переброшены на ту сторону, они зачистили окрестности от теней, вот только чистильщики не могли пройти в саму школу, невидимое силовое поле их не пускало.

Пройти удалось лишь Стиву Бушеми, поскольку из них он был единственным учеником. К сожалению, попытки перевести тридцатилетних оперативников в разряд школоты ни к чему не привела. Учениками считались лишь те, кого зачислили ДО эволюции проклятия. Попытки отчисления возможных жертв, так же ничего не дала.

— Тут полно эволюционировавших теней, — доложил Стив, осторожно выглядывая из-за укрытия.

По улице неторопливо передвигалась Химера, с головой льва и козы, хвост которой состоял из змеи. Монстр был размером с фургон, Бушеми с сомнением посмотрел на автомат в руках. Что-то ему подсказывало, что обычных пуль против такой твари будет недостаточно.

— Мы получили картинку, — спустя пару секунд раздалось в ответ. — Крупная тварь, в контакт не вступать. Попробуй пробраться незаметно, мы хотим получить больше данных…

***

С тех пор, как я сообщил Джессике об эволюции теневой школы как-то незаметно пролетел остаток недели. Ведьма уверила меня, что беспокоиться не о чем, что чистильщики со всем разберутся. Скрестив пальцы, я помолился всем богам, чтоб все так и было. Все это время я не сидел без дела, совсем нет. Для начала я официально зарегистрировал свою фирму и товарный знак в виде зубастого черепа. Сделать все это удалось буквально за пару дней, после чего я немного пошаманил и уменьшил размер своего каталога до необходимого минимума.

Вывесив рекламу в интернете, я предложил всем желающим приобрести мою программу за довольно символическую цену, но с оплатой доставки. У меня даже уже купили пару штук, которые я уже отправил по почте. Все это довольно неудобно, поскольку нет автоматизированных средств оплаты, к тому же, приходится ждать доставки дискеты, вот только скорости интернет соединения откровенно недостаточно для скачивания программы напрямую, так что приходится изгаляться.

Откровенно говоря, я пока даже денег не отбил на закупку оборудования, но процесс пошел, так что я довольно оптимистично смотрел в будущее…

— Еще бы дожить до него, до этого светлого будущего, — тихо ворчу.

Достав геймбой, я в очередной раз перечитал новое описание «Теневой Школы», по всему выходило, что попасть внутрь смогут лишь ученики. Как чистильщики собираются это обойти? Ответа я не знал, так что не мог полностью отпустить ситуацию, хотя Джессика и сказала, что они с этим разберутся.

Впрочем, я пока не спешил в это вмешиваться. Почему? Помимо программирования я также все это время занимался изучением магии. Не скажу, что за это время стал каким-то экспертом, но в целом мое понимание основ стало куда лучше.

Чем больше я изучаю магию, тем больше понимаю, что это довольно сломанная вещь. Можно буквально из говна и палок призывать монстров из других измерений или даже создавать их, взять тех же гомункулов. Единственное, что магический фон здесь не такой сильный, думается мне, лишь из-за этого ограничения этот мир еще не уничтожен случайным проклятием или аномалией.

Посмотрев на часы, понимаю, что я уже немного опаздываю на очередной урок с Луи. Ведьмы куда-то умотали с Джессикой на выходных, с их слов выходило, что я не смогу научиться той магии, которую мой опекун собирался им показать. В общем, меня откровенно бортанули и уехали развлекаться на природу. Думаете, я обиделся?

— Вот и хорошо, меньше проблем, — с усмешкой качаю головой. — Когда мы собираемся все вместе, обязательно происходит какая-нибудь ерунда!

Привычно убрав геймбой в карман своей спортивной кофты, поднимаюсь со стула. Потянувшись, щелкаю костяшками пальцев. Интересно, чему меня научит Луи в этот раз? Если не считать первый урок, когда на нас напали птицы, мы успели встретиться еще раз. Каких-то практических навыков я не получил, но мне прочли лекцию о низшей магии. В целом урок свелся к тому, что некоторых духов опасно призывать, необходимо соблюдать технику безопасности.

Также мне дали целый перечень книг, с которыми мне стоит ознакомиться. Джессика уже пообещала достать часть из них по линии Шабаша. Почему только часть? С ее слов некоторые из названий либо никогда не существовали, либо они считаются утерянными. Она тогда даже пошутила, что Луи дал мне список того, чего хотел бы сам почитать, таким вот образом решив проверить, что она сможет достать.

Подойдя к шкафу, вытаскиваю из него белый плащ с золотистыми вставками. Вышить печать превращения в ворона оказалось не так уж дорого, к тому же мне это сделали всего за день. Превращение в птицу… ощущается довольно своеобразно, вот только мой фамильяр не способен на магическую трансформацию, так что Ньярлатхотеп пришлось научиться отращивать крылья и летать самой.

Стоило мне только подумать о хвостатой бандитке, как она выползла из-под кровати.

— Мяу? — наклонив голову набок, промурлыкала она.

Присев на кровать, начинаю расчесывать кошку, отчего Ньярл стала довольно изгибаться, подставляя места для почесывания.

— Готова к полету? — с улыбкой спрашиваю у кошки.

— Мяу! — утвердительно кивнула она.

После этого шерсть на ее спине забурлила и у Ньярл отросла пара крыльев. Со стороны новое строение ее тела стало больше походить на черного дракона, а не на голубя какого. Утвердительно кивнув, поднимаюсь с кровати. Подав силу в печать на плаще, ощущаю, как реальность словно задрожала, а мое тело стало затягиваться в печать, пока в комнате на полу не осталась лишь черная ворона.

— Кар! — взмах крыльями и вот я уже вылетаю в заранее открытое окно…

***

Джессика с наслаждением отмокала в джакузи. Теплая вода приятно струилась по телу, снимая усталость и напряженность. Рядом с ней уместились ее подопечные, которые также отмокали, после учебы. Женщина пыталась в кратчайшие сроки научить их, что значит быть ведьмой. Всякие заговоры, ритуалы, проклятия — это хорошо, но основная суть их магии не в этом. Ведьмы всегда были близки к природе, черпали из нее силу, вдохновение.

Всякие кровавые ритуалы и прочая ерунда, появилась в арсенале ведьм уже позже, когда стало понятно, что спокойно жить им не дадут. Да и многие из них стали понемногу переселяться в города, а там почти нет природы, так что черпать силу приходилось научиться от других людей, что не пошло их сообществу на пользу. Именно в те времена за ведьмами закрепилась дурная репутация. Поедание детей, кровавые оргии и проклятия…

И хоть Джессика не видела в черной магии ничего плохого, но она прекрасно понимала, что не стоит этим злоупотреблять. Магия она влияет на человека, а зловредная магия сильнее всего. Байки про уродство ведьм были совсем не байками,