откуда появившийся топор в тушура. Широкое лезвие орудия труда лесоруба выбило врага из седла, словно пушинку. Заорав, человек бросился к поверженному врагу, вырвал топор из тела, размашисто привычно, словно в лесу на работе, начал быстро-быстро махать топором, разделывая того, словно бревно. С истошным воем в бок ещё одного всадника со всего маху вогнала железные вилы толстая простоволосая женщина. И тут же её голова покатилась по земле, когда товарищ поверженного дотянулся мечом до шеи. Оскалил рот, но не надолго. Четвёртый выстрел Виури на этот раз попал в цель. Этого хватило, чтобы только что бегущие фиорийцы набросились на уцелевших, стаскивая их с сёдел. Истошные вопли тушуров, осознавших свою ошибку слишком поздно, потонули в кровожадном рёве толпы, рвущей добычу на куски…

А девушка бессильно опустилась на землю… Взглянула на свой костерок и разрыдалась – кто-то в сумятице опрокинул котелок, и натта разлилась по земле…

– Ты чего, девка?

Всхлипнула, подняла голову, глядя на того самого лесоруба в забрызганной багровыми сгустками рубахе.

– Натта пролилась. Вот гады…

Он, не понимая, проследил за её жестом, потом, когда дошло, схватившись за живот, заржал, словно лошадь:

– Ха-ха-ха! Го-го-го! Я думал, тебя зацепили, а ты эвон, по натте убиваешься! А сама четверых завалила!

– Троих. Один раз промазала.

– Да нет. Если бы ты его не остановила, он бы меня раньше кончил. Так что четыре. Не твоё бы ружьё, всех нас перерезали… Откуда, кстати, оно? – подозрительно прищурился: – И платье на тебе… бессрочно осуждённой… Сбежала? Убила конвоира?!

– Отпустили меня. Из форта двенадцать. Слышал?

Тот сделал шаг назад, бормоча:

– Эвон оно как… Что ж мы, не понимаем, что ль?.. – Торопливо склонился в поклоне. Потом выпрямился: – Что прикажете, доса?

– Что?

Но уже из глубины памяти всплывало то, чему её когда-то учили в замке отца.

– Собрать всех мёртвых. Пока сложить в лесу…

– Вода! Вода!!!

Что? Она обернулась на крик – и верно, клокоча и бурля, завиваясь вокруг стволов деревьев, неведомо откуда к поляне подступала вода. Нагнулась, хватая оружие и патроны к нему, свой мешок, бросилась к насыпи:

– Все туда! Там нас не достанет!

И оказалась права. Большую часть поляны затопило. Остался лишь холм, да ещё немного ровной земли позади него. Вода, бурля, остановилась, затопив лес почти до середины огромных елей. Виури, тяжело дыша, стояла на насыпи – вода сюда не доходила. Две бесконечных, уходящих куда-то вдаль железных полосы были приклёпаны к деревянным брусам. Так вот почему этот путь командир форта называл железной дорогой…

– Так что делать будем, доса?

Огляделась – не только этот лесоруб, но и другие, кто уцелел, смотрят на неё с надеждой, ожидая распоряжений. Примерно четыре сотни. Неплохо успели порезвиться тушуры…

– Надо найти дерево. Брёвна. Что есть. Сами видите: эта насыпь – единственный путь, по которому сейчас можно пройти. Устройте вал из дерева поперёк насыпи, чтобы они не смогли наброситься на нас сразу. Ещё сделайте укрытия от холода. Иначе мы здесь долго не продержимся.

– Да, доса, – обрадованно закивали.

В глазах вспыхнула надежда. Кто-то из детишек затеребил её проклятую полосатую юбку:

– А когда к нам солдаты придут на помощь, тётенька? Скоро?

– Скоро, девочка. Скоро. Фиорийцы своих не бросают. Так что нам надо здесь немного продержаться…

В конце концов, должен же Неукротимый хоть как-то отреагировать?!

Глава 24

Дмитрия разбудил вежливый, даже аккуратный стук в двери купе.

– Командир, с паровоза передали – прибываем через час.

– Ага, спасибо, – ответил он машинально, свозь сон, но уже начал просыпаться.

Час до начала… Всего? Как раз умыться, привести себя в порядок, позавтракать, собраться. Девчонки так и посапывали по краям большой лежанки во всё купе, завернувшись каждая в свою часть одеяла. Дружно. Синхронно. Только макушки так и торчат. Развёл руки в стороны. Аккуратно тронул каждую за ближайшее к себе плечо:

– Эй, подруги, прибываем! Пора вставать!

Ноль реакции. Тряхнул сильнее. В ответ вначале одна, потом вторая заурчали:

– М-м-м… Уже?

Зашевелились. Он пополз к краю спального места. Слез, сунул ноги в ботинки. Повернулся – мать вашу! Даже не думали вставать!

– Подъём! – рявкнул во всё горло.

За стенкой, где спала Аари-Смерть, что-то бухнуло, послышалась ругань на высоком наречии. Обычно говорили на фиорийском с примесью русского, чтобы были понятны применяемые термины. Тем более что все военные кланов язык империи Русь знали. Как и имперские солдаты понимали речь саури. Правда, как и везде, в разной степени. Но кое-как объясниться могли все.

Не помогло. Сдёрнул с девиц одеяло, и… Мало того что по глазам ударило обнажёнными женскими телами, так ещё истошный вопль надавил по ушам так, что даже невольно присел.

– Айе-э-э-э!!!

В стенку бухнуло:

– А ну заткнулись, дуры! Ну, мужик, ну и чё?

Помогло. Дмитрий мысленно вознёс благодарность Аари.

Торопливо швырнул обратно одеяло.

– Подъём! Прибываем! У нас меньше часа на то, чтобы прийти в себя! – Взглянул на время – ого! Лихо они придавили… Девушки на четвереньках поползли к нему. – Э-э-э! Ладно Ююми! Она хоть официально, но мне жена! А ты, Иари, с какого перепуга?!

Нащупал ручку двери, вывалился в коридор вагона, торопливо задвигая дверь обратно под разочарованный стон, донёсшийся оттуда. Щёлкнул замок соседнего купе, из которого вышла главный пилот. Увидела его, застывшего на месте, скорчила ехидную рожицу, ткнув по-приятельски в бок кулаком:

– Не ушатали они тебя? Можешь шевелиться? Девчонки молодые, горячие, ублажить их не просто…

Хвала богам, что есть чем отбрить!

– Да уж, в отличие от тебя вчерашней, могу сам ногами двигать.

Помогло. Саури резко посерела, затихла.

Осторожно, готовый в любой момент задвинуть дверь обратно, заглянул в щель – уже одетые. Обуваются. Лежанка собрана. Но лица у обеих хмурые. Понятно.

– Я умываться, – буркнул торопливо и бросился в санузел…

Пока мыл морду лица, немного остыл. Тьма! Вместо того чтобы прикинуть дальнейшие действия, теперь надо решать загадку поведения Иари. Правда, особо сложного тут ничего нет. Ясно же, что девушка нацелилась на него и прёт напролом, не останавливаясь ни перед чем. Но вот реакция Ююми удивила. Она относится к столь беззастенчивому поведению уже куда спокойней, без той бешеной ревности, что выказала на полигоне. Спелись? Или мирно договорились?

Вернулся свежий, окончательно пришедший в себя. Девчонки тоже уже умыли мордашки, да ещё притащили из головного купе завтрак. Ха, командир спит, а служба идёт. И охрана из железнодорожников за них отстояла, и поесть им сготовили. Красота. Открыл судок, потянул носом. Аромат настоящих русских блинов ласкал ноздри. К его