– Какой-то там Фуфырик не чета Скальпелю, а Скальпель слов на ветер не пускает, – ухмыльнулся Алексей и, подойдя к наблюдателю, начал его методично избивать, используя его как боксерскую грушу. Первые минуты неизвестный орал как резаный, но с каждой минутой все тише и тише, пока не потерял сознание.

– Ну что, за кого из вас раньше приняться? – ледяным тоном поинтересовался он у своих пленников, наконец осознавших в полной мере, что с ними и вправду никто церемониться не собирается.

– Уважаемый, ну что ты от нас хочешь, мы люди маленькие, дали задание присмотреть за бабой одной, кто к ней ходит, кто бывает, что сама делает и информацию передать нашему боссу Фуфырику, а уж кто ему это заказывал, сам у него спрашивай, мы не в курсе, – отозвался водитель, хмуро поглядывая на своего пленителя, от которого отдавало потусторонней жутью.

– Где этого вашего Фуфирика найти? – поинтересовался Алексей, пристально всмотревшись в лицо шофера, отчего того пробило в холодный пот, он явно чего-то испугался.

– В ресторане «Золотой фазан», что на улице принца Фаруза III, у него штаб-квартира, – ответил второй наблюдатель и после короткой паузы, добавил: – Кое-что я про Скальпеля слышал, народ глаголет, зарвавшуюся аристократию бомбит и простых людей защищает, но никто его не видел, не афиширует себя. Если Скальпелю услуги какие потребуются, найди меня, я обязательно помогу, у меня к аристократикам свой личный счет имеется. Запомни, меня все знают как Жменя.

– Договорились, если ты искренен, то Скальпель тебя найдет. Кстати, передай Фуфырику, если он продолжит интересоваться делами баронессы Фихтель, пусть пеняет на себя, его место займет более способный и понимающий реальное положение человек, – поддерживая создаваемую легенду, проговорил Алексей и помолчав несколько мгновений, добавил:

– Слушай сюда, Жменя, я тебе сейчас руки освобожу, а сам на машине уеду, найдете ее в районе усадьбы и езжайте себе куда пожелаете. Кстати, когда вы усадьбу под свое наблюдение взяли?

– Так это… в семь утра задачу поставили, пока подготовились, пока приехали, пока нашли… В общем, где-то около десяти часов утра.

Подойдя к местному бандиту, Алексей ножом перерезал веревку и, быстрым шагом подойдя к машине, завел двигатель, вывел фургон из леса и поехал напрямик к усадьбе. Не доезжая до дома каких-то триста метров, остановил машину и замысловатым маршрутом вышел на дорогу, чтобы его не могли проследить по траве, уже с укатанной дороги прошел к своему автобусу и, включив двигатель, неспешно поехал в сторону объездной дороги. Настроение было приподнятым, он сегодня не только приобрел отличное средство передвижения, но и ухватил одну зацепку, по всему выходило, некто являющийся иностранным агентом в Генеральном штабе крутил какие-то дела с уголовным авторитетом по прозвищу Фуфырик. Да к тому же Алексей взял в качестве трофеев три отличных револьвера крупного калибра…

– Так значит, усадьбу взяли под наблюдение местные бандиты… – в глубокой задумчивости протянул Иван, обдумывая только что полученную информацию и помолчав какое-то время, внимательно взглянув на Алексея и негромко задал вопрос: – Может, все же это какая-то случайность?

– Ни о какой случайности тут и речи быть не может, вот в чем дело. Система связи у них налажена будь здоров, – нехотя буркнул Алексей, прикидывая как это может повлиять на их дальнейшие действия.

– Быть может, приехать на броневике к этому ресторану и ультиматум поставить? – сделал предложение напарник, которому ситуация совершенно не понравилась.

– Ты, часом, американских вестернов не пересмотрел? – удивленно подняв брови, поинтересовался Алексей, хотя в глубине души и не исключал подобного сценария, но не вдвоем же на броневике с одним пулеметом воплощать в жизнь. – В логово местных бандитов надо приходить, основательно подготовившись, а не с бухты-барахты устраивать с местным криминальным авторитетом разборки, в конце концов, не войнушку же в центре столицы устраивать, в самом-то деле?! Да и вообще, сейчас нам не до этого, у нас сейчас другие задачи стоят, но это не значит, что мы в этот самый «Золотой фазан» не наведаемся. Непременно наведаемся, но не сразу, а когда у нас будут более крепкие кулаки, сам понимаешь, наличие исправного биплана и броневика – это еще не сила, а так… средства передвижения, пусть и неплохо вооруженные, – наставительно подняв указательный палец вверх, произнес Алексей и, помолчав несколько мгновений, распорядился:

– Ваня, давай собирайся, через полчаса вылетаем по маршруту, по которому летел погибший пилот, и будем разбираться, как биплан так далеко занесло. Кстати, ты не в курсе, когда будут результаты обследования экспертами самолета и тела?

– Не знаю, ты лучше у баронессы сам спроси, она передо мной не отчитывается, – пропыхтел напарник и, поднявшись с лавки, поспешил в палатку, в которой жил два последних дня. Проводив его взглядом, Алексей поднялся и неторопливо направился в небольшой бревенчатый домик, который возвели строители, занимающиеся расчисткой древнего фундамента, на котором и собирались возвести небольшую крепость.

Подойдя к двери, он вежливо постучал. Спустя несколько мгновений дверь открылась, и Ольга, приветливо кивнув, жестом предложила войти в дом. Он вошел и, оглядевшись, увидел чистые половицы и в ряд выставленные четыре пары домашних тапочек. Поняв намек, Алексей, тяжело вздохнув, стянул грязные сапоги и, надев шлепанцы, вошел в комнату, где за столом сидела баронесса и что-то напряженно изучала.

– Добрый день, миледи. Хотелось бы поинтересоваться, каковы результаты исследования.

Подняв голову, баронесса, улыбнувшись одними губами, нагнулась и достала пару исписанных листов и, положив их перед собой, внимательно посмотрела на Алексея. Подойдя к столу, он взял листы и, присев на простецкий табурет, вчитался в текст. Перечитав внимательно текст несколько раз, он на некоторое время задумался, после чего поднялся и, вернув листы, задумчиво посмотрел в окно, из которого хорошо были видны работающие строители, и негромко заговорил:

– Значит, самолет вашего мужа был атакован стоящим на вооружении империи самолетом «Хоккер-12», одна из пуль, выпущенная из такого истребителя, и стала причиной гибели вашего супруга. Честно говоря, я нечто подобное и ожидал, но все же подтвержденная информация для расследования имеет немаловажное значение. Это реально важно, по этой причине через полчаса я со своим напарником вылетаю по маршруту, по которому должен был лететь в столицу ваш супруг, и мы не вернемся, пока не найдем место где произошло нападение. Только разобрав эту часть истории, мы сможем идти дальше, ведь если курьер был сбит имперским истребителем, то он вылетел с военно-воздушной базы, находящейся где-то по маршруту, отсюда и следует вертеться. Конечно, с того времени прошло немало времени, но каждый вылет записывается в журнал учета вылетов, вот там и следует копать…

– Будьте осторожны, дело реально дурно пахнет, – искренне предупредила баронесса и, внимательно посмотрев на своего собеседника, задала вопрос: