразной формы.

– Наша гордость, – сказал Ладыженский без особой радости в голосе. – Знаете, что это такое?

– Похож на «Малахит», нет? – быстро сориентировался Илья.

– Точно, – кивнул Петр Афанасьевич. – Но только похож. «Малахит» делал Соколов на «Сибобщемаше», а мы пошли дальше. Это беспилотный разведывательный комплекс «Ястреб» с дистанционно пилотируемым аппаратом «Махаон». Предназначен для поиска движущихся групповых и одиночных объектов днем и ночью при любых погодных условиях. Может быть использован для радиационной, химической, инженерной разведки, патрулирования местности, контроля дорог и газопроводов, ну и, естественно, для нужд военной разведки. Запас хода – восемьсот километров.

– Здорово! – с искренним восхищением сказал Илья, обходя аппарат, оглянулся на Антона. – Вот нам бы такой аппаратик, а? Живо нашли бы наш камешек на дне озера.

– Какой камешек?

– Да это я так. Под водой он видит?

– Смотря какую аппаратуру поставишь. В принципе он может быть использован и для изучения рельефа дна озер, морей и рек, а также для поиска затонувших кораблей и действующих подводных лодок.

– Отличная машина! Были бы деньги, я бы у вас приобрел такую.

Ладыженский засмеялся.

– Раньше тебя за одни такие слова тут же посадили бы лет на десять. Сейчас, конечно, строгости поменьше, но, как у нас шутят, за нашими разработками следят в три глаза: два своих и телекамера. Управление информационной безопасности ФСБ, слышал про такое?

– Как не слышать, – сказал Илья, – у меня там знакомый работает. Ну, так как, Афанасьевич, продашь аппарат? А может быть, я его возьму как бы для испытаний в боевых условиях? Я тут собрался на озеро Ильмень с экспедицией, аппарат нам очень бы пригодился. Не уговоришь начальство?

– Вряд ли, – с сомнением покачал головой Ладыженский, подергал себя за ус. – Этот у нас уже не сегодня-завтра заберут, а второй еще не готов.

– Жаль. А кто будет забирать?

– Чекисты, само собой. Заказ пришел с Лубянки. Пошли ко мне, чаем угощу да отдам тебе, что обещал.

Они вышли из ангара, по диагонали пересекли площадь с автокарами и трейлером и вошли в здание КБ, где сидели разработчики «Точмаша».

Ладыженский поднялся на второй этаж, открыл дверь с табличкой «Главный конструктор», сказал встрепенувшейся немолодой секретарше:

– Чаю нам, Татьяна Силовна.

Кабинет главного конструктора одного из многочисленных конструкторских бюро, работающих на военную промышленность, Антона не поразил: обыкновенная, средних размеров комната со шкафами и столами, ничем не отличимая от других чиновничьих кабинетов, кроме цветных фотографий по стенам и макетов изделий КБ, расставленных где только можно. Секретарша Ладыженского принесла чай, варенье и рулет с маком. Пока Антон с чашкой в руке разглядывал фотографии и макеты, Илья вертел в пальцах серебристый гладкий цилиндр толщиной с пачку сигарет и длиной в два пальца.