Телефон в руки я взяла только в конце смены. Со страхом посмотрела на дисплей и выдохнула: никаких пропущенных звонков от неизвестного номера не было. Ну и прекрасно. Ольга права, он может вообще не позвонить, и нужно уже прекращать задаваться вопросом, зачем ему мог понадобиться мой номер.

Когда я вышла из ресторана, Артём уже ждал меня, чем очень обрадовал. Стоял у входа, держа в руках маленький горшок с кактусом.

— Привет! — я подошла к нему и первой смело чмокнула в щёчку.

Он протянул мне кактус.

— Привет, это тебе.

— Спасибо, конечно, — засмеялась я, принимая необычный подарок. — Но зачем мне кактус?!

— Цветы в букете быстро завянут, да я и не знаю, какие ты любишь. А это — универсальная вещь. Простоит долго, ухаживать за ним особо и не нужно, а как цветёт — красота! — объяснил Артём.

— Что ж, спасибо, — смеялась я. — Кактусы мне ещё никто не дарил.

— Буду первым, — улыбнулся он, нравясь мне всё больше.

Заморочился же, придумал. Заинтересовал, это похвально. Это было не банально для меня, и мне очень это нравилось.

— И? Куда пойдём?

— Куда ты хочешь? Голодная?

— Нет. Я давно по городу не гуляла.

— Так пошли! — с готовностью ответил он, осторожно беря меня за руку. — Можно?

— Можно, — улыбнулась я.

Мы побрели, куда глаза глядят. На календаре уже был конец марта, сильные морозы отступили, в воздухе уже почти пахло весной, и гулять было совсем не холодно. А в хорошей компании — так вообще отлично. Прогуливаясь, мы болтали о всякой ерунде, попутно рассказывая друг другу и о себе. Артём делиться своей жизнью был рад, с готовностью рассказывал мне о своём детстве, о родителях и друзьях, бывших девушках и первой любви. Я же не с такой охотой это делала. Точнее, рассказать о себе я была рада, особенно, когда он с таким интересом слушал, но вот некоторые темы я затрагивать боялась, чтобы не испортить себе настроение, а потом и весь вечер, поэтому пыталась быстро придумать причину, по которой иногда меняла тему. Мне совсем не хотелось рассказывать ему о своей семье. Нет, о маме — пожалуйста, она у меня прекрасная женщина, но что сказать об отце?

— Он есть, — пожала я плечами, больше так и не найдя, что ответить, когда Артём поинтересовался.

— И всё? — удивился он. — Ты что, не знаешь его?

— Знаю.

— И? О твоей маме и сестре мы говорили не меньше получаса, а что же с отцом? Он есть, и всё? Вы плохо общаетесь?

— Да мы вообще не общаемся, — вздохнула я, понимая, что, если я планирую с этим парнем серьёзные отношения, то рассказать о своих непростых отношениях с папой мне в любом случае придётся. — Ладно, но больше не спрашивай, хорошо? — решилась я.

— Хорошо, — кивнул Артём.

Я вздохнула.

— Раньше у нас были отличные отношения, а потом я влюбилась в сына его главного врага.

— Ого! — присвистнул Артём. — Кажись, начинается интересная история?

— Она уже закончилась, — усмехнулась я. — В смысле, это всё, больше нечего рассказывать. С тех пор мы практически не общаемся.

— Нет, так не честно! — возмутился он. — Заинтересовала и конец. Это когда было?

— Давно.

— Значит, срок давности прошёл, и можно рассказывать!

— Да нечего там больше рассказывать! — рассмеялась я.

О семье я рассказывать не хотела, а уж о Роме — так тем более, но он вот привязался, и, кажется, не отступит.

— Чего это нечего? Кто твой отец, что у него прямо враги были? У моих родителей, например, нет врагов.

— Значит, они хорошие люди.

— А твой отец — плохой, получается?

— Нет, — вздохнула я. Господи, почему всем вокруг так интересно, кто мой отец?! — Просто со мной у него не срослось. Начальником полиции он был, сейчас на пенсии. Хотел, чтобы я продолжила его дело, но я этого не хотела. Вот и всё.

— Так ты у нас, выходит, не простая рыбка, а золотая, — улыбнулся Артём.

— Да нет, я уже обычный гупик, — снова засмеялась я, ловя себя на мысли, что этим вечером постоянно смеюсь.

И это очень даже хорошо. Смеюсь, даже говоря о прошлом, когда такое было?

— И что же было дальше? Влюбилась, а он выбор не одобрил?

— Именно так, — пожала я плечами, не желая углубляться и рассказывать ещё и историю с Костей.

— И он выгнал тебя из дома? Иначе ведь ты жила бы сейчас в Испании, вместе с ними.

— Можно сказать, что я сама ушла. Точнее, я этого хотела, и он мне позволил. Просто захотела жить так, как хочу сама.

— Так ты, оказывается, всю жизнь мечтала работать официанткой, а не жить в солнечной Испании? — засмеялся Артём.

— Я мечтала, чтобы он перестал лезть в мою жизнь и решать за меня.

— А я бы ему понравился? — он заглянул мне в глаза, улыбнулся.

Я снова пожала плечами. Да откуда же мне теперь знать, отец ведь тоже, наверняка, изменился, все люди меняются, как ни крути.

— Не знаю. У твоих родителей не было проблем с законом?

— Нет! — опять засмеялся Артём. — И у меня, кстати, тоже!

— Тогда ты просто идеальный парень! — поддержала я его смех. — Только вот я для тебя старовата.

— Да брось! Старовата была бы, если бы тебе было пятьдесят.

— А если сорок девять? — делая серьёзное лицо, уточнила я.

— Отлично! Самое то! — смеялся он, веселя и меня. — Так, значит, ты влюбилась в бандита? Ну, или, точнее — в его сына? У полицейского ведь только такие враги могли быть.

Смеяться я мигом перестала.

— Да. Правда, на тот момент он уже никаким бандитом не был. Честный бизнесмен, и всё такое.

— Да-да, они все потом честными становятся! — закивал весело Артём, совсем не замечая перемен в моём настроении.

— Ты удовлетворил своё любопытство? — хотелось поскорее ответить на все его вопросы, и больше не касаться этой темы, с Артёмом мне было, о чём поговорить и без этого всего.

— Почти. Интересно, что было дальше.

— Ничего. Вот прямо вообще. Мы перестали общаться, точка. И с отцом, и с тем парнем.

— Почему?

— Так вышло, — сухо ответила я.

— И где он сейчас, этот сын честного бандита?

— Понятия не имею, — вздохнула я, ловя на себе заинтересованный взгляд.

— Ты не забыла его, что ли? Вздыхаешь так грустно.

— Сто лет прошло — конечно, забыла! — я постаралась натянуть на лицо самое беззаботное выражение из всех, что у меня имелись.

— Ну, если так, и ты готова влюбиться теперь в того, кто сможет одним только своим появлением помирить тебя с отцом, то…, — снова рассмешил он меня.