— Ну, мне помогал брат, — ответил я. — Я, можно сказать, только добил.

— Рассказывай, — старик поудобнее расположился в кресле, явно ожидая подробностей.

Я только пожал плечами:

— Да особо нечего. На Александровской стороне мы нашли жердяя. От слова "жердь".

— Да ты что? — с издевкой уточнил старик.

— Денис его оглушил, так что нам, можно сказать, повезло. Застали врасплох ну и убили.

— Без рун? — хитро спросил старик.

— Нет, сделал все, как вы учили. Представил, напитал силой, добавил нужные знаки и воспользовался. Вы были правы, так тоже можно. Но более затратно по времени. И Силе.

— Поэтому я советовал этот способ только для экстренного случая. Больше четырех-пяти рун ты так не активируешь. А одна руна типа "мора", рассчитанная на массовое поражение, выжжет тебя сразу. Так что сперва думай, а потом делай. Сколько раз ты использовал?

— Три, — честно ответил я. — Похищение силы, которое наложил на цепь, и дважды "разложение".

— Хм, — старик задумчиво посмотрел на меня. — В таком случае странно, что ты ходишь на своих двоих, а не лежишь в коме на больничной койке. А ты только слегка запыхался.

— Я пиво пил.

— Папина гордость, — фыркнул Александр. — Ладно, заговорились мы с тобой. Пора начинать урок.

— У меня есть один вопрос, — поспешно вставил я. — После того как мы убили этого жердяя, я испытал какое-то странное ощущение…

— Похожее на эйфорию, да? — тут же хитро уточнил старик и я кивнул. — Это своеобразная награда от работы ведьмаком. Мы поглощаем силу твари. Ее сущность. И становимся сильнее.

— Значит, это было то самое… — только и смог сказать я. — А что оно даёт?

— Ну, сила переваривается и меняет цвет, — начал объяснять Александр.

— У существ тоже есть сила? — уточнил я.

— Ну, конечно. И чем больше они питаются, тем сильнее становятся. Поэтому нелюди и предпочитают бастардов и аристократов. Хотя не брезгуют и простолюдинами. Ладно. Готов к уроку? Я собираюсь успеть поспать, после того как ты устанешь, — грозно сдвинув брови спросил Александр.

И я кивнул.

***

Занятие прошло как обычно. Но после боя и тренировки я вымотался настолько, что едва передвигал ноги. Я завалился на диван, достал из кармана телефон. Открыл "Вместе", зашёл в профиль. Довольно быстро нашел группу, посвященную сегодняшнему фестивалю. Принялся листать фотографии, которые залили туда участники и организаторы. И без труда нашел Аркадия Воронцова. Восходящую звезду старинной имперской семьи.

Парню было около двадцати. На правой руке, на тыльной стороне ладони красовалась яркая татуировка-вегвизир. Видимо, так парень решил выразить свою преданность ведьмачьему делу. Аркадий улыбался, и активно позировал на камеру. Выглядел он на редкость фотогенично. Стоило признать, что ему шел белый костюм, походивший на байкерский. Волосы были зачесаны назад и, кажется, были покрыты лаком. По крайней мере, только это могло объяснить, почему прическа сохраняет свою форму. Мне даже показалось, что глаза парня были слегка подведены.

В оружии Воронцов предпочитал кукри с выгравированными на лезвии рунами. На боку был закреплён пистолет типа "ТТ". Интересно.

Я зашёл в профиль молодой звёзды и удивлённо присвистнул: двадцать пять миллионов подписчиков? Серьезно?

Меня неожиданно затопило волной зависти. Я даже потер лицо, чтобы отогнать это ощущение.

— Видимо, родители вложили в твою раскрутку немало денег, — произнес я негромко. — Ну давай посмотрим, чем же ты так знаменит.

Я принялся листать профиль и понял, что без ведьмачьего костюма, Аркадий филантроп, меценат и плейбой. А, ну ещё музыкант. Только недавно, Воронцов записал и выпустил первый альбом, который уже активно собирал сотни тысяч просмотров, лайков и комментариев на видеохостингах. Музыка была основана на народных сказках, легендах и преданиях. В основном про чудищ. Но исполнение было неплохим. Стоило признать.

Я понимал, что в парня вложили хорошие средства, убери которые и он станет обычным.

Больше ничего интересного в профиле парня я так и не нашел. Рекламные посты, фото с фестивалей, премьер с фильмов и сериалов. Видео с интервью у различных блогеров. А, ну и новость о том, что Воронцов решил попробовать себя в роли продюсера. Хочет создать собственную студию звукозаписи, и даже арендовал студию на какой-то заброшенной мануфактуре.

Комментариев под каждым постом было много. В основном подростки восторгались талантами Воронцова, и тому, как много парень добился сам к своим двадцати годам. Были здесь и завистники, которые писали Аркадию гадости. Но к моему удивлению, такие комментарии не удалялись. Наоборот, они плодили целые ветки агрессивных споров и рассуждений фанатов и ненавистников Воронцова, которые быстро перерастали во взаимные оскорбления.

В профиле Аркадия нашлась ссылка на группу его семьи. Все же надо знать своих коллег в лицо.

Воронцовы были сильным кланом. Двенадцать ведьмаков. Правда, Аркадий был самым раскрученным из них. У его сестры, Ирины, подписчиков было в два раза меньше. Нашлись снимки других родичей в белых костюмах. Один из них держался подальше от камер, но я все же сумел его рассмотреть. Очевидно, что этот мужчина не был участником рабочего состава. Он был староват для полевых вылазок. Но при этом смотрелся суровым и крепким. Метка на фото гласила «Арсений Воронцов». Нажав на ссылку, я прошел на страницу князя — главы семьи.

Мне подумалось, что оформлением профиля занимался весьма грамотный рекламщик. Снимки были сделаны в профессиональной студии. Игра теней и света делали князя похожим на героя комиксов, которые я иногда листал в своем мире. Не хватало только развевающегося за спиной плаща, чтобы он стал похож на пожившего немного дольше экранного героя сверхмэна.

Князь Воронцов читал лекции в университетах Снежинска, занимался благотворительностью, финансировал археологические экспедиции, открыл музей примитивного искусства. Я невольно поморщился, открыв трансляцию с громким голосом. Князь самозабвенно вещал о служении народу. Мне показалось, время от времени он поглядывал куда-то в сторону. Видимо, обращался к суфлеру. Выходило неплохо.

Нашлась у князя папка со снимками ведьмачьей работы. Забавные ситуации, ну и полезные статьи про нелюдей. А также разные путевые заметки и реклама. Но все же мне виделось во всем некая показушность.

— Бездушность, — буркнул я вслух.

Ладно, с этим разобрались. Кто там ещё в фаворе у жителей Империи? Пожарские.

Профиль семьи Пожарских я тоже нашел без труда. Их герб с топором на серебряном поле смотрелся эффектно.

Самыми популярными в этой семьи