окружения, что сильно путает и мешает, нужно хоть попробовать избавиться от помех.

— Я хочу ее внимательно осмотреть. Кира, убери ненадолго одеяло, и сама отойди хотя бы на пару метров, твоя мана забивает мне все ощущения.

— Хорошо.

Худющая… Это первое, что мне пришло на ум. Не пленник Освенцима, но близко. Явственно видна висящая кожа на конечностях и ее нехороший цвет на ногах, руки чуть лучше, но не сильно, остальное тело прикрыто ночнушкой. М-да-а… Дело действительно жопа. Попытавшись вслушаться, прочувствовать тело, сначала терплю неудачу. Слишком много всего рядом, слишком реально, слишком много деталей. Но постепенно, словно отсекая ненужное, вырисовывается картина нужного мне объекта.

Спустя полчаса: я не врач и не биолог, но слушая сам организм и как бы воплощенных в нем идей (да, звучит как бред, но такова моя природа сейчас, бред на бреде), мне удалось услышать лишь смерть. Да, как бы это печально ни звучало. Почек с печенью, считай, уже нет. Щитовидная железа барахлит как подбитый истребитель, выдавая такое, что я удивлен самоконтролю Эрин. Желудок переварил сам себя. Легкие — один комок непонятной черноты. Все, абсолютно все выведено из строя. Из физических повреждений видно только перебитый и неправильно сросшийся позвоночник. Я просто в ахуе от всего этого. Как, ну вот как это могло произойти? Кто допустил, чтобы дочь тейрна была в таком состоянии? Что вообще произошло, дабы получить ТАКИЕ осложнения и последствия? Ответов нет.

Неприятно это признавать, но я просто не представляю, как все это починить. В Тени-то я работал с душами, отражением настоящего тела, но здесь…

— Это… это… Кхем… — как бы помягче сказать-то…

— Знаю, — печально произнесла Кира. Эрин просто молча за мной наблюдала и слушала. По-моему, ей уже все равно, даже безнадега сменилась безразличием.

— Прикрой ее одеялом. Я… действительно не могу помочь. В принципе, могу поспрашивать своих знакомых, но…

— Не стоит, — Эрин подала голос, отрицательно кивая головой.

— М-да уж, — я потер затылок. И словно это помогло, мне пришла в голову идея. — Эрин?

— Да?

— А ты девственница? В норке змей бывал?

— А?! — воскликнула Кира.

— Нет, бывал. Успела, так сказать, — усмехнулась Кусланд.

— Что за вопросы вообще такие?!

— Есть интересная идея.

— Какая?

— Не игнорируйте меня!

Мы с Эрин синхронно улыбнулись, смотря на возмущенного и немного покрасневшего хомячка, хотя с её стороны эта улыбка была словно вымученной. Я присел рядом с рыжеволосой, и уже без веселья продолжил.

— Есть одна возможность пожить тебе подольше.

— Внимательно слушаю.

— Что ты знаешь о Воинах Духа?

— Почти ничего. Лишь об их мистической силе и непревзойдённом мастерстве на поле боя легенды ходят.

— Если говорить очень грубо, это добровольная одержимость демоном, — после моих слов Кира покрылась защитой и, приготовившись атаковать, резко бросила:

— Ни в коем случае. Ты не получишь ее тело!

Эрин молча посмотрела на Киру ничего не выражающим, почти пустым взглядом. После надежды в самом начале разговора и безнадежности в середине, эта пустота завладела ею. Неудивительно, что Кира долго не смогла выдержать его, и, отведя взгляд, потушила магию.

— Я потеряю себя? — Эрин уточнила спокойным тоном. — Можно хоть немного подробностей?

— Не потеряешь. Сам я никогда этого не практиковал, но теоретически в курсе. Ты добровольно пускаешь меня в свое тело, и я вселяюсь в него. Ты останешься прежней, но теперь у тебя появится сосед, так сказать. На мне будет твоё здоровье, и, со временем, увеличение боевых возможностей. Ты станешь как бы искусственным магом, вместо родного канала в Тень, эту роль буду выполнять я. На твоё сознание я не претендую, мне, честно говоря, не сильно хочется становиться женщиной. — Пытаясь ее приободрить, я слегка улыбаюсь.

— Понятно. Я должна буду выполнять твои приказы?

— Нет, с чего ты взяла? Делай, что хочешь… Почти. Есть маленькие нюансы, но это можно отнести в категорию просто грамотного использования… Ну, к примеру, мощного артефакта.

— Тогда я не понимаю… В чем твоя выгода? — в глубине Эрин, под толщей льда, зародилась крохотная надежда.

— Для обычных духов — это познание реальности вокруг с помощью твоих глаз и ушей. Я же, как ты могла заметить, в этом не сильно нуждаюсь. Мне требуется нечто другое, — мои глаза засветились ярче, делая слова весомее. — Мне нужна сила и развитие. Мы образуем симбиоз: я усиливаю тебя, ты со временем усилишь меня. Напарники. А глупый и безвольный напарник мне абсолютно не нужен. Ты сильна духом. Разум твой остёр. Сильна будешь и телом. Ты подходишь.

Эрин молча обдумывала сказанное, а я заметил, что уж слишком давлю на Завесу, случайно, конечно же. Граница чуть дрожит и, наверное, моё мощное присутствие легко ощущается в комнате, но благо за пределы не выходит. Кира стоит тоже молча, обуреваемая коктейлем из противоречивых чувств и эмоций. И, как ни странно, мне тоже есть что обдумать. Та самая поговорка о семи вдохах и мои поиски цели. Пройти вместе с протагонистом канон, возможно, поменяв историю? Просто жить в человеческом теле, пусть и соседом, что к тому же даст толчок в моем развитии? Ну и попутно заниматься развратом главных героинь и особенно своей носительницы? Мне это интересно и очень заманчиво. Да и доброе дело сделаю, девчонку спасу, жалко ее. Одни плюсы кругом! Ну, а высказывания типа «мне нужна сила и развитие» не так уж и далеки от реальности, хотя брякнул я ее для того, чтобы мне поверили. Ведь когда ты знаешь о выгоде в сделке для партнера, ему легче доверять, чем подозрительному бескорыстному альтруисту. Решение принято. Если Эрин даст согласие…

— Я согласна.

— Эрин! — снова вскрикнула Кира.

— Давай посмотрим правде в глаза, Кира. Я труп. Все ещё дышащий, но это временно. А про Михаила ты сама мне все уши прожужжала. «Ах, какой он красавчик, ах, и помог, и загадочен, и честен…» — ехидно спародировала магессу Эрин. Какие интересные подробности-то всплывают…

— Замолчи! Не было такого! И вообще не переводи тему! — ха, а твое покрасневшее лицо как бы тебя немного выдаёт.

— Хорошо. Не буду. Итак, какой у меня выбор?

— Но шанс есть… Маленький… Да и наставник Олдрич…

— Нет. Я хочу жить. И тебе, Михаил, почему-то верю. Может, и глупо, но на смертном одре имею право.

— Эрин…

— Нет, Кира. Я решила. Что от