вечера. Такое событие было неординарным, но Санит сказал, что он будет учить собирать травы и готовить все необходимое для выживания в дикой местности из подручных средств и в не самых подходящих для этого условиях. И сегодня утром, с небольшой вязанкой сухпая, Граман подходил к избе своего учителя, который уже, будучи полностью готовым, ожидал ученика.

– Вот, это набор необходимых инструментов, который всегда должен иметь с собой каждый уважающий себя зельевар.

– Спасибо, – ответил Граман, взяв в руки заплечный мешок и начал было его открывать, как его остановил учитель.

– Потом посмотришь, нужно скорее выдвигаться, если не хотим нарваться на ночных зверей в лесу.

– А что, на нашу территорию они тоже забредают?

– В основном нет, но если учуют легкую добычу поблизости, то отпугивающие смеси большой помехой для них не станут.

– Э-э, – растерянно выдал ученик и не понимая добавил: – тогда чего мы тут ждем?

– Когда ты очухаешься, пошли.

И они направились в глубь леса.

Хоть во время предыдущего года лес посещался крайне редко, но вылазки все-же были. Так как периодически возникала необходимость в разрядке, дабы избежать перенапряжения, что позволило привыкнуть давящим ощущениям, которые со временем сошли на нет.

– Все-таки, к этому виду невозможно привыкнуть, – с загадочным выражением на лице, протянул землянин.

– Не могу понять по твоему лицу, тебе тут нравится или страшно…

– Да черт его знает, сам не разберу, вроде и страшно, и красиво… До сих пор не могу привыкнуть к местным пейзажам.

– А я думал, что ты давно привык ко всему этому, – неопределенно махнув рукой, сказал Санит.

– Да это другое, давления я уже давно не ощущаю, просто вся эта мрачная обстановка, бледные деревья с кроваво-красными листьями, тусклый свет, еле различимый, в дали, и этот проклятый, вездесущий туман.

– Что есть, то есть, – согласился с доводами учитель и направился глубже в лес.

Добравшись до окраины патрулируемых территорий, целитель привел ученика на ранее найденную полянку, которая была усыпана необходимыми растениями.

– Вот мы и пришли, сегодня будем заниматься тут.

– Ого, – не удержался Граман, начав рассматривать местную флору, – это что за клад местного пошиба?

– Единственная полянка в этом лесу, на которой есть множество полезных растений, да еще и в не маленьком количестве, – самодовольно и с поучительным тоном произнес Санит, – я ее подметил довольно давно, но к сожалению, тут растения не столь необходимые для повседневных нужд деревни, а вот для твоего обучения в самый раз.

– Что же, тогда начнем распаковываться.

– Да, начинай. Как будешь готов, приступай к сбору пористого ежовика. Ты ведь в курсе, как это делать?

– Да, понял.

– Хорошо, а я пока разведаю округу и приму дополнительные меры безопасности.

Кивнув, Граман продолжил доставать необходимые принадлежности, а Санит отправился проверять округу, предварительно достав небольшой сверток из своей сумки, которую оставил с вещами ученика на полянке.

Разложив необходимые инструменты, землянин выбрал те, которые ему должны были понадобиться для сбора ежовика, не удержался и взял один из пирожков, положенных Цертой. Пережевывая еду, вспоминал, все что только мог про эти грибы.

«Та-а-ак, ежовики… Довольно редкие грибы, поэтому нужно быть с ними максимально аккуратным. Полезные свойства… Польза в ножке и в иголках, значит нужно будет рубить под корень и очень аккуратно. Точно! Еще нужно сразу отделять отростки от основного стебля, а-то он станет бесполезным. Никаких опасных свойств не имеет, никому кроме алхимиков и зельеваров он не интересен, потому и не имеет каких-то неприятных свойств. Ну вроде все», – подумал Граман, взял необходимые ножички, два подсумка, тряпочки и отправился к ближайшим деревьям, для поиска нужного гриба. Поиски увенчались успехом довольно быстро и, расстелив тряпочки на земле, разложил на них инструмент. Достав перчатки из карманов, надел их и приступил к сбору ежовиков. Наученный горьким опытом, сперва, Граман потыкал гриб пальцем, проверив его упругость и твердость. Затем на одном из листьев проверил остроту ножичков и поняв для себя, что дополнительной заточки инструменту не требуется, обработал лезвия спиртом, затем посыпал одним из «нейтральных порошков», которые имели все уважающие себя зельевары, алхимики, либо артефакторы, начисто протер ножи тряпочкой и только потом приступил к сбору. Аккуратно сняв кору поваленного дерева вокруг гриба, который рос на том самом дереве, провел визуальный осмотр, удостоверился где начинается корень и, определившись, начал срезать свой первый пористый ежовик. Получилось у землянина сие действие с первой попытки, но удивительного в этом мало. За прошедший год, хоть с учителем практически небыло практики, но постоянные сборы дымной травы, практически в промышленных масштабах, давали свои результаты, от чего он только порадовался.

Спохватившись, Граман вынырнул из своих мыслей, положил гриб на тряпочку и начал, аккуратно, отделять ветки с иголками от ножек. Да, действие не было завораживающим, а скорее нудным и медленным, от того, что опыта в подобных действиях не имелось, а производить разделывание нужно было осторожно, так как ветки с иголками были довольно хрупкими, да еще и руки немного потряхивало от волнения.

«Бахнуть бы стопку…» – с улыбкой подумал землянин, тем не менее понимая несбыточность данной мысли по многим причинам.

Через пару часов было собрано уже почти с десяток грибов и вернулся Санит, с довольно задумчивым выражением лица.

– Что-то произошло? – спросил Граман у учителя.

– Да нет, хотя я там заметил пернатый кактус, которого не должно быть в этом лесу.

– Кактус? Да еще и пернатый? Как он мог вообще тут очутиться? Это же просто нереально, – удивленно спросил землянин.

Последние пару месяцев, Санит подсовывал своему ученику информацию о крайне редких растениях и животных, которые могут расти или обитать где угодно, но свойства их органов или частей и характеристики обязан был знать любой уважающий себя маг или ремесленник соответствующих дисциплин. От того Граман не понимал, как пернатый кактус мог встретиться в местном лесу. Ведь помимо того, что он произрастает только в пустынях с местами, имеющими повышенный фон воздушной магии. Сочетание этих факторов - крайне редкое явление, даже, скорее, случайное стечение вероятностей, имеющее небольшую продолжительность, что обычно приравнивается к аномалии. И все это просто никак не могло случиться в Инвианском лесу.

– Как это возможно? – спросил учителя, который увидел всю последовательность мыслей на лице ученика, задавшего этот вопрос.

– Мне бы кто рассказал, ведь это скорее невозможное событие,