– Кто?

– Медведь!.. Тут, Олег, такая история. Приходько, ну тот полковник, что нас в Елизово встречал, попросил эту нору проверить. У них один тип из-под вышки сбежал. А эти места он очень хорошо знает – на выпасах здесь работал.

– Коров что ли пас?

– Лошадей… Ну, это отдельный разговор… Мне вчера Иван сказал, что у него из дома полмешка соли исчезло, одеяло, чайник и другие мелочи.

– И что?

– А видишь чайник над костром?

– Понятно… А оружие у него есть?

– Когда от Приходько убегал – не было. Но за месяц мог и достать. Здесь иногда и охотники бродят… Давай спускаться будем. Ты карабин взвел?

Они быстро скатились с холма и почти одновременно заглянули в полуоткрытую «дверь»… На потолке, над неким подобием стола висели пучки трав и прозрачные пакетики с крупой и чаем. На топчане – одеяло и мешок соли вместо подушки. В углу – ржавое ведро и гора пустых консервных банок.

Заходить не стали – мышеловка им ни к чему.

Дрожжин указал рукой на заросли кедрового стланика и они, почти не таясь, перебежали к новому наблюдательному пункту. Здесь перед ними были все возможные подступы к землянке. А сзади их прикрывал непроходимый стелющийся по земле кедрач.

Они лежали рядом, почти полностью утонув в мягкой мохнатой траве. Олег понимал, что это обычная, нормальная засада. Но дальше-то что делать? Очевидно, что и Дрожжин до конца не знал этого. Во всяком случае, он начал рассуждать вслух:

– Если этот тип в ближайший час появится – придется его брать… Только в атаку не беги. Постреляем немного. Попугаем. Положим на землю. Подойдем, повяжем, поведем. Потом отправим в Петропавловск, полковнику в подарок. Нам – приключение, а ему – орден.

– А если он не один будет?

– Если, если… По обстановке будем решать. Сейчас что угодно можно нафантазировать. А если у него пулемет с собой… стоп! Туда смотри…

Действительно, вдалеке появилась маленькая фигура. Потом она исчезла, спустившись в овражек и опять появилась… теперь уже было видно, что человек несет две большие грибные корзины. И направляется он почему-то не к землянке, а к зарослям ольховника… только сейчас они заметили, что там за кустами есть еще какое-то сооружение: сарайчик, навес, шалаш.

Путник приближался. Лица пока не было видно, но то, что это идет хозяин землянки, можно было не сомневаться. Действовала простая логика – если не он, то кто же еще. И здесь этого было достаточно. Именно здесь, когда на сорок километров в округе нет другого жилья, кроме их коттеджа.

Он выбрался из очередного овражка и остановился прямо перед ними, поставив на землю обе корзины. До него было всего метров сорок и это была самая удачная позиция. Потом он начал бы удаляться сквозь редкий подлесок, а уж в ольховнике его вообще не достать… Дрожжин наклонился к Олегу и зашептал:

– По два выстрела. Под ноги и по корзинам. Как только он заляжет – бежим к нему.

Перед тем, как сделать свой выстрел, Дрожжин приподнялся на локтях, вздохнул полной грудью и заорал: «Ложись!»

Первая пуля опрокинула одну из корзин… Реакция у незнакомца была довольно вялая. Он взглянул на корзину, а затем задрал голову вверх, как будто там, в небесах мог быть источник крика и стрельбы.

Олег произвел свой выстрел. Вначале он метил под ноги, но затем быстро перевел прицел метра на два от грибника – туда, где был очень приметный замшелый валун… Второй выстрел прозвучал как залп – они почти одновременно нажали на спусковые крючки…

Незнакомец взмахнул руками и выполнил команду – лег на землю… Или упал. Но Олег не успел заметить это точно – он бежал, не выпуская из рук оружия.

Дрожжин последовал за ним, но с некоторым опозданием – ему надо было вытащить из полевой сумки фотоаппарат и, останавливаясь на ходу, сделать несколько простеньких кадров… Вот Крылов бежит по поляне с карабином наперевес… Вот он наклоняется над грибником… Вот переворачивает тело… Вот крупно – испуганное лицо Олега и кровавое пятно на левом нагрудном кармане грязно-серой рубашки незнакомца…

Вероятно, фотографировать скрытно не входило в планы Дрожжина. Он зачехлил аппарат, спрятал его в сумку и присел рядом с Крыловым.

– Как же ты так, Олег? Впрочем, это моя вина. Не предупредил… Завышает твой карабинчик. И очень сильно. Ты же под ноги целился, а он, зараза, вон куда пульнул.

Они немного помолчали, а затем Дрожжин встал и начал деловито осматривать окружающую местность. Вскоре он вернулся и радостно сообщил:

– Не волнуйся, Олег. Никто о твоем выстреле не узнает… Я тут недалеко ямку подходящую нашел. То, что надо – размер, глубина и камней рядом много… Ну, потащили бедолагу… Знаешь, Олег, мне кажется, что это не тот бандит, о котором мне полковник говорил. Не похож… Это просто камчатский бич. Это бомж-грибник. Слышал я о таких. Два пуда сухих грибов в мешок и в аэропорт продавать… Вон и сушилка у него в ольховнике приспособлена… Ну хватит, расселся тут. Потащили!

Они упаковали грибника в яму вместе с корзинами. Дальше началась самая сложная работа… Когда Олег ворочал последние камни, он еще раз увидел направленный в свою сторону объектив…

Путь назад всегда кажется короче.

И дорога через шеламайник не казалась такой опасной. Они даже сделали привал в том месте, где тропинка выскакивала на крутой берег реки, а заросли расступались, образуя уютную площадку над обрывом.

Олег понимал, что на этот раз все серьезно. Это уже не актерские шуточки в Миусском переулке. Не живые трупы с кляксами вишневого сока на груди… У этого грибника действительно не было пульса. Да и камнями они его забросали капитально… Собирая эти камни по всей поляне, Олег подошел и к тому замшелому валуну, в который и целился. Вот они! Вот – две пулевые отметины, два лысых шрама на зеленой курчавой прическе валуна.

Но доказывать что-либо Дрожжину спорить с ним не имело смысла. Пусть лучше думает, что он, Крылов, испуган, что верит во все – и в Миусских покойников, и в свой сегодняшний промах, и в кассету с «Криминальной хроникой»… Только сейчас начиналась серьезная игра. До сих пор все это могло обернуться веселым фарсом, розыгрышем, забавой для богатых со стрельбой и приключениями… Но час назад все изменилось… может быть и Маруев попал в такой капкан…

– Да, Олег, все это очень серьезно. Но не так страшно… Я очень рад, что ты так спокойно все воспринимаешь.

– А что ж мне, в истерике биться? Влип, так и молчи в тряпочку… Но влип-то я, Василий Васильевич, не без твоей помощи. И работаешь ты явно не один. Зачем это я вам нужен стал?

– Вот и хорошо. Слышу здравые рассудительные речи. Только торопиться не надо. Меньше знаешь – лучше спишь… А если в двух словах – будем работать по твоим связям в бизнесе. Где, у кого, сколько, как? Кого припугнуть, а кого и успокоить… У тебя же есть интересные связи? Этакие денежные мешки?