- Чеши татуировки - шепнула радость с ухом и уже тени - Игус, ты же знаешь, что на меня это не распространяется.

Я стала расчесывать руку. Человек наблюдал за мной прищуринными глазами.

- Что ж, это будет интересно. Против нас не выстоять никому. Чему ты учишь девочку. Остаться вдовой и без отца в её возрасте - в конце даже поцокал. Я замерла, значит так я призываю Анхеля и Рика. Сейчас они знают моё местоположение.

Первый прилетел падший. Камнем приземлился на землю. Выглядел помято, я заметила кровопотеки на лице. Через портал вышли Рик и Корвус. Последний осмотрел поле, нахмурился:

- Где Мариниэль?

- Её забрали эльфы. Предположительно Тариол, я слышала, как её называли невестой - ответила ему.

Некромант вмиг изменился. Рик достал свои двуручные мечи. Анхель убрал крылья и приготовился к атаке, в руках возник кнут.

- Серьёзно? Ангел с кнутом? - не смогла удержаться от ехидства.

- Детка, сейчас будет жарко - попытался улыбнуться, больше походило на оскал - отойди подальше, целитель пригодился.

Без предупреждения в него полетел сгусток. Меня спасла ведьма, с невероятной силой оттолкнула и кинулась в бой. Я влетела в дерево. От отключи меня спас страх за близких людей. Когда прошли мушки перед глазами заметила перед собой белёсое марево. Щит боевика. В месиве, что творилось на поле различила знакомую фигуру Зигмунта. Всё таки он почувствовал.

Заклинания плелись и вырвались потоком магии. В дополнении к ним шло оружие. Отец поднял нескольких мёртвых животных, но и при этом силы были неравны. Теней прибывало всё больше, на месте убитых возникали другие в удвоенном количестве. Мои мужья истекает кровью. Брат и сестра дрались сообща, но я видела, что и их силы на исходе. Бой шёл и не заканчивался. Тени не остановятся, пока всех не убъют. Если....это если убивали меня, но другого пути не видела.

- Игус! - позвала, не надеясь, что ответит.

- Я здесь эльфийка - произнёс сбоку, спокойный и какой-то отрешённый - приняла решение?

- Давно ты тут? Почему не в бою?

- В такой момент ты ещё можешь задавать вопросы - скривился на подобие улыбки - я призван не драться, а руководить. В прошлом лучший генерал, приводивший своё войско к победе.

- Ге-не-рал - неизвестное слово далось с трудом в произношении.

- Не бери в голову, маленькая эльфийка. Твои защитники скоро падут. Ты согласна отправится к императору?

Я знала, что делаю неправильно. Я всех подводила, долгая битва закончилась не в нашу пользу. Игус прав, не справимся мы с тенями, их слишком много.

Я увидела Зига, который отбивался магически. От отходил в мою сторону, посмотрел на меня и заметил рядом Игуса. В глазах страх, за меня. На ходу произнося слова, шёл в нашу сторону.

- Смотри, Эллеан - так же без эмоций сказал стоящий рядом.

Зигмунта ударили в спину мечом насквозь. Да нас не дошёл пару шагов. Изо рта потекла кровь. Клинок тут же вынули и парень упал на землю. Над поляной разнёсся крик отчаяния. Щит, который закрывал от атак начал истончатся и вскоре пропал. Он меня всё время защищал.

- Если бы ты добровольно пошла со мной. Этого бы не случилось - поставил меня в известность.

Теперь тени встали полукругом, не допускаю никого к нам. Я побежала к колдуну, перевернула на спину. Тонкая струйка крови текла, не останавливаясь. Зигмунт дышал с хрипами.

-Нет, нет, нет - повторяла я, не веря в происходящее. Это не может быть правдой.

- Эллеан - прохрипел он, я просила его помолчать и беречь силы. В ответ хрипло засмеялся.

- Мне осталось немного, выслушай, пожалуйста. Прости меня, я не должен был так поступать. Любовь ослепила. Ради тебя я готов на всё. Смерть лучше, чем твоя ненависть. Я наделал много ошибок в прошлой жизни. Значит и этой я оказался недостоин.

Он закашлялся. На грани сознания слышались слова "Прими его!". Нет, я подняла голову, это ведьма орала, сквозь стенку из людей.

- Зигмунт - обратилась к другу - я принимаю тебя в качестве своего мужа. Обещаешь исправится?

Он снова засмеялся и поблагодарил. Его тело обмякло, а глаза застеклинели. Я последняя, кого он видел. Я незамечала больше слёз, последнее, что могла для него сделать...

Я прикоснулась своими губами к его, вспоминая хорошее между нами. Тёмная сила начала вливаться самостоятельно. Я бы так и сидела. Меня резко поднял Игус.

- Хватит! - недовольный ожиданием не выдержал он - хочешь продолжения с другими или одного достаточно?

Я кивнула, не могла вымолвить ни слова. Сердце болело.

- Идёшь добровольно, эльфийка?

Я снова кивнула. Боль распространялась по всему телу, я оплакивала потерю. Не слышала, как Игус отдал приказ уходить. Как меня схватили за руку и перенесли через воронку прямиком к императору. Как оценивающе осматривал меня и приказал увести в покои. К завтрашнему утру сделать из меня внешне, похожую на женщину. Обещание помочь забыть горести и страдания, только удовольствие.

Привели в комнату и оставили. Больше никто не беспокоил. Автоматически легла на кровать и уставилась в потолок. Сон не шёл. Стеклянные глаза Зига стояли перед мной. Боялась закрыть свои. Доведя себя до состояния истерики, я выплакалась и вырубилась. Темнота стала для меня спасением.

В это же время на поляне лютовали. Мужчины были злы. Они знали, как тяжело вырвать новую игрушку у императора. Путь во дворец был заказан. Корвус предупредил, что отправится за Мариниэль, а спасение дочери, забота мужей. Те в ответ не отпускали его одного в Светлые Земли, ссылаясь на предвоенное положение.

Точку в спорах поставила ведьма:

- Сейчас отдыхать. До утра ничего не будет. Судьба ей свидется с императором.

Возникло много вопросов, но никто не смог задать. Усталость брала своё. И ведьме поверили. Терем появился из ниоткуда и ишка опять пропала.

Эльфийский лес. Первый эльфийский дом Лиадон.

- Мариниэль, доченька, проснись - женский, мелодичный голос возвращал из сна эльфийку. Та не спешила открывать глаза, знала, что с про с пробуждением вернётся память. Гибель дочери, дворец правителя, приказ о замужестве и поездка под охраной.

Открыла глаза и увидела, как на неё смотрит её же копия, только на несколько сотен лет старше. Прекрасная лея Иримэ Амакиир, правительница Второго Дома и по совместительству мама Мариниэль. Меньше всего ей хотелось находится здесь.

- Доченька! Слава великому лесу! Выпей травяной чай - Мариниэль приподнялась, в руку тут же пихнули пузатую кружку, наполненную ароматным, травяные напитком.

Мариниэль смотрела в кружку пустым взглядом. Рядом мама гладила по спутанным волосам. Девушка боялась смотреть в зеркала, ещё больше боялась будущего. Первый глоток немного обжег горло и мягко обволок пустой желудок, второй глоток согрел заледеневшее сердце. Мариниэль расслабилась вдохнула аромат напитка. Чабрец - для бодрости, валериана - для успокоения, листья ягод земляники и шиповника для аромата. Третий глоток придал телу лёгкость, мысли уходили на задний план. Настроение улучшалось.