Он сам толком не знал, в каких условиях ему предстоит работать там, на Северном Кавказе, но желал, чтобы дочь была за него спокойна.

— Доброе утро, капитан, — поздоровался профессор, открывая дверцу.

— Здравия желаю, товарищ полковник, — отозвался Чанышев и сразу протянул Страхову большой пакет.

— Что это?

— Вчера не сообразил. Сегодня ночью подбирали. На мой глаз, как раз по размеру будет. Камуфлированный костюм для вас, чтобы не сильно выделялись во время операции.

— Спасибо. Поехали?

— Поехали…

Выбрались из Москвы на трассу М-4 «Дон», по которой им и предстояло ехать до самого Ростова-на-Дону. Чанышев вел автомобиль превосходно, и вскоре профессор задремал. Проснулся, когда уже проехали Новомосковск.

— Через километр-полтора, товарищ полковник, будет место, где мы попали в аварию, — сообщил Чанышев, увидев, что Игорь Илларионович открыл глаза. — Только остановились, чтобы перекусить, и двинулись дальше, как тут со «встречки» вылетает большегрузная фура, пробивает ограждения и в нас. Валера, водитель, сразу скончался. Леха, командир взвода в моей роте, получил травму позвоночника. А мы втроем отделались легким испугом. Сгруппировались, и почти без ушибов обошлись. Так… Несколько синяков. Хорошо, что скорость набрать не успели.

— А подполковник? Он ехал отдельно?

— Комбат Разумовский? Он на этой вот машине чуть впереди был. Машину нам с вами уступил, а сам с командирами взводов самолетом полетел. Срочно отозвали в бригаду, а оттуда отправятся в отряд, к солдатам. В любом случае раньше нас в отряде будут.

— Я не очень в курсе вашей терминологии. Хотя и ношу армейское звание, а от армии все-таки далек. Не моя вина, как и не моя заслуга, что наш институт входит в систему Министерства обороны. Куда мы сейчас едем? В отряд?

— Так точно, товарищ полковник, напрямую в отряд. Бригада — это место постоянной дислокации бригады спецназа ГРУ. Нас сейчас отнесли еще и в подчинение командующего военным округом, но при этом из подчинения ГРУ не вывели, и потому мы одновременно называемся и военной разведкой округа, и спецназом ГРУ. По должности мне не дано знать, чем закончится реформаторство бывшего министра обороны, но, чем бы оно ни закончилось, летучая мышь все равно останется на нашей эмблеме. Так нам сказали. А это значит, что мы по-прежнему — спецназ ГРУ. Как в старой русской поговорке: «Хоть горшком назови, только в печь не ставь…»

— А ваша фамилия, капитан, разве русская?

— Вообще-то, как говорят, русская с тюркскими корнями. Было такое тюркское имя — Чаныш. Означает — Сын Волка. А вообще мои предки утверждали, что наш род берет свое происхождение от Чингисхана. Прямым нашим предком являлся Алтун-хан, правнук Чингисхана, так было записано в родословной князей Чанышевых, датированной тысяча восемьсот двадцать восьмым годом. Первый князь Чанышев — Владимир Александрович до крещения — звался Сулейманом Ибрагимовичем. Это была последняя тюркская кровь в нашем роду. Дальше все были русскими.

— А вот моя фамилия вроде как бы и не фамилия вовсе, — сказал профессор.

— Это как? — не понял капитан.

— В Древней Руси даже крестильное имя человека старались держать в тайне, чтобы не допускать к человеку злых духов. И людям давали прозвища, которые за ними и укреплялись — Страх, Злоба, Плакса, Нелюдим и прочие. Когда людям давали фамилии, они от отца, как известно, часто шли. Так и получился Страхов сын. Или просто Страхов. Кстати, а отряд что собой представляет?

— Отряд… Временное подразделение, сформированное для выполнения конкретных задач на определенный период. Бывают отдельные отряды, составленные из подразделений одной бригады, как, например, наш. Бывают сводные — когда набирают из разных бригад, а иногда и так случается, что в отряд к спецназу ГРК, например, добавляют часть спецназа внутренних войск или спецназа ВДВ. Но основные действия все равно производятся чаще всего в составе взвода, редко — двух или нескольких. Правда, точек применения сил бывает много. И разные части отряда разбрасываются в разные места и друг с другом не контактируют. А взвод или, скажем, два взвода одной роты — это уже чувство локтя между солдатами, когда все хорошо знают друг друга. В бою это сказывается. У меня вот из роты четыре взвода вошли в отряд, а два остались в бригаде. Командир роты, естественно, там, где большая часть. Значит, и я в отряде. Вот, обратите внимание, товарищ полковник, то самое место. Еще не успели восстановить между полосами ограждение.

Игорь Илларионович выглянул в ту сторону, куда указывал капитан. Металлическое ограждение между встречными полосами было разорвано и раздавлено тяжелыми колесами. Чанышеву, наверное, было тяжело смотреть на место, где произошла авария, и он резко прибавил скорость. И потом еще долго не снижал ее.

— Если хотите, могу угостить кофе. Моя дочь всегда крепкий заваривает. Для человека за рулем в самый раз.

— Извините, откажусь, — мотнул головой Чанышев. — Я пью только воду…

На всякий случай Игорь Илларионович захватил с собой права. Он имел право даже водить восьмиместный микроавтобус. Но, зная свою неуверенность за рулем, не предложил Чанышеву сменить его. Дважды их останавливали посты ГИБДД. Чанышев предъявлял документы, выписанные в ГРУ, о запрещении досмотра багажа, следующего в сопровождении капитана, и все обходилось благополучно. Дорожная полиция вела себя непривычно скромно и не лезла, куда ей лезть было не положено. Может быть, играла роль нарукавная эмблема капитана, где было написано: «Спецназ ГРУ», и полицейские не желали связываться. Может быть, играли свою роль и полковничьи погоны Игоря Илларионовича, выходившего из машины, чтобы размять уставшие в дороге ноги. Но никто в дороге им не мешал, и ехали быстро. Так что около пяти часов вечера уже были рядом с Ростовом-на-Дону. Однако в город заезжать не стали, поехали по объездной дороге. Так, наверное, доберутся быстрее.

— Куда дальше?

— Невинномысск, Пятигорск, Нальчик… Нам чуть ближе Нальчика… В поселке Кирпичный Завод воинская часть. Там мы арендуем казарму. Два этажа трехэтажной казармы. На третьем этаже над нами авторота. Не самое приятное соседство, но соседей, как и родственников, не выбирают, с ними обычно просто знакомятся.

— Не устали? — поинтересовался Игорь Илларионович.

— Не бегом же бегу… — спокойно ответил Чанышев.

Капитан вообще своим поведением, уверенностью в своих действиях заражал и окружающих. И даже профессор Страхов уверился, что капитану действительно не трудно дается эта дорога. Тем более что микроавтобус был, кажется, легок в управлении. Но по мере появления горных участков дороги Чанышев стал сбрасывать скорость. В здравом отношении к условиям дороги ему было не отказать. И вообще претензий по качеству вождения профессор высказать не мог.

Дорога заметно поднималась в горы. Сначала горы были округлыми и сильно поросшими лесом. По большому счету, они мало отличались от подмосковных холмов, на которых, правда, еще несколько веков назад вырубили леса. Потом дорога перестала между этими холмами вилять и шла ровно между возвышавшихся с двух сторон от нее отвесных каменисто-земляных стен. И чаще стали попадаться сначала валуны, а потом и небольшие скалы. И скоро скал стало больше, чем холмов. Проезжали через небольшие селения, в большие города капитан Чанышев по-прежнему предпочитал не заезжать. Странность местной дороги слегка удивила Игоря Илларионовича. Если дорога шла понизу, вокруг уже стояла темнота. Но стоило дороге подняться выше, и сразу же становилось значительно светлее.