— Родная моя, как же здорово, что мы наконец вместе!

За соседний столик уселась компания молодых ребят и девчонок. Вполне приличного вида. Разговаривали они оживленно, но не нарушая приличий. Филипу же показалось, что стало чересчур шумно. Он взглянул на соседей чуть нахмуренным взглядом и предложил Джордан:

— Может, пойдем?

— С удовольствием! — Она только сейчас подумала о том, что им давно следовало сбежать отсюда куда-нибудь подальше от посторонних глаз.

Они расплатились за кофе, вышли в вечерние сумерки, будто сговорившись, остановились на тротуаре, повернулись друг к другу и взялись за руки. Двое пылко влюбленных восемнадцать лет спустя…

Прохожие смотрели на них — кто с усмешкой, кто с завистью. Какой-то парень лет тринадцати в широченных джинсовых штанах, увидев их, присвистнул. Филип и Джордан ничего не видели и не слышали, как будто находились не здесь, а в ином, созданном лишь для них двоих мире.

Джордан не помнила, кто первый кого поцеловал — она Филипа или он ее. Скорее оба в одно и то же мгновение сердцем почувствовали, что без близости и тепла друг друга им просто не обойтись. Словно без этого поцелуя их жизнь вдруг стала бы жалкой и бесприютной, не стоящей и ломаного гроша. Зато какое же безмерное и умопомрачительно-прекрасное счастье они познали, едва лишь их губы соприкоснулись. Миг, быстротечный, мимолетный, но в нем для них был сосредоточен весь смысл бытия…

— Филип, — сдавленно прошептала молодая женщина, опомнившись и отстранившись, — мы точно с ума сошли. — Она перевела дыхание и счастливо рассмеялась.

Засмеялся и Филип — таким же счастливым, беспечным смехом, как тогда, в их далекое вермонтское лето. Джордан огляделась по сторонам.

— Что про нас подумают прохожие? — с нарочито испуганным видом прошептала она. — Двое взрослых, а ведут себя как подростки.

— Мне кажется, мы и есть подростки, — не обращая на посторонних ни малейшего внимания, ответил Филип. — Пятнадцатилетние мальчишка и девчонка, встретили друг друга и выпали из реальности.

— А все, что произошло за восемнадцать лет, произошло не с нами, да? — спросила Джордан.

— Да, — с восторгом подхватил мысль Филип. — С другими людьми, нашими тезками.

Джордан о чем-то поразмыслила и медленно покачала головой.

— А откуда же тогда у меня Кэти? Нет, пусть все останется как есть. Настоящая наша история не менее прекрасна: пятнадцатилетние девчонка и мальчишка встретились, но по воле судьбы разошлись. Однако снова разыскали друг друга и, преодолев испытание на прочность, соединились навеки.

Филип, пристально на нее глядя, покачал головой, словно все еще не веря, что перед ним — она, не плод воображения.

— Испытание нам выпало не из легких. Какое счастье, что все позади!

Он взял ее за руку и повел к автостоянке. Джордан на мгновение закрыла глаза, смакуя тепло его ладони. Теперь так будет всегда, подумала она, чувствуя поразительную уверенность в этом. До скончания века — я и он. А еще Кэти и, может… Боже, как бы мне хотелось подарить ему наших детей. Мальчика, еще одну девочку…

Они остановились у ее машины. Филип взглянул на часы и встревоженно спросил, словно догадавшись, о чем она подумала:

— За Кэти не пора ехать?

— Она, наверное, уже спит, у подружки. Ее мама сама мне предложила оставить Кэти на ночь.

— И ты согласилась? А не боишься, что ее не искупают или накормят чем попало? — с неподдельным беспокойством произнес Филип.

Джордан, смеясь, прислонилась спиной к машине.

— И ты сомневаешься, что сумеешь стать для Кэти хорошим отцом?

Филип нахмурился.

— Ты не ответила.

Джордан протянула руки и обвила ими его плотную мужественную шею.

— Не волнуйся. Мама девочки, у которой осталась Кэти, по профессии педиатр и подходит к воспитанию детей со всей ответственностью. В противном случае я ни за что не доверила бы ей дочь.

Филип кивнул.

— Если так, тогда, конечно.

Джордан довольно улыбнулась.

— Из тебя получится исключительный папа. Для Кэти и…

Лицо Филипа разительно изменилось. Губы шевельнулись и замерли, словно он захотел что-то сказать, но побоялся. Взгляд же вспыхнувших глаз впился в Джордан, заклиная: продолжай!

— Ты… согласишься родить мне детей? — странно растягивая слова, будто боясь услышать «нет», произнес он.

— Если захочешь, то да, — ответила Джордан. — Буду даже рада.

— Родная моя! — Филип обхватил ее за талию, приподнял в порыве пьянящей радости и закружил на месте. — Ты представить себе не можешь, просто не можешь представить…

Он опустил ее на землю, и они снова соединились в горячем поцелуе.

— Как я мечтал об этом все те дни, что сидел в чертовой машине или торчал у окна, — сдавленным шепотом произнес Филип. — Думал, еще немного, и я, оттого, что не смогу почувствовать твоего запаха, тепла, точно рехнусь, не выдержу.

Джордан убрала с лица упавшую прядь волос и сдвинула брови.

— В какой еще машине? У какого окна? — спросила она озадаченно.

Филип улыбнулся загадочной улыбкой.

— В тот же день, когда узнал от Луизы о вашем исчезновении, я установил за домом, где вы жили, наблюдение. Вечерами следил сам, утром и днем Стэнли, которого я специально нанял.

— Что-о? — У Джордан вытянулось лицо.

— А после того как узнал, что вы уехали из-за гнусного вранья Паулы, то решил вести наблюдение скрытно, — продолжал Филип. — Снял пустующий дома напротив и уже вечером того же дня стал караулить тебя там, стоя у окна. Мне очень нужно было вас дождаться, а машину вы бы сразу могли увидеть, обо всем догадаться и опять ускользнуть. Бог его знает, на какой срок!

Джордан покачала головой, как будто в восхищении от его изобретательности и терпения.

— Значит, вот почему ты оказался рядом с нами, когда мы приехали. Просто выбежал из дома напротив.

— Ну да.

— А я все гадала, как ты мог настолько точно вычислить день и время.

Филип провел подушечкой пальца по ее нежной щеке.

— Я должен был найти тебя, Джордан. Перевернул бы ради этого весь мир. Неужели ты не чувствовала, что завершится игра в прятки именно так?

Джордан пожала плечами.

— Не знаю, — пробормотала она. — У меня в душе такое творилось, страшно вспомнить. И Кэти сильно мучилась: все спрашивала про тебя, просила позвонить тебе, сказать, что она скучает…

Филип прижал молодую женщину к себе, и стук его сердца тотчас успокоил ее, прогнал прочь тягостные мысли.

— Бедные мои, несчастные, — пробормотал он, — страдали неизвестно чего ради. — Затем немного отстранился и посмотрел Джордан в глаза. — Представь, насколько проще и раньше все выяснилось бы, если бы ты сразу после встречи с Паулой позвонила мне?