Мама не разделяла мою любовь к насекомым и не разрешала приносить их в дом. Она всё настойчивее советовала мне найти друзей среди других детей, однако все мои подруги разъехались на время летних каникул: кто в деревню, кто на дачу. Из всей нашей дворовой компании остался лишь Борька. Но мы с ним никогда не были особенно дружны из-за его упорного нежелания принимать участие в мало-мальски захватывающих играх. Ни на гараж не залезешь с ним, ни на дерево. Он всё время ходил на прогулки с бабушкой и бежал к ней заливаясь слезами по всякому удобному поводу. Плакса. Нет, с Борькой я не собиралась строить совместный шалаш.

Примерно в середине июня маме в голову пришла отличная, как ей показалось, идея - отправить меня в пионерский лагерь. Мама убеждала меня, что там будет свежий воздух и ребята моего возраста, с которыми мы обязательно подружимся. Я лично весьма сомневалась в этой задумке, но меня особенно никто и не спрашивал. Сказано - сделано. И вот я уже еду в автобусе в летний лагерь с другими такими же, как и я, бедолагами. Я чувствовала себя преступником, которого перевозят в специальном автобусе под конвоем в место отбывания наказания.

Половину пути я грустно смотрела в окно, но классический пейзаж русской равнины быстро мне наскучил, и я обратила внимание на соседку справа. Это была симпатичная девочка на пару лет старше меня. Я с восхищением разглядывала её мелированные волосы. Несколько прядей даже были выкрашены в синий цвет. Мне бы такое никогда не разрешили.

Я с завистью посмотрела на соседку. Она с закрытыми глазами слушала какую-то музыку на плейере, но, почувствовав мой взгляд, выдернула одни наушник и повернулась ко мне:

- Привет. - сказала она, слегка жмуря накрашенные ресницы от яркого света, - тебя как зовут?

- Кира. А тебя?

- Я - Малина. - она весело улыбнулась

- Что? - Я не поверила, что её и правда так зовут.

- Ну на самом дела, я - Марина, но мне больше нравится так. - она подмигнула. - Знаешь, есть свои плюсы в том, чтобы целый месяц жить с толпой незнакомых людей - ты можешь быть кем хочешь! - Она заговорщически перешла на шёпот. - Ну а ты кем хочешь быть?

- Я даже не знаю пока что, мне кажется, что я - преступник, которого везут отбывать наказание. - грустно ответила я.

- Понятно. Первый раз в лагерь едешь? - Со знанием дела сказала Малина, окончательно выключая плейер.

- Да. И пока мне не нравится. А ты?

- Я уже четвёртый раз. Моя мама с отчимом укатили в отпуск, а меня, как всегда, отправляют сюда.

- Сочувствую. - я представить не могла, чтобы моя мама уехала в отпуск без меня. Мне, наверное, было бы обидно.

- А что в этом плохого? - Девочка с вызовом посмотрела на меня, - мне их рожи и за учебный год надоели. Ещё и летом их терпеть. - Она фыркнула. - Знаешь, тебе повезло, что ты со мной познакомилась. Я тебе всё расскажу.

Следующие два часа пути Малина поведала мне во всех подробностях основные правила выживания в детском оздоровительном лагере. Во-первых, курить нужно было обязательно, иначе тебя не примут ни в одну приличную компанию. Во-вторых, на еду в столовой нужно всегда громко жаловаться, иначе прослывёшь непритязательной. В-третьих, обязательно нужно делиться одеждой со всеми подругами, если хочешь сойти за "свою". В-четвёртых, никогда, ни под каким предлогом нельзя целоваться с бывшим своей подруги. На этом пункте она особенно настаивала, от чего у меня закралось подозрение, что у неё есть какой-то личный негативный опыт.

Напоследок меня ждало ещё несколько наставлений: на дискотеку надо ходить каждый вечер, краситься обязательно, и вообще, начинать присматривать себе парня нужно с самого начала смены, иначе всех хороших разберут. Моя новая подруга была очень дерзкая и очень опытная. За прошлую смену она встречалась с тремя парнями, и я с восторгом слушала рассказы, как легко она играла их сердцами. Я до недавнего времени играла только в куклы и была безумно рада, что в последний момент решила не брать с собой своего любимого плюшевого мишку.

Когда мы приехали в лагерь, Малина настояла на том, чтобы мы записались в один отряд. Там были только старшие ребята, но её уверенность придала мне решимости, и вот через несколько часов мы уже были соседками по комнате. Оказалось, что Малина действительно всех знала. Она уверенно махала всем знакомым в знак приветствия, попутно вставляя шёпотом забавные и колкие комментарии по поводу их внешности или характера.

Благодаря моей подруге, я быстро вписалась в компанию ребят постарше - всем вокруг меня было от четырнадцати до шестнадцати лет. И только Малина знала о моём настоящем возрасте. Она мудро решила, что я не должна говорить никому правду.

- Поверь мне, парней это только отпугнёт. - по-деловому говорила моя новая приятельница, затягиваясь сигареткой.

С её лёгкой подачи я тоже начала курить. Сначала не затягиваясь, а потом, после того, как Малина подняла меня на смех в общей компании за неумелость, я стала затягиваться. Приятное головокружение и оцепенение овладевало мной от каждой сигареты. А одобрение окружающих только подпитывало мою новую зависимость.

Меня немного смущала одержимость моей новой знакомой противоположным полом. Она знала по именам всех симпатичных игроков в футбол, членов команды по плаванию, молодых охранников и тренеров. Она флиртовала с ними так легко, будто её в школе научили этому искусству. Я завидовала той лёгкой непринуждённости, с которой она заводила знакомства, в тайне желая стать хоть немного похожей на неё.

В нашем лагере было множество интересных парней, многие из которых к середине смены уже были заняты. Но был один молодой человек, по которому сохли абсолютно все девушки нашего лагеря - это был вожатый нашего отряда - Владимир Дмитриевич. Или как мы его называли «за глаза» - «Вова чума». Тем летом как раз была популярна песня с таким названием, и каждый раз, когда вожатый проходил мимо нас, мы дружно начинали её петь, глупо хихикая.

Не знаю, зачем этот парень вообще решил быть вожатым в лагере. Он не проявлял ни малейшего интереса к воспитательному процессу. По началу он ещё пытался гонять курящих около забора и за туалетами подростков, но через пару недель забил на это, и сам стал курить и пить с нами пиво.

В то время мне, двенадцатилетней девочке, он представлялся воплощением красоты и мужественности. Он был широкоплечим и спортивным, умел играть на гитаре. Когда он начинал петь, я утопала в его звучном низком голосе. Конечно, я считала его недосягаемым и очень взрослым, хотя ему самому на тот момент было лет восемнадцать - девятнадцать. Наверное, он решил подзаработать и отдохнуть перед поступлением в вуз.

Примерно за десять дней до окончания смены в лагере мы с Малиной начали замечать некоторые странности в поведении предмета нашего обожания. Неподалёку от лагеря располагалась деревня. Как-то раз мы заметили, как Вова, прошмыгнув в дырку в заборе, исчез часа на три. Мы обнаружили, что он исчезал так каждый день, и нам стало очень любопытно. Нужно было за ним проследить. Было решено во чтобы то ни стало разведать, куда он уходит на эти часы, так как моя подруга твёрдо решила добиться его внимания.