после того, как она немного оклемалась и выпила апельсинного сока. Денис же тут перезвонил, но Марго не желала общаться с ним по телефону. Не нужно. Зачем лишний раз терять время – и его, и свое? У него, наверное, были дела по важнее: работа, дома, друзья. Он в последние месяцы часто переписывался с каким-то новым сотрудником из его офиса – Женей. Вот и пусть сходят после работы, попьют пиво. Но Денис не сдался так легко: звонил каждый час, а потом уже стал слать сообщения.

«Как ты?»

«Что происходит, тебя приехать забрать?»

«Все хорошо? Как ты себя чувствуешь?»

«Риточка, ты в порядке?»

«Ты хорошо ее успела узнать? Пожалуйста, не расстраивайся сильно: такова жизнь».

«Позвони мне».

Рита прочитала последнее послание, успев поставить поднос на кровать, рядом с телефоном.

Она не хотела ему звонить. А если он возьми да и спросит, «Она умерла сама или ее кто-то столкнул? А что ты делала вчера после 11?»

И что же она ответит? Родному мужу?

Марго ухватилась за рамку кровати и присела на корточки, опустила голову вниз, упершись взглядом в белый картонный прямоугольник с именем, телефоном и адресом следователя.

Девушка очень хотела себя убедить в том, что если поискать ответ на этот вопрос и спуститься глубоко-глубоко прямо в самое ядро ее сознания, то она, конечно же, сразу вспомнит, что он делала вчера после 11.

Итак, начнем с начала…

Она помнила то, какой скользкой улыбкой сияла Ника Юрьевна, когда «попросила» Тигрову поставить рекламу «Островка» на свою страничку в «Астраграм». И то, как ужасно Ульяна Александровна демонстрировала своим ученицам планк на локтях – с проваленной спиной и локтями, находящимися слишком далеко друг от друга. После этого – обед с салатом из болгарских перцев и сырной стружкой, тушеной рыбой и гречкой. Рыбка была чудесная, а вот сыром можно было обойтись. Не забыла и то, как Марго выбрала очередную фото позы воина для «Астры», которую, Слава Богу, сделанную еще дома, почти месяц назад. И какой-то крик на улице, в начале 10, когда на улице только начало темнеть. Кто-то бродил по дорожке и искал Дарью, эту невероятных размеров девушку-кита, которую впереди вместо яркой и счастливой молодости ожидали лишь неизбежный инфаркт и диабет. Каким образом такой ребенок смог вырасти у Вероники Серых – человека, как никто другой, понимающий толк в правильно питании и адекватных физических нагрузках, Марго было не известно.

Дальше?

Все, что происходило после этого, до самого утра, было заволочено тихой темнотой. Как будто Марго провалилась в глубокий каменный колодец, из которого она выпрыгнула только утром. Проснулась, на вот этой самой кровати. Одетая в ту же одежду, в которой ужинала в столовой. С носками на обеих ногах.

А еще, она помнила все состояние: расстроенное и подавленное, нервозное и смущенное этим явным шантажом. Неужели Серых настолько нуждалась в новых клиентах, что была готова уничтожить выстроенные долгими годами широкую аудиторию и идеальную репутацию Марго?

Но и этого было не главным. А то, могла ли Марго решиться на убийство, дабы вылезти из этой противной как осенняя слякоть ситуации?

Она боялась ответить на этот вопрос, и оставила его висеть в воздухе словно только что накачанный гелием резиновый шарик. Телефон снова буркнул. девушка закрыла глаза. Она знала, что это был Денис. Еще одно «Позвони мне». Имеет ли право супруг не свидетельствовать против своей жены?

Что могло произойти ночью?

Накрученная до состояния гнева, Марго могла выйти на улицу, чтобы прогуляться. Ника могла сделать тоже самое, остановившись около перил, под кроной спящего дерева. Тигрова могла бы ответить отказом на просьбу директрисы, одно зацепилось бы за другое, и ни одна из них не отказались бы от своих мнений и желаний. Вот, Ника бросает еще одну фразу, где она грозиться рассказать «Торнадо Спорт» о жульничестве со стороны Тигровой, и Марго решает покончить со всем этим раз и навсегда… Молниеносно толкает Серых прямо в грудь… или живот. Давит на нее всем своим весом. Спасибо долгим каждодневным тренировкам с гантелями. Возможно, Ника ухватилась за перила с другой стороны, может быть, свалилась на камни, как мешок с картошкой, глухо и быстро.

«Следы сопротивления, остатки клеток кожи чужого человека под ее ногтями».

Марго приблизила свои пальцы прямо к глазам, пытаясь разглядеть присутствие ранок или синячков. Все ногти ровны, пальцы, так же как и запястья были в полном порядке: без лишних покраснений, ссадин и порезов.

С легкой благодарностью в сердце, девушка шумно выдохнула воздух из груди. Это ничего не доказывает. Что если на теле Серых обнаружатся клетки Тигровой? Марго может заявить о том, что директриса пожала руку своей гостьи, когда их встреча в домике подошла к концу. А Ника Юрьевна после этого просто не соизволила помыть руки.

Уезжать из центра было бы очень опрометчиво: проще было бы связать себе руки шнурками и с повинной явиться в кабинет в Охотскому. Нет, Марго останется тут.

Настрочив ответное сообщение мужу («Все ОК, поговорим позже. Я устала»), девушка услышала умоляющий зов своего желудка дать ему-то хоть какой-нибудь еды. Достав открытую бутылку минералки из тумбочки, Марго включила на телефоне музыку для фона, и, сев на кровать, поставила поднос себе на колени. Вытащила пластиковые приборы из прозрачной упаковки. Надо же, прямо как в самолете.

Неважно, кто убил директрису. Важно, кто за это заплатит. А уж Тигрова-то проследит за тем, чтобы виновный нашелся.

Сколько-нибудь лучше, чем совсем ничего.

* * *

– Расскажите, пожалуйста, когда вы в последний раз видели или разговаривали с Вероникой Юрьевной.

Столовая, обычно полная людей в это время утра, была почти абсолютна пуста. Лишь Маринка и Любовь Захаровна пытались свести шум к минимуму: бережно двигали кастрюли, легко ставили кружки и белоснежные тарелки на железный, натертый до блеска длинный железный стол.

Даша слышала их перешептывания, знала,