– Правда, что ли? – Саркастичный смешок сдержать не вышло. – Я думала, благородство – это вообще не про халдеев.

– Зря язвишь. Благородство – это как раз про халдеев. В большинстве своем. Иногда я отношусь к этому большинству. Ты меня заинтересовала, Влада. Загадка, которую непросто решить. Я люблю загадки. Поразгадываем твою?

Я молчала, потому что прекрасно знала, о чем сейчас будет разговор, но пока предпочла бы не затрагивать щекотливую тему. К моему счастью, Дамир на какое-то время отвлекся. Он был слишком сосредоточен, чтобы начать расспросы – негнущимися пальцами безуспешно пытался застегнуть пуговицы на рубашке.

– Проклятый урод! – выдохнул халдей. И, поймав мой возмущенный взгляд, пояснил: – Это я про того мороя, который сломал мне пальцы. Теперь они будут заживать долго. Для халдея невероятно сложное испытание.

– Я думала, вы регенерируете быстрее…

– Когда как. – Дамир раздражался сильнее и, не выдержав, буркнул: – Помоги мне, что ли! Что стоишь?

Мне не хотелось к нему приближаться. Это было очень опасно, слишком сильно он притягивал меня. Как мужчина. Никакие увещевания о том, что он халдей и враг, не помогали. Единственный выход – держаться на расстоянии. Наверное, нужно было возмутиться и послать его подальше, но вместо этого я сделала несмелый шаг вперед.

От него пахло миндалем, цитрусом и дорогими сигарами. Я старалась застегивать пуговицы осторожно, боясь прикоснуться к смуглой коже, но все равно чувствовала его тепло. Тонкая струйка воды стекла с мокрой пряди на грудь и, прочертив дорожку, притормозила в углублении пупка, я закусила губу. Отрезвил меня только насмешливый взгляд халдея. Я спешно застегнула оставшиеся пуговицы и успела отпрыгнуть от Дамира за секунду до того, как в дверях появилась Марго.

– Ты совсем сбрендил! – начала она, но осеклась, заметив меня в комнате. Взгляд халдейки был красноречивее любых слов, и я, буркнув что-то невразумительное, поспешила выскочить прочь. Я чувствовала, как Дамир улыбается. Он понял, что я ощущала, понял, о чем подумала Марго, и это его веселило. Как же я ненавижу халдеев!

– Мы еще поговорим с тобой о том, кому ты звонила, Влада! – донеслось мне в спину, но я не сочла нужным ответить. Ну его!

Первым желанием было бежать куда подальше, но врожденное любопытство победило, и я пристроилась к закрытой двери. К счастью, халдеи дома чувствовали себя в безопасности и не поставили никакого защитного заклинания. А разговор обещал быть очень интересным. Марго, судя по всему, в ярости. Я и подумать не могла, что кто-то в клане может орать на главу дурным голосом и изъясняться в таких нецензурных выражениях.

– Ты сумасшедший, глупый мальчишка! – кричала халдейка, и я пожалела, что не могу видеть ее лица. – Ты когда-нибудь доиграешься! Твоя пагубная страсть к непонятным и никому, кроме тебя, не нужным вещам не доведет до добра!

– Марго, ты неправа, в моей коллекции нет ненужных вещей. – Голос халдея звучал в противовес спокойно и слегка насмешливо. – Тебе известна их цена. И ты прекрасно знаешь, если настанут сложные для клана времена, эти артефакты будут залогом нашего выживания…

– Не пудри мне мозги! Ты скорее помрешь под забором с голоду, чем расстанешься хоть с одной своей безделушкой!

– Марго, ты неправа, а потом, их цена…

– Да, их цена – жизнь! И не только твоя! Ты слишком молод, чтобы в полной мере понять это. За каждой маленькой и столь любимой тобой вещью стоит кровь. Кровь халдеев, мороев, человеческая. Сотни идиотов умерли, пытаясь завладеть опасным для всего мира хламом, и тебя пока спасает лишь чудо. Неужели ты не понимаешь, что рано или поздно пагубная страсть убьет тебя? Насколько в этот раз ты оказался близок к смерти? С Александром шутить нельзя.

– Со мной тоже. – Дамир был непреклонен. – Марго, раз за этой флэшкой охотится так много кланов, быть может, она действительно ценна? Подумай, что может случиться, если информация об артефакте братьев попадет в руки такого, как Александр? Ты не боишься за мир, о судьбе которого секундой раньше волновалась?

– Ты не знаешь, что на этой флэшке! Ты не знаешь, к какому артефакту она указывает путь! Ты ничего не знаешь, но уже рискуешь жизнью, чтобы обладать этой вещью. Не говори мне о том, что усилия потрачены не из-за маниакальной жажды собирательства, доставшейся тебе от предков, а из-за того, что ты боишься, как бы артефакт не попал в плохие руки. Давно ли ты превратился в спасителя мира? И давно ли мир нуждается в твоей защите? Дамир, прекрати играть с огнем, иначе мне вновь придется искать главу клана.

– Из тебя выйдет хорошая предводительница.

– Нет, и ты это прекрасно знаешь. Поэтому, будь добр, цени свою жизнь чуть больше, чем никому не нужные древности.

– Моройки! – Презрительный тон Летты хлестнул, словно хлыст. – Какие же вы все-таки мелочные и подлые: подкрасться, убить, предать, подслушать. Что ты здесь делаешь? Я вообще удивляюсь, как Дамир рискнул выпустить тебя из комнаты. По мне, тебя вообще нужно держать в клетке, потому что контролировать себя ты не можешь. Бедный мальчик Костя… – Халдейка сокрушенно покачала головой, изображая крайнюю степень расстройства.

– Твое какое дело? – Меня душила злость. На последнее замечание лучше вообще не отвечать. Понятно же, что Летта его сделала с одной целью – задеть меня. Мне не нравилась надменная халдейка, мне не нравился ее статус при Дамире и мне не нравилось, как я на ее фоне выгляжу – угловатый растрепанный подросток.

– Ну знаешь ли… Это мой дом, это комната моего мужчины… – В голосе блондинки звучали хрустальные колокольчики смеха. Она надо мной в очередной раз издевалась. Она была хозяйкой положения и наслаждалась. – Неужели ты считаешь, что если заполучила место временной игрушки, девочки на одну ночь, то можешь безнаказанно подслушивать под дверью? Дамир считает, что у тебя есть принадлежащая ему вещь – это единственная причина, почему ты здесь и жива. Как только ты дашь ему то, что нужно, то сразу окажешься на улице. А быть может, Дамир посчитает тебя опасной и убьет. Я надеюсь на последний вариант.

Я не нашла, что ответить, потому что была полностью согласна с Леттой и не питала иллюзий по поводу главы клана халдеев. Блондинка победно улыбнулась и выжидающе посмотрела на меня. Мне не осталось ничего, кроме как развернуться и направиться по коридору к себе в комнату. Блондинка меня раздражала неимоверно, но вот сделать я с ней ничего не могла.

Я тебя ненавижу-вижу,

Но ко мне ты все ближе, ближе.

Ты меня ненавидишь, но, но, но,

Но ко мне ты все ближе все равно[10].

Конечно же по дороге к себе в комнату я заблудилась. Сначала бессильно злилась на Летту, перебирая в уме способы мести и всевозможные варианты убийства. Потом, немного успокоившись, представила каплю воды на смуглой коже Дамира, вспомнила, какие на ощупь его волосы и чем пахнут губы, пропустила нужный поворот и скоро оказалась вообще не пойми где – в старом, похоже нежилом или просто мало используемом крыле дома.