– Машка, спасибо, здорово помогла, – Агния выудила из корзины с фруктами большое яблоко, глянцево блестевшее безупречными боками. – Даниилу ничего не говори, чуть что – я в саду!

Маша что-то ответила, но Агния уже не слышала, она выскочила во двор.

Значит, Татьяна Слипочкина… Это уже весьма конкретные данные. Вряд ли тезок у нее много, так что найти эту даму будет несложно. Только для чего?

Для беседы, разумеется, больше никаких вариантов. Агния понимала, что вряд ли Татьяна будет с ней откровенничать или признается в чем-либо, но попробовать стоило. В конце концов, даже во время обсуждения погоды можно отследить настроение человека, состояние, жесты, мимику.

Так что в городе придется задержаться, откладывать разговор с Татьяной не хотелось. Но сначала – Артем, а то еще объявит ее в международный розыск!

Агния не понимала причину такого беспокойства о ее судьбе, но тем не менее наслаждалась им. Приятно все-таки, когда о тебе думают! Главное, чтобы опять жизни учить не начал.

Они договорились, что в течение дня девушка подъедет в редакцию, у самого Артема вырваться никак не получалось. Да оно и понятно, в последнее время работы у него стало больше – если не в два, то как минимум в полтора раза.

Это даже хорошо, что в редакции. Меньше вероятность, что он попытается силой запереть ее где-нибудь, чтобы отсиделась!

«Заодно узнаю у него, где живет Татьяна Слипочкина, – решила Агния. – И пусть этот журналюга только попробует заявить, что он не в курсе!»

Просить у него иной помощи девушка не собиралась. Есть вероятность, что дело очень даже опасное, а втягивать Артема в очередную авантюру Агния не хотела. У него с прошлого раза шрамов хватает!

Обычно припарковаться возле здания редакции было весьма проблематично, но сегодня Агнии повезло – место освободилось как раз перед ее приездом. Удача и правда была значимая, поскольку другая стоянка находилась далеко, да и платить за нее пришлось бы не слабо.

Проходя мимо ряда машин, Агния отметила наличие на привычном месте новенького «Лексуса» Артема.

«Отлично, значит, он никуда не усвистал».

За время их «просто дружбы» уже бывало такое, что Артем срывался по срочным делам, благополучно забывая предупредить об этом девушку. Агния стабильно мстила отключенным телефоном и неделей, а то и больше, абсолютно без общения.

На входе в редакцию она столкнулась с Юриком, местным фотографом и теоретически ее конкурентом. Но это только теоретически. Были фотографы, с которыми Агния любила и хотела соперничать, вот только солнцеподобный (по его собственной версии) Юрик к таковым не относился.

– О, явилась! – поджал губы Юрик. – А ты вчера такое задание пропустила!

– Да, неприятно. Но, к сожалению, высокооплачиваемая работа не оставляет мне времени для мелких халтур. Ничего, я знаю, что тут ты меня всегда подменишь!

– Да ты… да как…

– Чего линзы выкатил? С прохода отойди, а то твой же штатив не по назначению использую.

Юрик не стал уточнять, как именно девушка собралась использовать штатив – догадался, видно, что ему лучше не знать. Фотограф обиженно умчался в глубь офиса; вероятнее всего, хотел поделиться с кем-нибудь жуткой обидой.

– Шут с камерой, – фыркнула Агния, открывая дверь в кабинет Артема.

Она всегда входила без стука, особенно если на пути, вот как сейчас, не было секретарши. Агния знала, что Артем не занимается ничем таким, что нельзя прерывать или видеть. А если бы занимался, дверь бы запирал!

Сейчас он возился с какими-то бумагами, но при появлении Агнии отложил их в сторону.

– Здорофф, – широко улыбнулась девушка. – Давно не виделись!

– Садись, быстро!

Ничего себе приветствие!

– Темка, ты чего, перепечатал сегодня?

– Как ты вообще с такими травмами стоишь? Посмотри на себя! У тебя есть что-нибудь, что не перебинтованное?

– Лицо и туловище, – недовольно отозвалась она. – Мог бы из вежливости сделать вид, что ничего не замечаешь!

– Какая, на х…, вежливость!

– Не хами, а то уйду.

– Хорошо, не буду, – сказал Артем уже спокойнее. – Но ты все равно присядь, пожалуйста.

– Ладно, но имей в виду: у меня ничего не болит.

Упоминать об обезболивающих она не стала. Артем ведь не дурак, знает, что обезболивающие – это не витаминки, организму на пользу не пойдут. Особенно в таком количестве.

– А ведь я предупреждал тебя, что с Вербицким лучше не связываться, – назидательно произнес мужчина. – Но разве ты послушала? Нет – как и всегда. Тебе, видите ли, обязательно нужно было упрямиться, занудничать, и вот к чему это привело!

Главное – сказать все это с умным видом, и будет похоже на правду. А ведь явно же не знает толком, что и как с ней произошло!

– Еще раз включишь менторский тон – я уйду, – предупредила Агния. – Ты что, на повторный курс лекций меня позвал?

– Ты реально не понимаешь, что происходит? Тебя покалечили, возле твоего дома убили девушку, очень похожую на тебя. Ты считаешь это нормальным?

– Ага, и наслаждаюсь этим! – буркнула Агния. – Я вообще в последнее время к мазохизму склонна… вот, например, к тебе приехала.

Артем бросил в ее сторону долгий тяжелый взгляд – качественный такой, у многих представительниц прекрасной половины человечества вызвавший бы нервное побледнение. Агния даже не моргнула, все его тяжелые взгляды она знала наизусть.

У Артема был заранее подготовленный набор взглядов. Даниил импровизировал.

– Я потом еще раз пришел к твоему дому, – сообразив, что испепеляющий взгляд не сработал, он решил вернуться к аргументам: – Говорил со свидетелями.

– И?

– Один из них, предположительно, слышал, как мужчина после нападения сказал нечто вроде: «Черт, не та».

Агния не была впечатлена:

– Как это «предположительно, слышал»? Он либо слышал, либо нет.

– Он не уверен.

– Тогда ты не тем занимаешься. Лучше бы узнал, что за урод это творит!

На самом деле она не надеялась, что Артем будет искать, слишком уж он занят сейчас. Да и не хотела, опасно это все-таки. Но мужчина удивил ее:

– Да пытался я! Бесполезно. Никто его не запомнил, все произошло слишком быстро. Идеальное преступление: наглость оказалась лучшим прикрытием.

Чего и следовало ожидать. Остается лишь надеяться, что разговор с Татьяной что-то прояснит.

А если и правда Татьяна виновата? Может, попросить Артема поехать с ней? Хотя нет, если уж решила все делать самостоятельно, нужно держаться до конца.

– Ты правда живешь в его доме? – тихо спросил Артем.