Он медленно развернулся к людям, находящимся в комнате: всего пять человек медленно пятящихся к той самой костяной короне на дубовом постаменте. Их предводителем оказался Блад, а вот старика со старухой и мелкой девочкой не было. Сэм еще раз улыбнулся. Сейчас он видел перед собой лишь одержимых, которых следовало уничтожить:

— Кто следующий?

Внезапно из короны взвились к потолку толстые жгуты и вонзились в тела людей, из-за чего их затрясло, а когда перестало перед ним предстали человекоподобные существа с длинными челюстями, черными глазами и острыми когтями на длинных неестественно тонких руках. Бросив, взгляд на повара он с удивлением увидел точно такое же существо, которое медленно поднималось с пола.

— Они слишком долго находились под влиянием короны. Тебя ждала бы такая же участь, — тихо прокаркал ворон.

— С тобой мы потом разберемся, — мрачно пообещал Сэм.

Ворон эти слова демонстративно проигнорировал. В это время одна из тварей бросилась к нему. Она была быстрее обычных людей и ей даже удалось расцарапать плечо Сэма, но он тут же полоснул по её локтевому сгибу кинжалом. Тонкая склизкая плоть охотно поддалась, и рука твари повисла на лоскутках кожи. Затем Сэм обратным движением воткнул кинжал в горло твари и провернул. Часть энергии по клинку перешла ворона, но большая вернулась в корону.

Сэм сплел темную сферу и послал в одержимых. Шар тьмы попал в голову одного из монстров и разорвался, раскидывая сражающихся в разные концы комнаты. Сэму в последний момент удалось сгруппироваться, поэтому сильный удар лишь вышиб из его груди воздух, и ему пришлось потратить несколько секунд на восстановление дыхания. Вместе с этим он почувствовал, как в ворона вливается еще немного энергии — монстр, в которого попал шар погиб.

Остальные четверо немного ускорились, что для Сэма было не особо важно. Сейчас ему хватало скорости, чтобы превосходить монстров, а царящая внутри ненависть плавно переплавляющаяся в ярость заставляла рисковать, чтобы добраться до противника.

Третьего противника он подловил на атаке: увернулся от удара и располосовал тому запястье после чего воткнул нож в глазницу. Спустя несколько секунд остальные противники стали еще сильнее, и ему уже не удалось разрезать кожу напавшего обычным порезом. За что он сразу поплатился, получив чувствительные удар в грудь, от которого его отбросило на ближайшего противника. В полете он сумел увернуться и кувырком уйти от согласованной атаки тварей.

Короткая фраза ключ и кортик покрывается черной с темно-синими отливами пленкой. В хаосе битвы сложно было выцепить какого-то одного противника, и он поднырнул под удар ближайшего и воткнул кинжал в голень. После чего рывком прорезал ногу монстра вдоль до самого таза и увел кортик в бок. Почти располовиненная тварь падает на пол и еще какое-то время будет трепыхаться на грани жизни и смерти. Для верности он прыгает на вторую ногу и, услышав хруст уходит с траектории атаки следующего монстра.

Прыжками он разрывает дистанцию и создает сферу тьмы, которую посылает в корону. Ударную волну он принимает на темную стену, которую успел выставить за доли секунд до того, как волна должна была ударить его. Он уже начал чувствовать отголоски отката, поэтому дальше решил использовать магию при острой необходимости.

Тумба, на которой крепилась корона, не выдержала такого варварского отношения и улетела к противоположной стене. Когда корона ударилась об землю, монстры на некоторое время впали в ступор, и он воспользовался возможностью: быстрым рывком он сблизился с одной из тварей и отрубил той руку и ногу. Пришлось приложить усилия, потому что рубить кинжалом кости — не очень легкое дело, но он справился.

— Знаешь, я не Тень, и ты меня не победишь, — монстр, который был одет в одежды Блада, подскочил к короне и одел ее на голову. После этого он добил тех монстров, которых Сэм не успел уничтожить.

— Сосредоточься, ошибка может слишком дорого тебе стоить, — прокаркал ворон.

— Знаю, — огрызнулся Сэм, внимательно наблюдая за Бладом.

Тела поверженных монстров внезапно устремились к Бладу, по дороге превращаясь в желе, которое начало впитываться в тело противника. Сэм в этот момент лихорадочно плел заклинание сферы и отправил в противника одна за другой две сферы, после чего повторил фокус со стеной.

Из-за стены раздался грохот, а потом по подвалу разнесся рев разъяренного существа:

— Урод, ты слышишь меня, Сэм? Ты полный урод и я накормлю тебя такими же уродами как ты, а потом разрешу тебе сожрать ту девчонку, что прислуживала мне сегодня. И знаешь, что? Ты радостно согласишься и будешь просить еще добавки. Ха-ха-ха.

Сэм улыбнулся — слишком банальными были угрозы его противника — каждый второй угрожал либо Сэму, либо его дорогим людям, либо семье. Последним потом не везло больше всего. Он молча сосредоточился и сплел заклинание темных молний, которые напоминали разряды тесла-машины, так удивившей его в Лондоне, но только черного цвета — маленькая особенность его симбиоза с вороном.

Как только стена исчезла Сэм атаковал. Черные молнии выжигали огромные куски плоти в теле Блада, который превратился в десятифутового великана с тройкой центнеров лишнего веса и восемью глазами: по два на каждой стороне головы.

Монстр не стал ждать, когда Сэм закончит использование заклинания, а разбежался и протаранил охотника. Сэма очень сильно приложило об стену, к которой он улетел после столкновения. Он сполз по ней и выблевал остатки ужина, а монстр взял еще один разгон. На этот раз Сэму с трудом, но удалось уйти от столкновения с Бладом. В последний момент его все же задели ногой, и Сэму показалось, что его лягнула лошадь.

Удар Блада об стену сотряс подвал, и как бы твердошкур не был монстр, в его голове есть мозг. От столкновения он потерял ориентацию в пространстве, и Сэм воспользовался этим. Он вонзал и вонзал нож в ногу противника пока та не была полностью исполосована.

— Глупая затея. Кто знает, сколько эта корона накопила сил, — прокаркал ворон.

— Осуждаешь, предлагай, — вызверился Сэм.

— Атаковать голову монстра. Наколдуй защитный покров и атакуй Блада сферами, — спокойно ответил ворон.

— Хорошо, — согласился Сэм, старая птица была на несколько веков старше и могла давать неплохие советы. Осознав то, о чем он только что подумал Сэм хотел было отбросить идею ворона, но уклоняясь от взявшего разбег Блада все же согласился.

Покров получился у него идеально, если не учитывать, сколько энергии он берет. Затем Сэм начал плести заклинания сфер.

Он старался как можно больше их подготовить, потому что если плести за раз