предстоящего свершения. Вот уже, скоро. Я услышала мысленный приказ, рекомендующий закрыть глаза и стоять на месте. Я так и сделала.

Поток времени ворвался в меня внезапно, и всё закрутилось с огромной скоростью, набирая обороты. Почему я до сих пор не упала? Я приоткрыла чуть-чуть глаза, но яркая вспышка сразу ослепила меня.

Я инстинктивно резко вскинула руки, чтобы закрыть лицо, и в тот же миг кольцо соскользнуло с моего пальца… Неужели я его потеряла?! Я снова попробовала открыть глаза, чтобы поискать его в траве. Но было поздно…

Вокруг простиралась бескрайняя пустота, а впереди сиял ослепительно белый, манящий СВЕТ…

30

– Ну, что сегодня брали на обед?

Ленка сидела в ожидании ответа. Разве ей это интересно, или она просто так спрашивает, чтобы разговор поддержать?

Я притормозила у её стола.

– На первое – суп куриный. А на второе – свинина в кляре с картошкой. Я салат не брала.

Да, ей, действительно, это интересно! Блеск в глазах. Наверное, просто есть хочет.

– Сходила бы как-нибудь с нами, а то всё спрашиваешь только!

– И сколько всё это стоило?

Я не сразу ответила, потому, что не помнила. Я вообще, плохо помню цены, особенно на продукты, и с ходу не скажу даже сколько стоит батон хлеба. Сейчас цены так часто меняются!

– Где-то … рублей сто пятьдесят, – ответила я после некоторого раздумья.

– Почему так дорого?

– Разве? – удивилась я. – Забыла! Я ещё чай взяла!

– Зачем ты брала чай! Здесь бы попила!

– Я и здесь попью.

– Я за сто пятьдесят рублей неделю обедаю, – с гордостью сказала Ленка.

– Что ты называешь обедом? – решила уточнить я. – Вот эту бутылку с йогуртом?

– А что? Йогурт – это не еда?

– Еда. И это всё?

– Нет. Еще творог и яблоко.

– Ты что, худеешь?

– Нет. Просто я так ем.

– А как же суп?

– Никак. Суп пусть едят дети и старики.

– Ну, тогда у тебя еще всё впереди!

– Как всегда! Я только этим и занимаюсь.

– Чем?

– Иду вперёд! У меня уже там столько всего!

Я улыбнулась и пошла в свой кабинет.

– Подожди, Настя! – Ленка даже привстала с кресла. – Я совсем забыла. Пока ты обедала, тебе уже раза три звонила некая Екатерина. Просила передать, чтобы ты обязательно с ней связалась. Где твой мобильник? Туда она тебе тоже не дозвонилась.

– Он в сумке, а сумку я на обед не брала. Спасибо, Лен. Я ей сейчас перезвоню.

Я быстро прошла к своему столу. Такого не было давно – чтобы Катька позвонила мне три раза подряд! Что же у неё произошло? Я с тревогой принялась искать её номер телефона. Мы общаемся сейчас довольно редко, и я никак не могла найти её визитку с рабочим телефоном. Наконец-то, нашла!

Я набрала незнакомый номер. Длинные гудки всё дальше уводили меня от результата. Так, в офисе её нет. Придётся звонить на сотовый.

– Настя! Привет! – услышала я Катькин голос. – Я сейчас в Египте.

– Привет! Отдыхаешь, что ли?

– Нет, я здесь по работе.

– У тебя что-то случилось?

– Тут такое со мной произошло! Мне срочно нужно встретиться с тобой! Я возвращаюсь сегодня поздно вечером. Возможно, ещё рейс задержат. Поэтому, лучше встретиться завтра. Ты сможешь?

Голос Катьки был радостно-взволнованный. Это меня слегка успокоило. А вот то, что она в Египте – это меня насторожило.

Я попыталась предположить – что же с ней там могло произойти, и, причём тут я? Но ни одна из проскользнувших в моей голове мыслей, не принесла мне ожидаемого объяснения.

– Да, смогу. Когда ты хочешь?

– Я подъеду к тебе на работу в течение дня. Тебе удастся выйти ненадолго?

– Постараюсь. Только предварительно позвони.

– Обязательно. Пока. До завтра.

– Счастливо.

И тут я поняла, что случилось! Я почувствовала это. Я не была уверена, и не хотела ничего проверять. Я решила дождаться встречи с Катькой.

Выглядела Катька потрясающе. Она слегка загорела, а неизменно длинные волосы развевались на ветру. Но главное – её лицо! Оно излучало счастье! Глаза светились каким-то новым светом, который я никогда не замечала раньше.

– Ты встретила его? – сходу задала я ей вопрос.

– Кого – его?

– Того, кого ты искала всю жизнь.

– Не знаю… – вздохнула Катька. Но я, действительно, кого-то встретила…

Мы прошли в бар, расположенный на первом этаже делового центра в котором я работала, и заказали себе кофе с пирожными.

– Ну, рассказывай скорее! – сказала я, когда от нас отошел официант.

Случилось это так. Катя, время от времени, ездила в разные страны в командировки. Это называлось ознакомительными турами. Во время этих туров, группе, состоящей преимущественно из руководителей турфирм, показывали ряд отелей, с которыми предполагалось заключить договора на размещение туристов из нашей страны.

Обычно, программа была очень насыщенной. В день успевали осмотреть около десяти отелей и заключить несколько договоров.

На этот раз Катя отправилась в Египет, чтобы своими глазами посмотреть – все ли там в порядке? После тех новогодних событий, связанных с землетрясением и наводнением в этом регионе, её фирма чуть не рухнула под напором клиентов, требующих вернуть деньги за испорченный отдых.

Ознакомительный недельный тур подходил к концу. Кате уже так надоели эти ежедневные изнурительные просмотры, что совсем не хотелось посещать только что выстроенные пятизвездники из какой-то новой серии отелей. После осмотра различных категорий номеров и пляжей, члены группы могли воспользоваться всем спектром услуг, предлагаемых отелями и включающие в себя всевозможные бани, фитнес-центры, массажные кабинеты, косметические салоны, парикмахерские, и многое другое, что даже трудно представить сразу. На всё это отводилось дополнительное время.

Предложение было заманчивое, и Катя все-таки пошла со всеми. Потом была официальная часть с подписанием договоров. А вечером хозяин этих отелей устроил в одном из своих шикарных ресторанов ужин с какой-то национальной развлекательной программой.

Не удивительно, что Катька пришла на ужин последней, застряв в одной из парикмахерских. Когда она зашла в ресторан и стала ходить по залу, то обнаружила, что все места уже заняты.

Звон разбившейся посуды заставил её оглянуться. Она увидела, как незнакомый мужчина медленно поднимался из-за стола, стоящего в центре зала, и, не отрывая взгляда, смотрел на неё. Он даже не заметил, как опрокинул кувшин с вином…

Катя поймала его взгляд, но, встретившись с ним, не смогла его выдержать и быстро опустила глаза.

– Это был какой-то взрыв, – пыталась объяснить мне Катя своё состояние в тот момент, – сознание не могло осознать происходящего, а все чувства смешались и перепутались.

Наверное, всё это длилось несколько секунд, показавшихся вечностью. Мужчина