– У кого-нибудь ключи от Анькиной квартиры есть? – спросила Татьяна, скорбно поджимая сухие губки.

Жена Михаила тоже подключилась к поискам исчезнувшей Анны. Татьяна Воронина, услышав боевой клич, забыла о собственных бедах, она вмиг оживилась, грустные глаза разгорелись огоньком любопытства. Все равно муж уехал за хлебом. Пока его нет, можно заняться более важными и интересными делами.

– Нет, даже у родителей нет ключей от квартиры, – сказала Надежда Семенова.

Она беспомощно развела руками, что совершенно не подходило ей по стилю.

– И что нам делать? – тревожились подруги.

Они говорили хором, перебивая друг друга.

– Ну прямо не зна-а-ю, – еще шире развела руки Надежда.

– А я знаю, – сказала Татьяна Воронина, – я знаю, что нам делать.

– Что-что-что делать? – набросились на нее все.

– Надо заявить в полицию, и они приедут с ключами. У Аньки же стоит сигнализация, – прощебетала Татьяна, разгоряченная собственной решимостью.

– Глупости, – процедила Надежда, – надо позвонить в МЧС. Они по лестнице заберутся и влезут в окно. Вот и вся чехарда.

– Сама глупости говоришь, Надя, ты ничего не соображаешь, у Аньки пластиковые окна. Никакое МЧС не разобьет. Эти окна, знаешь, сколько стоят! Ого-го! Вдруг в квартире никого нет. И окна, и деньги пожалеть надо. Нет, нам надо в полицию бежать. Бегом, срочно. Пусть полиция думает, что нам дальше делать. Сейчас кругом такая преступность, нашу Аньку сразу в международный розыск объявят, – заключила Татьяна.

Воронина вошла в роль следователя и уже раздавала команды. Подруги примолкли. Надежда Семенова потеряла бразды правления, власть над окружающим миром окончательно перешла к Татьяне Ворониной. И Надежда Павловна обиделась, на всех обиделась: на себя, на подруг, конкретно на Татьяну. Даже на Анну рассердилась, ведь красное платье висит в шкафу, никому не нужное, бесполезное, а легкомысленная хозяйка неизвестно где болтается. А скоро Новый год, год Свиньи. На носу уже. И Семенова медленно побрела к машине.

– Надь, ты куда? – закричали женщины.

– За хлебом, – обиженно откликнулась Надежда.

Вожделенное красное платье висело на вешалке в пустой квартире с темными окнами. И не было никакой возможности достать его оттуда. Тогда хоть хлеба купить, что ли?

– За мной, девчонки! – решительно рявкнула Татьяна Воронина.

И взбудораженные подруги, шумно лопоча, дружной стайкой полетели за ней следом.

А Константин Иванович Мельников смотрел в эту минуту в экран телевизора. И ничего там не видел. Константин Иванович о чем-то напряженно думал.

– Нина, а что еще Анечка тебе сказала? – крикнул он, перекрывая хриплым басом кухонный шум.

– Да ничего, только поздравила с наступающим Новым годом, сказала, что будет праздновать с друзьями, вернется домой к двум часам. Говорит, что очень устала, хочет отдохнуть. А утром к нам обещала прийти с подарками. А что ты спрашиваешь? Она же и с тобой разговаривала.

Нина Яковлевна неожиданно возникла в дверях, шумы стихли, и последние слова прозвучали ясно. Константин Иванович нахмурился.

– Нинуша, а давай сюрприз сделаем нашей Анечке. Встретим Новый год, посидим, выпьем немножечко, потом пойдем, погуляем, и прямиком к Анечке, с подарком. Так хочется ей приятное сделать. Она нам рада будет, – сказал Константин Иванович, отводя глаза от экрана и одновременно от пытливых глаз Нины Яковлевны.

Ему не хотелось, чтобы жена догадалась о тайных мыслях. Но она уже все знала, прочитав потаенное по насупленным бровям Константина Ивановича.

– А вдруг она задержится у друзей, припозднится, и что, мы под дверями стоять будем, как разбойники? – Нина Яковлевна укоризненно покачала головой.

– Так мы же все равно гулять пойдем, вот и зайдем, не будет Анечки – и айда обратно. Тогда до утра подождем, – проворковал нежный отец.

– Ой, старый, ты все не можешь угомониться, дочке уже скоро тридцать, а ты бы все баюкал да нянчил ее, – вздохнула Нина Яковлевна.

– А тебе тяжело до дочкиного дома дойти, – взвился Константин Иванович, – она ведь специально квартиру рядом с нами купила, чтобы в гости ходить было удобнее. Так мы же видимся раз в году. Анечке вечно некогда, она много работает. А сегодня – праздник. Можно всю ночь колобродить и никто не осудит.

– Ну ладно-ладно, уговорил, в праздник можно прогуляться, – согласилась Нина Яковлевна, – подождем дочку из гостей, вручим подарок. То-то радости будет.

– Весь год мечтала, все уши прожужжала, – прошелестел Константин Иванович. Он заметно торжествовал. Победа была на его стороне.

– А ты, давай-ка, помоги мне на кухне, – нахмурилась Нина Яковлевна, – нечего тут без дела бока пролеживать.

Верная супруга Константина Ивановича не любила проигрывать сражения.

– А и помогу, чего же не помочь-то, когда мужская помощь требуется, – Константин Иванович легко поднялся с дивана.

Насвистывая веселый мотив, молодецкой походкой Мельников направился на кухню. И враз там что-то загремело, загрохотало, разлетелось осколками.

– На счастье, – тут же донеслось из кухни.

Нина Яковлевна, всплеснув руками и изобразив на лице ужас, помчалась на место происшествия. И вновь что-то брызнуло осколками, зашумело, забабахало. Послышалась громкая обвинительная речь. И никакого оправдательного приговора, Нина Яковлевна прогнала неумеху-супруга из своих владений. Сразу все стихло, в комнате появился довольный Константин Иванович. Он лег на диван, уставился в экран телевизора и лишь изредка приподнимался, трогал пальцами шуршащий объемный пакет, стоявший неподалеку, и вновь откидывался на подушку. Ему не терпелось вручить подарок любимой дочери.

Уже двадцать минут десятого новогоднего вечера Михаил Воронин стоял перед начальником безопасности «Медиабанка». Он яростно жестикулировал, горячился, лицо его пылало от негодования.

– Да поймите же, наконец, у меня жизнь кувырком пошла из-за этих сапог, я жену теряю, семья разваливается, – запальчиво говорил Михаил, обращаясь преимущественно к портрету президента страны.

Президент скептически поглядывал на Воронина, будто ждал, чем закончится буйная тирада. Начальник безопасности, мужчина с утомленным лицом серого цвета, равнодушно смотрел за плечо Михаила. Казалось, он не слушал его. Бесстрастный охранник хотел одного – немедленно покинуть здание банка. Но Михаил Воронин был преградой на его пути. Его не обойти, не сдвинуть, не приподнять. Тяжелое препятствие, непреодолимое. В «Медиабанке» возникли форс-мажорные обстоятельства.

– По инструкции не положено, – заявил начальник безопасности и сделал шаг влево. Михаил отступил туда же. Некоторое время оба перешагивали то влево, то вправо, один уходил, второй наступал.

– Это мои деньги, и я имею право взять их из ячейки в любое время суток, – яростно проревел Михаил, наступая на упрямого начальника.