-— Быко… — он не смог закончить, эти слова застыли на его лице, когда голова покатилась по полу коридора.

Понимая, что этим «придется» воспользоваться, я подхватил падающее тело и «подзарядился» энергией.

В это же время, мраморный зал.

Ваня покряхтывал от удовольствия, когда увидел, как ненавистный быков влетел спиной вперед прямиком в проход.

«У него не осталось и шанса выжить. Какой же он, все-таки, слабак…»

Его сокурсник, который в данный момент выдалбливал себе проход, перешел в новую фазу скоростной ярости — в четверную. Его верный слуга перешел все границы немыслимого, и если бы у Саши были мозги, чтобы питаться гнилью постепенно, из него бы тоже вышел не обезумивший маньяк, а весьма специфичный и очень сильный воин.

Но Ваня не жалел об утраченном. Смерть Быкова открывала новые горизонты. Никто, кроме этого прихвостня некромантии не сунется к ним. А дальше — собственные опыты, ведь над головой добрая сотня учеников, с которыми он будет делать все, что захочет.

-— С дядей бы поговорить, -— пробормотал он себе под нос, восседая в выемки мраморной стены, -— Да и первого бы наказать за такое безрассудство. Но ничего, я стану сильнее зодиака, рано или поздно, пуская, и искуствен…

Но договорить он не смог. В его строну полетело тело, меняя высоту, спикировавшее в пяти метрах в пол, и прокатившееся на собственной крови до его ног.

-— Какого?

* * *

Я пил ровно до тех пор, пока переизбыток не вырвался наружу. Меня вырвало. Этого стоило ожидать.

Матерясь про себя, я пнул отрубленную голову, отправив ее в полет в стене, и озадаченно уставился на горстку заячьих трупов. Играючи, голова орка, после многочисленных пинков возглавила эту кучу.

Фактически, цель осталась одна. Сомневаюсь, что она будет слабее этого утырка, но попугать бы его — стоило.

Подняв двумя руками тело над головой, я изо всех новых сил, швырнул его обратно в проем, и следом, осторожно, последовал за ним.

Эффект был очевидным.

Горбун, который вышел из своего темного угла, поворачивая голову в разные стороны, в поисках меня, был слишком жалок, если сравнить его с орком. Завидев меня, он дернулся, но отступать назад не стал, вместо этого — полился словесный понос.

Не сказать, что меня как-то задели его слова, но от его небогатого-скудного словарного запаса, я начал уставать, и первым делом, разрядил его болтовню резким рывком вперед, преодолев двадцатиметровое расстояние между нами, длинным прыжком.

Мой новый клинок пронзил пустоту, а затем, место, куда я ударил, озарила вспышка красного цвета.

Все же, он не был слабым противником.

Выбивая искры по полу, оставляя зазубрины, я пытался достать горбуна, который с такой же едва уловимой скоростью, каждый раз, избегал смертоносного удара, и подправлял это все, своими огненными заклинаниями.

Нет, он, несомненно, бил по мне стихией огня, только добавлял в нее что-то чужеродное. А когда в его руках появилось копью, я улыбнулся.

Значит, маны у него не осталось. Будет пить только своей душой, как это делал я со своей некромантией.

Звон металла, и гулкие хлопки от мимолетных фаерблов с моей и его стороны, заполонили дымом все помещение, но это не останавливало нас. Когда обзора уж совсем не было, взмахи были чисто интуитивными, сопровождаемые искрами от соприкосновения двух металлов.

По силе, мы, были примерно равными, как мне казалось, но, когда вместо копья в его руке появился клинок, я озадачился.

Его демонический фамильяр поменял суть?

Моя задержка стоила мне зазубрины на руке, и брызнувшему фонтану крови, от отрубленных пальцев.

Зашипев от боли, я увеличил дистанцию между нами и покосился на левую руку.

«Выродок, три пальца срубил…» -— пролетело в моей голове.

Не сказать, что я боялся потери конечностей, понимая, что кровь меня восстановит, но… Вское же может быть?!

Следом, пролетела вспышка где-то над моей головой, отвлекая мое внимание, и сопроводило это — блеск меча, обрушившегося на мое плечо. Нервы во всем теле натянулись, мышцы, сжались, и неловкой куклой я рухнул на пол, не понимая, как я мог проиграть.

Вроде бы, такие простые приемы, а я со своим опытом отвлекся на обычную обманку.

Сколько бы себя не гнобил за это — все было бес толку, итог был предрешен.

-— Не думал, что так скоро умру, -— сквозь издевательскую улыбку, пробормотал я, глядя, как горбун, вразвалочку, волоча по полу острие клинка, идет в мою сторону.

С каждым шагом, он понимал, что урон, который он нанес, сделал меня недееспособным. И что план свой — он выполнил.

Эмоции, которые переполняли рыжего, мне были непонятны. Во-первых, он сменил форму, очень свободно и без каких-либо признаков боли, и сейчас передо мной стоял тот самый ученик первого курса, с которым несколько месяцев я делил общую комнату.

Во-вторых, его глазами были безумны, как у одержимого, но он, определенно, держался.

В-третьих, «втянув» клинок в себя, он приблизился ко мне, и сел на корточки прямо передо мной, издевательски потыкав пальцем в полу разрубленное плечо.

-— Ого, это сколько у тебя меток то, Быков? — он, свернув мне правую ладонь в неестественное положение, задумчиво посмотрел на метку, -— Потускнела? Как же жаль!

Наступил на нее каблуком туфли, проворачивая ее в разные стороны, одаряя меня незабываемыми ощущениями.

-— Сколько раз ты уже потерял своего фамильяра? Три-десять?

-— Тебя куда еб… — закашлялся, отхаркивая кровь, и не только свою.

-— А, метка беса, значит, -— он удивлённо вытаращил глаза, глядя на моё левое предплечье, -— Это кто это тебе ее подарил? Кто еще ее носит?

Его лицо исказила гримаса ярости. Он боялся этой метки, и я понимал почему.

-— Кто!? Кто?! Кто? — кричал он, тыкая и тыкая пальцем в истекающую кровью руку, -— Откуда она у тебя, где второе существо с этой меткой? Ты не мог ее получить сам, не мог!

Безумие в его глазах и голосе зашкаливало, словно он сходил с ума.

-— Выпил столько гнили… — подытожил он, -— А, откуда взял? — он замер надомной, вглядываясь в голубоватую кровь, вытекающую из моего рта, -— У кого украл? А…

ОН засмеялся, не забывая при этом, ткнуть меня кулаком в лицо.

-— Вот кто украл сундук в первой пещере.

«Первая пещера? Он что, что-то знает о тайных помещениях? Он знает о разработке острова?»

-— Ну так что, -— он ударил меня еще раз в лицо, и мне, даже