Джулс возмущенно фыркнула.

– Да при чем тут блондинки! – воскликнула она. Слишком громко: многие их тех, кто находился поблизости, удивленно обернулись на нее. Джулс тут же понизила голос: – При чем тут блондинки? Дело вовсе не в этих девицах, им, вероятно, хотелось провести последний день в обществе симпатичных мужчин, а не пузатеньких кошельков! Завтра в Тулоне сойдет половина пассажиров, сегодня их последний шанс заполучить приличных кавалеров. Девушек тоже можно понять.

– Да плевать мне, что им хотелось! – взорвалась Оливия. – Как только она посмела тронуть Джека?! Да еще и целоваться с ним! Ух! Я ее просто убить готова!

– А вот я готова убить Ника, – поделилась Эстель. – Совсем как в анекдоте: нет причины, нет и проблемы!

– Если с той блондинкой в розовом купальнике и с Ником что-то случится, я буду знать, кто виноват! – усмехнулась Джулс. – Но вы можете хоть на несколько секунд отвлечься от излюбленной темы блондинок и неверных мужчин?

– Нет! – хором ответили Оливия и Эстель.

Джулс выразительно закатила глаза.

– Послушайте же меня! – взмолилась она. – Вы ведь взрослые женщины и в ладу с логикой. – Джулс решила, что немного лести не помешает. Может быть, тогда Оливия и Эстель соизволят выслушать то, что она им хочет сказать?

Подруги с интересом посмотрели на Джулс.

– Интересно, что же она такого хочет сказать, что готова откровенно льстить и подлизываться? – спросила у Эстель прямолинейная, часто во вред себе, Оливия.

– Предлагаю послушать. Приятно же, когда тебя называют умной.

– А вот этого я не говорила! – негодующе заметила Джулс. Пока подруги не успели прийти в себя от потрясения, она поспешила продолжить: – Вы же знаете, что я оставалась с Ником и Джеком, когда вы умчались, как две ракеты.

– Ну и что?

– Так почему вы до сих пор не спросили у меня, что было после того, как вы, две оскорбленные невинности, исчезли! – закричала на подруг Джулс.

Эстель и Оливия удивленно переглянулись. Они слишком увлеклись своими переживаниями, за всю многолетнюю историю их дружбы они еще никогда так хорошо не понимали друг друга. И вдруг Джулс просит их отказаться от этого взаимопонимания и выслушать, что было дальше. А вдруг Ник и Джек окажутся не так уж виноваты? Как же им тогда страдать?

– А ты уверена, что нам нужно это знать? – настороженно поинтересовалась Эстель.

– Уверена, – буркнула Джулс. – Вы будете слушать?

– Можно подумать, мы сможем заткнуть тебе рот! – возмутилась Оливия.

– Вот и умницы! – улыбнулась Джулс. – Присядем? Разговор долгий. Все равно Стенли так увлекся своими развалинами, что его еще полчаса точно нельзя будет оторвать от карандаша!

Она указала рукой на вытесанную из цельного камня скамью. Подруги переглянулись и сели на нагретый средиземноморским солнцем камень.

Джулс чуть помолчала, собираясь с мыслями и думая, в какой форме лучше изложить события, последовавшие за отбытием двух оскорбленных особ!

– Ну? – поторопила ее Оливия.

– Значит, так: когда вы, незаслуженно оскорбленные и такие добродетельные, удалились…

Эстель и Оливия возмущенно переглянулись. Им явно был не по душе язвительный тон подруги. Но Джулс их чувства были уже совершенно безразличны: сколько же можно издеваться над ней! Сейчас у нее была возможность отыграться за все шуточки.

Джулс мстительно улыбнулась и как ни в чем не бывало продолжила:

– …ненавистные вам блондинки оставались рядом с Ником и Джеком всего-то секунд двадцать. Джек не выдержал первым. Я даже и не знаю, Оливия, может быть, ты и права, он показал себя хамом и грубияном: сбросил с плеча руку сопровождавшей его дамы и в грубой форме попросил ее удалиться. Девушки конечно же обиделись и ушли с не менее надменным видом, чем это сделали двадцатью секундами раньше вы.

– Боже, какая прелесть! – восторженно воскликнула Оливия. – Джек просто душка!

Джулс посмотрела на подругу, как на умалишенную, и покачала головой.

– Рада, что ты не начала хлопать в ладоши! – фыркнула Джулс. – Все, ты уже простила Джека?

– Вот еще! – возмутилась Оливия. – После того что он выкинул, я не знаю, смогу ли вообще когда-нибудь его простить!

Джулс закатила глаза и призвала на помощь всю свою выдержку.

– А откуда взялись эти девицы, они не рассказывали? – спросила более подозрительная Эстель.

– Джек и Ник валялись у бассейна, думая, чем бы себя занять, пока вы коллективно сходите с ума, к ним подошли эти милые девушки и навязали свое общество. Чтобы избавиться от назойливых дам, они отправились на ваши поиски. Надеялись, что девушки поймут: они прочно заняты и не собираются заводить романы в предпоследний день круиза. На свою голову они завели эти романы во второй день!

– Но Джек с ней целовался! – вдруг заупрямилась Оливия.

– Ты же тридцать секунд назад была готова его простить! – возмутилась Джулс непостоянству подруги.

– Мало ли что я была готова сделать! В свое время я была готова прыгнуть с парашютом. В последний момент отказалась. И ты знаешь, что случилось?

– Что? – Этой историей заинтересовалась не Джулс, которой она была предназначена, а почему-то Эстель.

– Девушка, что прыгала с моим парашютом, повредила позвоночник! Я даже послала ей цветы в больницу.

Джулс уже порядком надоело закатывать глаза, но ничего нового она придумать не смогла.

– Я это рассказала только для того, чтобы дать вам понять: если бы вы не глупили, вы бы спокойно сегодня весь день провели с ними, и не было бы никаких блондинок!

– Но ведь это ты предложила провести день порознь.

– Только для того, чтобы вы наконец определились, кто с кем собирается крутить роман. А то нам со Стенли уже порядком надоело смотреть, как вы меняетесь ими, словно перчатками!

– Джулс, ты же мастер слова! Мужчин можно менять, как перчатки, но вот меняться ими, словно перчатками, нельзя, – попеняла подруге Эстель.

– Не важно! – отмахнулась Джулс. – Вы чувствуете свою вину во всем произошедшем?

Оливия честно сказала:

– Нет.

Эстель же опустила глаза и отвернулась.

– Ну хоть кто-то что-то понял! – Джулс вздохнула с облегчением. – Объяснишь ей? А я пока схожу проведаю Стенли. Нужно ему напомнить, что до возвращения на лайнер осталось всего-то полчаса.

Джулс встала и отошла, надеясь, что за время ее отсутствия Эстель удастся объяснить Оливии то, что сама она втолковать упрямой подруге никак не могла.

– Ну и что она имела в виду? – спросила Оливия, когда Джулс удалилась на достаточное расстояние.

– Если бы мы с тобой сразу же начали встречаться так, как хотим встречаться сейчас, мы бы не потеряли столько времени и не потратили столько нервов, – растолковала Эстель.