— К чему такая спешка? Что стряслось?

Шерон пожала плечами. Она была одета в голубое коротенькоеплатье; ее ножки, обутые в туфли на шпильках, выглядели очень аппетитно в белыхколготках. Под платьем угадывались плотные груди, подпертые белымбюстгальтером. Девушка излучала юную энергию, ее пухлые губки сулили сказочноеудовольствие тому, кто сумеет их поцеловать. Кейт поймала себя на том, чтосмотрит на секретаршу новым взглядом, прикидывая, каково ей будет с ней впостели…

— Вы меня слушаете? — озабоченно спросила Шерон.Оказывается, она что-то сказала. Кейт смутилась и вскочила из-за стола.

— Извини, я задумалась о своем, — пробормоталаона. — Что ж, пошли, раз босс хочет меня видеть! Чему быть, того неминовать.

— Полагаете, возникли какие-то осложнения? —ветре-воженно спросила Шерон.

Кейт не ответила: она еще сама ничего не понимала. Пройдявместе с секретаршей через общий зал офиса, она поднялась на лифте на следующийэтаж, где располагался кабинет мистера Дайера. В приемной ее встретилаулыбающаяся секретарша босса и предложила пройти в кабинет.

Кейт постучалась.

— Войдите! — послышалось из-за двери.

Она вошла.

— Проходите, дорогая Кейт, присаживайтесь, пожалуйста.Кабинет Дональда был раза в четыре больше, чем ее, с большим дубовым столом длясовещаний в дальнем углу, окруженным шестью стульями. Сам хозяин кабинета сиделза письменным столом со столешницей из лакированного вяза, отполированной доблеска, и на ножках из стеклянных кубиков, скрепленных вместе один на другом,высотой в шесть дюймов каждый. На столе стояли компьютер и белый телефон.

Кейт села на стул напротив Дональда и приготовилась кхудшему.

— Позвольте мне сразу же перейти к сути. Я хочу васпоздравить с успешным завершением дела Хардинга. Великолепная работа! Оназаслуживает высочайших похвал. — Он подался вперед и добавил, упершисьлоктями в стол:

— На прошлой неделе я ужинал с Джорджем Кристи, он былочень зол, что тоже можно считать вашей победой.

— Благодарю вас, — сказала Кейт.

— Как вам известно, Дэвид Фриман давно собирался уйтина пенсию. Учитывая ваш вклад в процветание нашей компании, я полагаю, что вывполне могли бы занять его кресло. Коллеги поддержали эту идею, и поэтому япозволю себе предложить вам стать нашим старшим партнером, что, естественно,увеличит вашу долю от общих доходов. Помимо этого, вам предоставят новуюмашину, более продолжительный отпуск и прочие блага, соответствующие вашемуновому рангу. Детали мы обсудим позже. А через два года ваша фамилия будетвключена в название компании. Только представьте: «Юридическая фирма Дайера,Фримана и Хейлстоун». Звучит впечатляюще, не правда ли?

Кейт с трудом заставила себя не раскрывать рот: она неожидала столь стремительного карьерного взлета.

— Я очень рада и польщена, — пролепетала она,поборов волнение.

— Вот и чудесно. Все это, разумеется, будетподтверждено письменно в свое время. Послушайте, почему бы нам не пообедатьвсем втроем на будущей неделе?

— С удовольствием, — оживилась Кейт.

— Я уточню день нашей встречи через Шерон. Еще разпоздравляю вас, дорогая Кейт! Уверен, что с вашей помощью наша фирма будет процветатьв новом тысячелетии.

Кейт удалось благополучно добраться до своего кабинета, хотяпотом она не могла вспомнить, дошла ли она туда пешком или же спустилась влифте.

— Ну что? — спросила Шерон.

— Кажется, скоро ты станешь секретарем совладельца фирмы.

— Серьезно? Это прекрасно! И зарплату мне повысят?

— Естественно!

— Отлично! Поздравляю! Не пора ли мне сменить мойвнешний вид? — Она с сомнением посмотрела на свое вызывающе короткоемини-платье.

— Нет! — твердо ответила Кейт. — Подолудлинять не надо.

— Алло! Говорит Кейт.

— Ах это вы! Как поживаете?

— Прекрасно! И это еще слабо сказано. Мне только чтосообщили потрясающую новость.

Ее поступок трудно было назвать разумным. Она могла быотметить радостное событие с Томом или Памелой. Американка ясно дала ей понять,что с удовольствием снова с ней встретится. Можно было бы позвонить Саре иотправиться с ней куда-нибудь в город. Но Кейт поступила иначе.

— И какую же именно?

— Меня повысили в должности, я стала старшим партнером.

— Это впечатляет.

— Послушайте, я прошу извинить меня за внезапноепредложение, но почему бы нам не распить пару бутылок шампанского? Если вы незаняты, естественно.

— Отнюдь, так что приезжайте, буду вас ждать.

— Тогда до встречи!

Кейт положила на столик аппарат и поднялась наверх,испытывая приятное волнение. Ее сексуальное раскрепощение дало абсолютнонеожиданный эффект в виде стремительного взлета по карьерной лестнице. Кейтрисковала и победила, а секрет успеха заключался в том, что она решительносбросила путы условностей и предрассудков, которые тяготили ее многие годы.

Секс наконец стал существенной частью ее жизни, выдвинувшисьиз задворок ее подсознания на первый план. Благодаря этому Кейт словно быобрела крылья. Она испытывала не только физическое, но и моральноеудовлетворение. И хотя первым толчком к этой метаморфозе послужило случайноесовокупление с Дунканом, всем дальнейшим своим успехам она была обязана лишьсебе. Почувствовав, что перед ней открываются новые горизонты, она с завиднымупорством и похвальным рвением перепробовала самые различные варианты и началастремительно продвигаться вперед.

Результаты не заставили себя долго ждать и оказались весьмавпечатляющими. Ей самой верилось с трудом, что она способна налаживать снезнакомыми людьми близкие отношения. Секс никогда не оставался вне еевнимания, но ей всегда казалось, что он обязательно связан с чем-то возвышенными обставлен высокопарными словами о вечной любви и преданности. Теперь же онаосознала, что секс имеет право на самостоятельное существование, надо лишьотнестись к нему с достаточной осторожностью и надлежащей смекалкой. Этопрозрение окрылило ее и вдохновило на новые сексуальные изыскания. К этомуподталкивало Кейт и ее новое служебное назначение, подтвердившее правильностьизбранного ею курса на дальнейшее самоутверждение.

Не совсем ясной оставалась только ее импульсивная связь сПамелой. Нужно было основательно разобраться в своих чувствах к американке. Еегрызли смутные подозрения и сомнения в отношении этой лесбиянки. Не сожалея ине раскаиваясь, Кейт тем не менее колебалась, стоит ли продолжатьэкспериментировать в этом направлении. Ей совершенно не хотелось скатываться вомут нетрадиционных сексуальных отношений. В конце концов, ласки Памелы малочем отличались от мастурбации и только распаляли влечение Кейт к мужчинам.