- наша семья и правда была «разноцветной», от беленькой Поузи до черноволосой меня, а Джуни, Крофф и бабушка где-то посредине, и тоже разные.

- То есть, господин Ликолвер не седой? - всё же уточнила я.

- Да кто ж его знает? - к моему удивлению, пожал плечами парень. - У нас и не поймёшь, мы ж с рождения, считай, седые. Но точно не молодой.

- Ясно, - кивнула я, хотя ничего мне ясно не было.

Молодые такую бороду обычно не отращивают, старики в основном. Но сам-то оборотень крепкий. С другой стороны - они все крепче людей, вон, даже Варн в одиночку клетку кроличью поднял. Впрочем, как поднял, так братья и отняли, рыкнув, что мал ещё, пуп надорвёт. Но поднял же! Хотя младше Крофа на год.

- Запора у нас нет, - посетовала я, оглядываясь на дверь, когда мы уже выходили из сарая.

Прежде как-то не особо нужен был, а теперь до меня дошло, что мы не среди леса под защитой амулетов жить будем. И через любую из дверей внутрь может кто-то проникнуть. Точнее - на главной-то был засов изнутри, а две остальных можно было «запереть», просто сняв амулетики, тогда дверь просто исчезала. Но ведь не набегаешься же каждый день снимать-вешать!

- А зачем? - удивился Нилк, тоже оглядываясь и рассматривая дверь в конюшню. - Она плотно прилегает, сама не раскроется, куры не удерут. И потом - на стойлах же вертушки, всё равно не выберутся.

- А если снаружи кто зайдёт? - То, что куры не удерут, я и так знала. - Ну, украдёт курицу.

Я немного другого опасалась - всё же неуютно будет спать, зная, что в дом может войти кто угодно. Прежде такой проблемы у меня не было, а теперь вот в голову пришла. Особенно когда узнала, что скоро в поместье будет полно народа.

- Украдёт? - переспросил Лите, а потом братья дружно залились смехом, словно я какую-то глупость предположила.

- А что смешного? - подал голос Кроф едва ли не впервые за утро. Ему явно было непривычно среди ровесников, к счастью, Лите болтал за троих, и молчаливость Крофа в глаза особо не бросалась.

- Да какой же идиот станет что-то красть там, где живут оборотни? - Лите посмотрел на нас как на этих самых идиотов. - Выследят же в момент!

И тут я вспомнила, что оборотни - они ж волки. И нюх у них лучше собачьего. Мы сами в детстве без опаски по лесу бродили, не боясь заблудиться, потому что бабушка нас всегда находила по следу. Просто не сообразила, что у оборотней и правда ничего не украдёшь -вынюхают вора сразу же.

- А если перцем посыпать? - вновь вставил слово Кроф. - Я читал, что он собак со следа сбивает. Наверное, и вас тоже?

- Ага, у нас же перец на каждом огороде растёт, бери и сыпь, - ухмыльнулся Лите. - Да чтобы оборотня со следа сбить, сколько того перца высыпать надо! Это ж точно дороже пары куриц обойдётся.

- Угу, раз в десять, - поддакнул Нилк.

- Но, если тебе так будет спокойнее, я попрошу отцова брата, и он вам засовы сделает на двери, - предложил Лите. Его лицо посерьёзнело, он словно бы догадался, что я не за кур переживала. - Он у нас хорошо столярничает.

- Спасибо, - обрадовалась я. - Мне и правда будет спокойнее. И я заплачу.

- Не выдумывай! - отмахнулся парень. - Ты на меня своё снадобье извела, там, на дороге. Считай, что я отблагодарю.

- Спасибо, - я не стала отказываться.

- Эй, это что за снадобье тебе понадобилось? - тут же заинтересовался Нилк.

- Да так, царапина, - скромно отвёл глаза Лите. Слишком скромно, я бы сказала даже -кокетливо.

- Ага, словно царапину лечить нужно, - не поверил его брат. - Рассказывай, давай!

- Уилли, Уилли! - раздался голосок Поузи, и в меня врезалось небольшое, но крепкое тельце, тут же крепко обняв. - Ты куда пропала? Я проснулась, а тебя нет! И я одна!

- Но Джуни же была, - с трудом удержав равновесие, возразила я. - И Суози. Ты была не одна.

- Но тебя же не было, значит, одна! - надулась Поузи, а я в это время смотрела, как к нам подходит Джуни со второй близняшкой, вцепившейся в её руку.

Увидев Крофа, малышка тут же метнулась к нему и, спрятавшись ему за спину, вцепилась в штанину. Так она явно чувствовала себя в большей безопасности.

- Мы проснулись, и не поймём, где мы, - пояснила Джуни, с любопытством поглядывая на братьев Литса. - Пошли кого-нибудь искать, нашли кухарку Митту. Она велела передать, чтобы вы все шли завтракать. И сказала, что вы или в огороде, или на скотном дворе, показала, в какую сторону идти. Мы до огорода не дошли, вас тут услышали.

- Я есть хочу, - запрокинув голову, известила меня Поузи.

- Я тоже, - согласилась я с ней. - Мы как раз всё закончили, так что, пойдём.

- Наперегонки! - крикнул Нилк. - Кто последний - тот телёнок!

И братья дружно рванули в сторону дома - кажется, для них такое состязание было привычным. А я придержала за руку дёрнувшегося было Крофа.

- Стоять!

- Я не хочу быть телёнком! - возмутился брат.

- И не будешь, - и я с заговорщицкой улыбкой кивнула за спину, на дверь в конюшню.

- Точно! - и Кроф моментально исчез за ней.

- А это разве честно? - удивилась Джуни.

- А убегать вот так, не дав ему сообразить, что к чему, разве честно? - беря за руку Суози, поинтересовалась я. - Да и помчались они не по дорожке, явно знают, где срезать. Они хотели обхитрить Крофа, так пусть не жалуются.

И мы тоже пошли через наш домик в большой дом. Мы не особо торопились, я показала девочкам, где теперь вход в наши комнаты, и мы всё равно пришли к кухне раньше, чем туда ввалились братья Малик. Какие у них были глаза! Нет, потом-то до них дошло, но сначала они чуть челюсти на пол не уронили, обнаружив, что их опередил не только Кроф, но и мы все,