На следующее утро Уилл брился в ванной, когда Девлин постучалась в дверь. Войдя, она пристроилась у раковины и стала смотреть, как отец наносит на подбородок очередную порцию крема для бритья.

– Доброе утро, – сказал Иннис и снова взялся за бритвенный станок. – Хорошо спалось?

– Да. А тебе?

– Слишком хорошо. Я бы не прочь урвать еще несколько часов.

Деви выдавила на зубную щетку немного пасты и принялась тереть язык.

– Что мы делаем сегодня? – спросила она.

– Мы с Кейлин проверим, не найдется ли кто-нибудь, кто доставит нас по воздуху в Росомашьи холмы. – Уилл осторожно провел бритвой под нижней губой.

– А если вы найдете того, кто может это сделать?

– Тогда мы полетим туда.

– Без меня?

– Да.

Девочка сплюнула пасту в раковину и бросила щетку в стаканчик.

Ее отец включил воду, смыл с лица остатки крема и сполоснул бритвенный станок.

– Солнышко, я понятия не имею, что мы там найдем и найдем ли что-нибудь вообще. Я уже подверг тебя слишком многим опасностям, и ты мне слишком дорога, чтобы втягивать тебя…

– Ты меня не втягиваешь, папа.

Уилл взял с крючка полотенце и промокнул лицо.

– Это всего лишь на один день, Деви.

Его дочь резко втянула воздух, и на глаза у нее навернулись слезы.

– Успокойся, малышка. Я хочу, чтобы ты…

– Хватит меня так называть! Я не ребенок!

Глаза девочки горели.

– Ты права. Ты не ребенок, но тебе всего шестнадцать лет, и я и так погано себя чувствую из-за того, что приволок тебя сюда. Я не должен повторять эту ошибку…

Девлин обвила отца руками, и ее плечи затряслись от рыданий.

– Папа, пожалуйста, возьми меня с собой! Я не хочу оставаться. Ты же понимаешь, моя мама… Я так же сильно, как и ты, хочу узнать, что с ней случилось.

– Посмотри на меня. Правда, посмотри на меня. – Иннис взял дочь за руки выше локтей. – Я не могу подвергать тебя опасности.

– Папа, кроме тебя, у меня никого нет на всем свете, ты ведь знаешь!

– Конечно, знаю.

– Значит, я поеду с тобой куда угодно, а остальное не важно.

***

Офис «Арктик Скайз» притулился где-то в глубинах торгового центра, который тянулся вдоль реки Чены. Эта извилистая река протекала через весь Фэрбенкс и делила надвое его деловой центр. Девлин, Уилл и Кейлин вошли в офис ровно в десять утра – если верить телефонной книге, именно в это время он открывался. В помещении находился один-единственный человек – он сидел в вертящемся офисном кресле, откинувшись на спинку и упершись ногами в край стола, курил сигару и читал «Дейли ньюс майнер». Сам офис был тесным и скудно обставленным – стол, компьютер, пара-тройка кресел и искусственное дерево в углу. На стенах висели постеры в рамках – фотографии заснеженных гор, медведей гризли, ловящих лосося в реках, северного сияния…

– Бак Янг? – осведомился Уилл.

Мужчина глянул на вошедших поверх газеты и выпустил клуб дыма изо рта.

– Он самый.

Судя по виду, этот человек бо́льшую часть времени проводил отнюдь не в офисе. Его покрасневшие глаза слезились, кожа была обветрена, а в бороде виднелась густая проседь – как и в длинных, до плеч, волосах, не мытых бог весть сколько времени. Венчала эту шевелюру кепка с эмблемой бейсбольного клуба «Янкиз» – ей, похоже, было не меньше двадцати лет.

– Мы ищем того, кто смог бы доставить нас самолетом в Росомашьи холмы, – сказал Иннис.

– В Росомашки? Вы серьезно?

– Да. Вам знаком этот район?

– Конечно. Пару лет назад возил туда охотников… А, да, садитесь!

Перед столом стояло всего два кресла. Девлин присела на подлокотник того, которое заняла Кейлин.

– Там кто-нибудь живет? – спросил Уилл Бака.

– Да нет, – тот помотал головой. – Вам придется постараться, чтобы найти более глухой уголок на всей Аляске.

– Значит, это общественная земля?

– Насколько я помню, часть ее в общественном владении, но в основном эта территория принадлежит индейцам племени атабасков. Послушайте, если вы хотите воспользоваться нашим сервисом и готовы заплатить, я отвезу вас куда угодно. Но не могу не спросить: почему Росомашьи холмы? По сравнению с хребтом Брукса, Денали и горами Врангеля там почти не на что смотреть. Это чертовски дальний полет – и все ради каких-то паршивых холмов?

– Боюсь, что мы будем вынуждены настаивать на этом пункте, – заявила Кейлин.

Янг снял ноги со стола и подался вперед.

– Что именно вы намерены там делать?

– Мы хотели бы провести там двое суток, – ответил Уилл. – Встать лагерем и пройтись пешком.

– У вас есть снаряжение?

– Нет.

– Я могу снабдить вас всем, что нужно. – Бак достал из ящика стола карманный калькулятор и начал набивать цифры, бормоча себе под нос. – Четыреста миль полета туда и обратно. Снаряжение напрокат на двое суток. Три человека. С проводником? Без проводника?

– Только мы трое, – сказал Иннис.

– Это обойдется вам примерно в три тысячи.

Кейлин оглянулась на Уилла.

– Я могу оплатить, – тихо произнес тот, а потом снова обратился к Баку: – Мы хотели бы вылететь как можно скорее. Лучше всего – сегодня.

***

Встреча с пилотом была назначена на час дня на окраине Фэрбенкса, у Чена-Марина – длинного пруда, служившего взлетно-посадочной полосой для гидропланов. Там они увидели Бака, который грузил багаж в отсек, находящийся под фюзеляжем одномоторной «Сессны 185 Скайвагон». Внешний вид самолета не внушал доверия: желтая и зеленая краска, которой был разрисован его корпус, облупилась и выцвела, на поплавках были заметны вмятины…

– Кажется, я все для вас захватил, – сказал Бак. – Сегодня вечером, по прогнозам, ожидается непогода, так что нам лучше вылететь прямо сейчас.

Самолет был четырехместным, с большим багажным отделением в задней части салона, обитого светло-серым ковролином. Кресла были обтянуты мохнатой овчиной. Девлин напросилась сесть рядом с Янгом и была награждена званием штурмана. Все пристегнулись ремнями, и вскоре заработал двигатель. Бак повел гидроплан от причалов к дальнему концу пруда, и его голос раздался в наушниках, которые все надели перед полетом:

– Будем в пути примерно полтора часа.

– А с какой скоростью и на какой высоте мы полетим? – спросила Деви.

– Сто двадцать узлов, на высоте сорок пять сотен футов[21].