хорошо, чтобы до вас сразу это дошло, и вы стали максимально полезным, а ёрничать я тоже люблю, только не время! Ну как договорились или каждый за себя?

–Договорились! Гляди-ка, маленькая, а с характером!

–Да уж, не обделена. -улыбнулась я и протянула ему руку.

–Я не хотел тебя обидеть, Анна, просто ожидал увидеть другое, понимаешь?

–Ага, трёхметрового амбала с дубинкой и войско немного меньших ростом воинов, но на пятиметровых слонах! -засмеялась я.

–В точку, -засмеялся и Лима, -вот только кто такие слоны не знаю, живность диковинная поди, у нас такие не водятся!

–Вернёмся к нашим баранам, кто пропал ещё?

–Зачем тебе бараны?

–Ох, -вздохнула я, -не важно, это у меня на родине такое выражение.

–Странно выражаются твои сородичи.

–Лима, давай ближе к теме!

–Ладно, пропало ещё много людей, я думаю, что он каким-то образом высасывает из них информацию и убивает.

–А те животные на площади, какую функцию они выполняют, такие красивые и большие глаз не оторвать!

–Зачем отрывать, перестань, Анна, они всего лишь люди, это Веторк сделал им тотемные шапки и теперь они могут превращаться каждый в свое животное, они его стража! Теперь ты обещаешь не лишить себя зрения?

–Уф… Это ещё одно выражение моей родины, означает притягивающее зрелище, когда не хочется отводить глаза, понимаешь?

–Кажется, да! -кивнул он.

–Значит Веторк очень могущественный и умный, раз никто с ним справиться не может?

–Видишь ли, раньше он был очень посредственным магом, его заслуга заключается в том, что он нашёл способ высасывать из других знающих магов информацию. Мы пропустили тот момент, когда он стал слишком сильным. Просто не воспринимали его всерьёз, сейчас только и остаётся, что жалеть об упущенном. Вот о шапках этих тотемных, он тоже узнал от одного из нас, так что его личных знаний на какое-нибудь серьёзное зло не хватило бы, но чем больше пропадало людей, тем могущественнее становился советник. Даже его взгляд сделался с бегающего и нерешительного, надменным и колючим. Не все могут выдержать, отводят глаза.

Именно так воздействовал на меня взгляд человека, произносящего речь на казни, наверно, это и есть Веторк, подумала я.

–Да, я ощутила это на себе, а пропадали исключительно маги?

–Нет, ты знаешь, я раньше не задумывался над этим. Кроме колдунов пропадали музыканты, дети, художник, молодые женщины и даже мудрец один, он всегда помогал другим в горе и когда у людей опускались руки, такой был светлый и счастливый человек! Да за чем они понадобились Веторку, какие знания он мог от них получить, а? Как думаешь?

–Пока не знаю, время покажет. А что с вашим волшебством, оно под запретом, я правильно поняла?

–Волшебство говоришь, интересное словечко! Когда люди почувствовали угрозу со стороны Веторка, увидели, что он обладает талантами исчезнувших людей, подняли шумиху, стали выяснять что да как. Вот тогда его величество Муда издал указ о запрете на магию: нельзя практиковать её, нельзя обучать ей других и даже рассказывать истории о колдунах и их жизненных перипетиях. А это наш фольклор из поколения в поколение мы рассказывали нашим детям об из предках, могущественных магах, о их сражениях с врагами, о их умениях и мудрости, а теперь за всё это казнь.

–Если казнили твоего друга за колдовство, значит король загнал вас в подполье, но бросить это дело не заставил, правильно я размышляю?

–Правильно, магия – это часть нас, и мы скорее умрём, чем предадим своих предков.

***

Король сидел на троне и постукивал пальцами по подлокотнику.

–Веторк, то, что мы сегодня сделали не должно повториться, это жестоко, народ будет меня ненавидеть!

–Оставьте нас! -сказал советник свите короля.

Когда в тронном зале остались только они, тело Веторка обмякло, глаза закатились через минуту это был совсем другой человек: мягкие черты лица, глаза, которые светились добротой, плавные движения.

–Муда, не надо так волноваться, конечно, это было жестоко, но необходимо. Тот человек призывал твой народ к бунту, он хотел тебя свергнуть, а публичная казнь охладит его соратников. Я обо всём позабочусь и буду всегда рядом, когда необходим тебе!

–Олак, ты так редко приходишь ко мне и всегда в теле Веторка, я хочу, чтобы ты постоянно был рядом, как раньше в своём теле, во плоти! Хочу, чтобы ты и дальше учил меня и давал мудрые советы, да и просто был по близости. Олак, ты мне очень дорог, я скучаю по тебе и чувствую себя очень одиноким!

–Я тут, я всегда рядом пусть и в другом обличии, помни об этом! -обнявшись учитель продолжил, -А теперь мне надо идти, много дел, но скоро мы снова поговорим, я тебе обещаю!

Нехотя король выпустил из объятий Олака, а тот, ещё не выйдя за дверь переродился в Веторка с хищным лицом, уничтожающим взглядом, надменной речью.

–Нам есть что обсудить, -сказал он ждавшим за дверью своим тотемным помощникам.

Сейчас это были обычные люди, на голове у каждого надета черная шапка с вышивкой относящегося к нему животного. Вся свита состояла из мужчин, исключением была лиса. Они слегка поклонились и пошли за Веторком в его поместье, находившееся не менее часа ходьбы от замка, но советник уже давно использовал знание, полученное у одного из поглощенных им магов, он научился проходить сквозь пространство и сделал такой проход у себя в кабинете, где был минимальный риск, что кто-нибудь чужой обнаружит этот ход. Представлял он собой обычную дверь, пройдя через которую тот попадал в кабинет собственного дома.

–На площади убрали? -спросил Веторк удобно усевшись в своем кресле.

–Да, тело сожгли, постамент разобрали. Всё прошло тихо, люди быстро разошлись по домам. -ответил один из охранников.

–Вы слышали, что этот труп болтал, когда ещё был жив? Он говорил, что явится спаситель из другого мира и придёт он не один, а с подмогой. Так вот, необходимо усилить патрулирование, при мне останутся двое пантера и горилла, а остальные поделят город на четыре части и пусть ваши служаки обходят все тропы, прислушиваются к разговорам, присматриваются к новым жителям и каждый день докладывайте мне. Это очень важно, если выясниться, что значительные новости прошли мимо меня, отвечать будете своей головой. А теперь идите и работайте! Пантера и горилла, вы мне сегодня не нужны, помогите остальным организовать патрулирование, а потом пройдитесь во всей своей красе, отдельно во главе своих групп.

Когда за его помощниками закрылась дверь, Веторк направился в подвал. Там, за фальшивой стенкой