нечестивые рога – задумала захватить власть. Они украли нашу принцессу, хотя все горцы знают: воровать нехорошо.

– А её родственники?

– Это ещё более ужасная история, – снова вздохнул Старейшина горцев. – Её мать гуляла в саду сразу после того, как отложила яйцо. И на неё напал тираннозавр.

Все вздрогнули – горцы синхронно, а остальные – вразнобой.

– И что?

– А что могло остаться от юной прекрасной лептоцератопки, попавшей в зубы тираннозавру? Практически ничего. Пара волосков из хвоста.

– А её муж?

– Её муж, наш грозный и великий повелитель, не мог стерпеть такого унижения, как съедение его жены. Он объявил тираннозавру кровную месть между нашими родами и отправился отомстить за жену.

– И что?

– Ну, результат оказался примерно таким же. Так что теперь наш род находится в состоянии кровной мести с родом тираннозавров. У вас тут нет какого-нибудь тираннозавра? Мы бы его побили.

– Нет, к сожалению, – сказал Струм.

– А если вы отказываетесь отдавать нам нашу принцессу, то мы объявим кровную месть вам! – неожиданно пригрозил Старейшина.

– Кирдык! – опять хором выкрикнули горцы.

– Ух ты! – удивился Пит. – Для меня это уже вторая кровная месть. Мой род – кровники с кланом птеранодонов.

Горцы с уважением посмотрели на Пита.

– Сразу видно настоящего мужчину, – одобрил Старейшина.

– Вообще-то мне не хочется отвлекаться на кровную месть, – сказал Струм. – Честно говоря, очень некогда. У меня ещё отчёт не дописан. Но у нас нет вашей принцессы.

И тут в круг вбежал Триша и бросился к Бэку.

– Казку! Казку! – закричал он. И заметил Старейшину.

– Алла-алла! – закричали горцы.

– Наша принцесса! – воскликнул Старейшина. – Ай, как нехорошо врать, уважаемый! Вы сказали, что у вас нет нашей принцессы, но вот же она!

И попытался схватить Тришу. Тот вырвался, показал язык и спрятался за магнолию.

– Это не она, а он, это Триша, наш найдёныш, – растерянно возразил Струм. – Впрочем, в этом возрасте у цератопсов трудно разобрать, кто мальчик, кто девочка. Мои доктора нашли её в глубокой яме на равнине.

– Спасли от хищных репенов, между прочим, а вы ругаетесь, – упрекнул горцев Бэк. – Они бы её съели.

Горцы задумались. Наступила тишина. Трише, видимо, стало скучно, она вышла из-за магнолии и дёрнула Бэка за хвост:

– Казку!

– Это явно наша принцесса Уиди, – сказал Старейшина.

– Её имя Уиди? Тогда это точно она, – хмыкнул Бэк. – Она ко всем приставала: «Расскажи сказку! Расскажи сказку!», а все ей говорили: «Уйди! Отстань! Уйди». Вот её и назвали Уиди.

– Уиди – это на древнем наречии «прелесть», – объяснил Старейшина. – Я думаю, ваша медицинская шайка всё равно повинна в похищении принцессы, раз её обнаружили у вас. Наверное, злодеи лептошахиды – да будут прокляты их нечестивые рога – украли принцессу и передали вам, чтобы вы её спрятали. Мы еле-еле отыскали её с помощью разведчиков-муравьёв. Итак, мы объявляем вам кровную месть.

– Кирдык! – рявкнули горцы и грозно наклонили рогатые головы.

– А в чём заключается кровная месть? – поинтересовался Струм. – Как руководитель подразделения, я обязан знать точную формулировку.

– Это значит, все дерутся до крови, – пояснил Пит, большой знаток кровной мести. – Но никого убивать нельзя. Иначе кровная месть быстренько закончится за неимением кровников. А надо растянуть удовольствие на годы.

Горцы закивали.

– Итак, я имею честь напасть на вас! – радостно предупредил Старейшина, глядя на Струма.

– Ещё чего! – закричала Триша. – Они меня спасли, а вы их бить будете? Подобная неблагодарность – бесчестье на весь мой род и на мою царскую династию! Моя честь как наследной принцессы окажется запятнанной кровью моих спасителей, и все народы будут с отвращением плевать на наше имя!

– Что?! – ахнул Струм. – Триша, деточка, ты умеешь разговаривать?

– Конечно, – надменно ответила принцесса Триша. – Все цератопсы – и трицератопсы, и лептоцератопсы – умеют разговаривать почти от рождения.

– А почему тогда ты того… ням-ням, казку, гуять? – спросил Струм.

– Так было безопаснее, – объяснила принцесса. – Меня действительно украли лептошахиды. Я притворилась несмышлёным младенцем, они меня не очень сильно охраняли – я же глупый детёныш, «ням-ням» и «гуять». Поэтому я легко от них убежала и отправилась в родные горы. Но засветло не успела и в темноте провалилась в яму. Меня чуть не съели репены! Эти храбрые и добрые динозавры Анзу и Бэк меня спасли, а вы собираетесь объявить им кровную месть! Видимо, в благодарность за моё героическое спасение.

Горцы в раскаянии стукнули лбами о землю. Земля загудела – лбы были крепкие.

– О Ваше Высочество, свет наших рогов и аура наших хвостов, мы же не знали! – возопил Старейшина. – Почему вы не признались сразу, как только увидели нас?

– Я опасалась: а вдруг вы пришли от лептошахидов? – сказала принцесса Триша. – Когда идёт борьба за власть, нужно быть очень осторожной. Кстати, этим двоим – Анзу и Бэку – надо выдать по ордену «За спасение членов царственного дома».

– Осмелюсь возразить, Ваше Высочество, им следует орден «За спасение царствующей особы», потому что вы – единственная наследница престола и фактически уже на троне, – поправил принцессу небольшой лептоцератопс. – Не извольте гневаться на моё уточнение.

– Поправка принимается, господин Хранитель Законов, – милостиво кивнула принцесса Триша. – Ордена вы, конечно, с собой не захватили? Безобразие, в моём государстве просто развал. Надо следовать древнему правилу: «Собрался в дорогу – бери с собой орден».

– Разве есть такое древнее правило? – удивился Хранитель Законов.

– Конечно, есть, я только что его выдумала, – сказала принцесса Триша.

– Эх, не судьба мне быть принцессой, – огорчилась тётушка Аделаида. – А корона мне бы очень пошла.

– Я вам подарю корону, – пообещала принцесса Триша. – У меня их штук десять валяется в родном ауле.

– Двенадцать, – поправил Хранитель Законов.

– Вы её на клюв наденете или на ногу, будет очень красиво, – продолжила Триша. – Мне положено корону на носовой рог надевать. Но она сваливается. Не люблю короны. Вам с синенькими камешками или с зелёненькими?

– Если можно, с синенькими, под цвет глаз, – обрадовалась тётушка Аделаида. – Деточка, какая ты супердобрая!

– А то! – заулыбалась принцесса Триша. – Я помню, как вы сказали, что я прелесть!

– Наш древний закон гласит, что по поводу счастливого избавления царствующей особы от опасности надлежит устроить пир, – напомнил Хранитель Законов.

– Ням-ням! – обрадовалась принцесса Триша. – Ой, то есть приказываю устроить пир!

– Как раз завтра начинается новый год, заодно и отпразднуем, – сказал Трот.

– Опять все объедятся и умрут от гастрита, – вздохнул Эдмон. – А те, кто случайно выживет, умрут от перелома ног, потому что будут танцевать и попа́дают в археологическую яму.

– Археологов тоже надо пригласить, – сказал Анзу. – И Семёна Семёныча.

– Может, Семёна Семёныча не надо? – засомневался Бэк.

– Непременно надо.