— Что там? — уже вышел из себя Илья.

— Подойди… — Света обессиленно опустилась в кресло.

Илья снова схватился за грудь, но встал сам и подошел. Ксения увидела, как и на его лице отразился тот же ужас, который был у Светы полчаса назад, когда она впервые увидела пятна на руках Артёма.

— Это невозможно… — проговорил мужчина, опускаясь рядом с женщиной и безотрывно глядя в монитор.

— Может меня посветите?! — взорвалась Ксения, до этого не проронившая ни звука, руки у неё тряслись от напряжения.

— Видишь этот мелкий завиток? — спросил Илья, показывая пальцем на темную точку на экране, его голос стал монотонным и безэмоциональным. Ксения посмотрела на монитор, там было выведено изображение кровяных телец, а посреди них какой-то тёмный завиток, напоминающий червя.

— Вижу, что это?

— Вирус Эбола, — ответил Илья таким же ничего не выражающим голосом.

Ксения судорожно пыталась вспомнить, где раньше она слышала это название, оно явно было на слуху, но в памяти никак не всплывало, что это.

— Смертельный вирус, за пару недель превращающий человека в кровавое месиво, — просветила Света, видя замешательство и непонимание на её лице.

— Это тот вирус, эпидемия которого унесла много тысяч человек несколько лет назад? — Ксения вспомнила новостные выпуски прошлых лет, где и слышала вскользь это название.

— Именно, — ответил Илья. Он смотрел в монитор, словно сам не верил в то, что видит перед собой.

— Вы уверены? — Ксения просто не могла даже представить, что они правы, — Света, как ты вообще это поняла только взглянув на Артёма?

Женщина, как и начальник станции, не могла оторваться от компьютерного экрана.

— Именно тогда, когда этот вирус распространялся несколько лет назад, некоторые мои знакомые из больницы приняли участие в разработке вакцины. Я видела некоторые результаты испытаний, а дважды, к сожалению, видела и самих умирающих. Это страшное зрелище… — она судорожно сглотнула, а Ксения снова ощутила, как её руки покрылись мурашками, — на последних стадиях болезни на теле человека появляются своеобразные кровоподтеки, они похожи на синяки, но при ближайшем рассмотрении отличаются… Я узнала два таких синяка на Артёме…

— И как передаётся? — Ксюша тоже присела напротив экрана, рассматривая изображение.

— Чаще всего через кровь, слюну, сперму, иногда через контакт с инфицированной областью…

— Но ты же сама мне говорила, что вирусов здесь нет из-за холодов, что люди тут почти не болеют… Привести его никто не мог, мы все здесь находимся дольше двух недель… Как давно они могли заразиться?

— Судя по синякам, может неделю — полторы…

— Безумие… — Илья схватился руками за голову и сдавил виски.

— Мы могли заразиться? — Ксения старалась сохранять спокойствие, хотя внутри неё всё кричало от ужаса.

— Могли…

Снова наступило молчание. Девушка сидела с ощущением того, что видит страшнейший кошмарный сон, отрицание происходящего билось внутри неё, множество мыслей пронеслось в голове, и одной из них было, что нужно было послушать сестру и улетать из этого места, но она снова пренебрегла её мнением и оказалась в этом аду.

Вдруг Света снова подвинулась к компьютеру и принялась увеличивать картинку, а затем долго рассматривала вирус, занявший весь экран.

— Я не специалист по структуре вирусов, но с ним что-то не так…

— О чем ты? — спросил Илья, его лицо покраснело, дыхание часто прерывалось, ему нельзя было вставать после такой встряски.

— Если память мне не изменяет, в центре вириона должна быть спираль… Я здесь не могу её рассмотреть…

— Может быть куча модификаций одного и того же вируса…

— Главное сейчас успокоиться и решить, что делать, — скорее себе, чем окружающим сказала Света, — я сейчас сделаю полные анализы крови и отправлю тем, кто изучал этот вирус… А ты сообщи, что нам нужна срочная эвакуация! Завтра же!

— Нужно быстро проверить всех остальных!

— Я знаю, но сначала мне нужно отправить эту кровь, чтобы мы точно знали, с чем имеем дело.

— Лучше бы побыстрее…

Ксения слышала каждое слово, но словно не понимала. То, с чем они столкнулись вчера было страшно, отняло много нервов и сил, унесло жизнь, но! То, о чем говорили сейчас Света и Илья, было катастрофой! Если несчастный случай или ошибку в расчетах можно было понять, то смертельный вирус был за гранью её понимания!

— У Руслана были тёмные синяки на теле… — Ксении казалось, что она не может дышать, когда перед глазами всплыло воспоминание его кровоподтёков.

На несколько секунд Света отвлеклась от быстрых ударов по клавиатуре компьютера и посмотрела на девушку:

— Нет… У него обычные синяки от ударов о металл.

— Пока ты ждешь ответа, — сказал Илья, когда Света отправила письмо, вложив в него все результаты анализов крови, — проверь нас троих.

Ксения даже не почувствовала боли от укола иглой, мозг отказывался соображать совершенно… Она вспомнила не только название этой болезни, она вспомнила те страшные кадры, которые показывали по телевизору, окровавленные тела, словно взорвавшиеся изнутри, кожные покровы, покрытые страшными черными кроваво-гнойными волдырями… Ей показалось, что сейчас её стошнит, но Света сказала:

— У нас всех кровь чистая… А вот у Стёпы нет… вирионов меньше, чем у Артёма, но они присутствуют…

— Значит, Артём заразился первым, а Стёпа от него, — проговорил Илья.

— Но мы же в Антарктиде! В глубине материка! Как такое может быть?! Вирусы не живут при таких температурах! — Ксения слышала, что Света сама близка к истерике.

Илья не ответил, его самого мучили те же вопросы. Снова воцарилось молчание. Света переключала на компьютере результаты анализа крови Ильи, Ксюши и свои, словно боясь увидеть и там следы вируса, но кровь была чистой.

Когда компьютер издал звук звонка скайпа, все вздрогнули, а Света посмотрела на Илью, она не знала, получится ли при их скорости интернета поговорить по видео-звонку, но он кивнул, и она нажала кнопку ответа.

Перед ними была женщина лет 50 с ярко-рыжими волосами, в белом халате.

— Скажи мне, что это не твоя кровь! — были её первые слова, обращенные к Свете.

— Нет, — она попыталась изобразить на лице что-то похожее на улыбку, но в сложившейся ситуации это было невозможно, — это он?

— Похоже… Но я вижу такое впервые… Конечно, белковая структура может изменяться в зависимости от штамма вируса, но этот… Он словно мутировал…

— Что это значит? — спросил Илья, подвинувшись к монитору. Света быстро представила начальника станции, женщина кивнула и назвалась:

— Кузнецова Ольга, заведующая вирусологической лабораторией. Я пока точно не могу сказать, но это не тот вирус Эбола, который мы изучали годами. Исходя из того, как ты описала течение болезни, если это можно так назвать, можно сделать