Англичане обратились за помощью к Японии. 23 августа 1914 года Япония объявила Германии войну. 2 сентября 60 тысяч японских солдат высадились в Китае, нарушив его нейтралитет. Немцы попали в ловушку. Японцы осаждали Циндао с 31 октября по 7 ноября 1914 года, когда вошли триумфально в город. Императорская армия захватила и другое немецкое владение на территории Китая – Шаньдун.

Правительства Франции и Англии наняли 135 тысяч китайцев, чтобы они приехали к ним работать, в основном с бедного севера страны. Они подписали пятилетние контракты. Рыли траншеи, прокладывали железные дороги, грузили суда, ремонтировали танки. В 1922 году большинство отправили на родину. Несколько тысяч получили право остаться. Так появились Чайна-тауны, китайские кварталы, открылись дешевые китайские рестораны и кафе. В Париж стали приезжать молодые китайцы – учиться. Среди них были будущие руководители коммунистического Китая Чжоу Эньлай и Дэн Сяопин.

России тоже не хватало рабочих рук. Договорились с правительством Китая. Имелось в виду использовать китайцев на строительстве оборонительных сооружений и дорог, а также на военных предприятиях. В 1916 году пригласили 50 тысяч китайских рабочих. К моменту Октябрьской революции в европейской части России находилось уже 150 тысяч китайцев. Они строили Мурманскую железную дорогу, добывали уголь в Донбассе, валили лес в Карелии. После революции на родину уехало только 40 тысяч. Многие остались. Присоединялись к большевикам. Формировались китайские интернациональные отряды. Китайцы воевали и в составе ставшей знаменитой 25-й дивизии Василия Ивановича Чапаева.

Первая мировая война оказалась крайне выгодной для Японии, оставшейся в стороне, – воюющие державы покупали японскую сталь и текстиль. Страна богатела. Зато окончание войны привело к тяжелому экономическому кризису. Упал спрос на японские товары. Заводы, работавшие на войну, закрылись. Западные компании охотнее инвестировали деньги в Китай, а китайцы, в свою очередь, бойкотировали японские товары. Японцы решили, что это заговор, что против них объединился весь мир.

После войны Китай рассчитывал, что ему вернут бывшие немецкие колонии. Но их передали Японии в благодарность за помощь в войне с Германией. Это было воспринято китайцами как предательство, 4 мая 1919 года студенческие демонстрации положили основу движения за воссоздание сильной страны. Китай желал вернуть себе утерянное величие и стать в один ряд с великими державами. Вскоре появилась компартия. Отсюда недоверие к Западу и уверенность в том, что сила важнее правды.

Население Японии всего за полвека увеличилось вдвое. Примитивное сельское хозяйство не могло прокормить страну. Идея территориальных приобретений становилась в Токио все популярнее. Китай оказался очевидной целью – огромная и плохо управляемая территория.

В японских оккупационных войсках на территории Китая устраивалось нечто вроде соревнования среди различных японских подразделений: кто убьет больше китайцев. Унтер-офицеры и рядовые разбивались на пары: один орудовал мечом, другой считал отрубленные головы и отбрасывал их в сторону. Холм из отсеченных голов быстро рос. Старший офицер напоминал:

– Отсек – посчитай! Не забывайте считать!

Китайцев было много больше, чем японцев, которые их убивали. Но они не посмели восстать и броситься на своих мучителей. Они покорно ждали, когда придет их очередь умереть.

Легкие победы в Китае исполнили японцев гибельного высокомерия.

25 ноября 1936 года Япония подписала с Германией антикоминтерновский пакт.

7 декабря 1941 года японский флот атаковал американские корабли в Пёрл-Харборе.

В августе 1945 года на Японию обрушились две атомные бомбы. Она проиграла войну и была разрушена.

В конце 70-х годов XX столетия руководитель Китая и отец реформ, изменивших страну, Дэн Сяопин дважды побывал в Японии. Он, не стесняясь, говорил о китайской отсталости:

– Если у тебя уродливое лицо, незачем выставлять себя красавцем.

И о желании закрыть ту главу истории, в которой Китай и Япония враждовали:

– Мы у вас учимся, мы уважаем японский народ, великий, усердный, храбрый и умный.

Но китайцы ничего не забыли. Вот пример.

Японские моряки арестовали капитана китайского траулера, ловившего рыбу неподалеку от островов в Восточно-Китайском море, на которые претендуют обе страны.

Пять необитаемых островков в Восточно-Китайском море составляют гряду, которая по-китайски называется Дяоюй-дао, а по-японски – Сэнкаку. Они стали предметом спора после войны. В 1978 году Дэн Сяопин предложил Китаю оставить территориальный спор будущим поколениям. Но Япония повторяет: «Территориальной проблемы между Японией и Китаем нет». И доказывает, что острова – японские. Это вызывает раздражение всех китайцев.

На арест японцами китайского капитана Пекин дал ответ в самой жесткой форме: прекратил поставки в Японию редкоземельных элементов. Под ударом оказалась вся японская электронная промышленность. На свободном рынке этих элементов нет. Японские производители не могли исполнить экспортные контракты и несли колоссальные убытки. Токио пришлось отступить в территориальном споре и освободить китайского капитана.

Долгие годы по экономическому могуществу Япония была второй державой мира. В 2010 году Китай обогнал своего давнего соперника по объему валового внутреннего продукта. Не японская, а китайская экономика стала второй в мире. В феврале 2011 года министр экономики Японии признал поражение:

– Мы как соседи очень рады, что Китай добился такого гигантского прогресса. Китай – один из столпов экономического роста в регионе.

В Пекине не стесняются демонстрировать свою мощь, если китайцам кажется, что их задевают. Они, не колеблясь, отправили свой военный флот в Южно-Китайское море, чтобы подкрепить свое право на район, на который претендуют шесть азиатских стран. Здесь обнаружены большие запасы нефти и газа. Речь идет об архипелагах Параселы в Тонкинском заливе и Спратли в южной акватории Южно-Китайского моря (по сотне коралловых островов в каждом). Тут уже не раз сталкивались боевые корабли.

Одно из сражений Первой мировой развернулось на далеком Черном континенте. В Африке в войну погибло около миллиона человек. Африканцы сражались за интересы белых колонизаторов. Сначала им платили, потом насильственно мобилизовывали.

Уже 6 августа 1914 года французские войска приступили к захвату немецкого протектората Тоголанд.

А Южная Африка, тогда британский доминион, решила атаковать соседа – немецкую Юго-Западную Африку (ныне Танзания). Это была одна из четырех немецких колоний в Африке. В сентябре 1914 года британские войска перешли в атаку.

Немецкими войсками командовал будущий генерал Пауль фон Леттов-Форбек, который прибег к партизанской тактике. С небольшим отрядом, составленным в основном из туземцев, он успешно противостоял генералу Иану Смэтсу. Британские войска несли потери от тяжелого климата и тропических болезней. Но постепенно взяли верх над малочисленными немецкими гарнизонами. В июле 1915 года немцы сдались, и Южной Африке досталась самая богатая немецкая колония. Боевые действия совершенно разорили эти места – солдаты поджигали урожай на полях, и от голода умерли сотни тысяч африканцев.