— Так у Владимира Алексеевича только стационарный телефон, он мобильным не пользуется. — ответила женщина. — Кто знает, дома он сейчас, или куда-то вышел. Хотя, у него вроде супруга болеет, может она поднимет трубку.

Женщина полезла в сумочку, извлекла свой телефон, и даже попыталась набрать номер, э но тут же опустила руки.

— У вас нет его номера? — удивился Кудесник.

— Мобильник разрядился. — ответила Анна Николаевна. — Эти игры, знаете, три в ряд, ферма, они разряжают телефон за несколько часов. Хотя постойте, у меня же есть его номер в записной книжке!

— Можем позвонить с моего. — тут же предложил Георгий, доставая смартфон.

Под диктовку экскурсовода Воронин набрал номер и, нажав кнопку вызова, передал телефон женщине. Потянулись длинные гудки. На седьмом связь оборвалась.

— Не берёт никто трубку. — пожала плечами женщина, возвращая телефон Воронину. — Ладно, вечером из дома позвоню.

Анна Николаевна уехала через десять минут, и из персонала усадьбы на месте осталась лишь женщина-дворник, с которой общался Костя. Она же, похоже, являлась и сторожем, потому как свободно открыла входную дверь своим ключом. Аркадий, увидев это, предложил ещё раз поговорить с ней, но Георгий его остановил:

— Незачем. Похоже я нашёл того, кто нам поможет. Даже адрес, где он проживает, вычислил.

— Ты думаешь, тот старик знает, какая вещь проклята? — Кудесник, в отличие от Ворона, не знал всего, и потому его голос был полон сомнения.

— Я думаю, что старик не только знает, но и как-то замешан во всём этом. — ответил Георгий. — И было бы хорошо, если он сегодня появится здесь. Поэтому предлагаю где-нибудь укрыться, чтобы не спугнуть Владимира Алексеевича.

— И откуда у тебя такая уверенность. — с подозрением спросил Кудесник. — Почувствовал что-то?

— Не только. — усмехнулся Ворон. — Уж больно много странностей за этим стариком. Так, предлагаю тебе пройти вдоль тропинки, там вроде есть небольшой пруд, а я двинусь в противоположную сторону. Увидишь Михаила Алексеевича, позвони мне, сам даже не вздумай выходить к нему навстречу. Спугнёшь ещё, или того хуже, нарвёшься на неприятности.

— Не нравится мне всё это. — нахмурившись, ответил Аркадий. — Может хотя бы на связи будем всё это время? Быстрее среагирует, если что.

— У меня наушники дома остались. — хмуро ответил Ворон. Не говорить же Кудеснику, что их вместе с кейсом сжевал младший, в очередной раз бесконтрольно обратившись.

Аркадий, пожав плечами, поправил перекинутый через плечо ремень сумки, с которой никогда не расставался, и направился в указанном Георгием направлении. Выждав минуту, Воронин двинулся в противоположную сторону, приметив себе парочку раскидистых деревьев, за которыми можно укрыться.

Едва успел сделать десяток шагов, как зазвонил телефон. Глянув на экран мобильного, принял входящий:

— Слушаю!

— Как обстановка на фронте? Газовая атака не повторилась? — прозвучал из динамика насмешливый голос Синёва.

— Кащей, ты по делу звонишь, или не с кем поделиться озарившей тебя шуткой? — поинтересовался Георгий, продолжая шагать к намеченной цели.

— Вот умеешь ты поддержать в трудную минуту. — пропустил Костя мимо ушей возмущение Воронина. — В общем, я подобрал Ольгу, и через пять минут мы будем на месте. Я сейчас передам трубку, поведаешь, что у вас там происходит.

— Георгий, рассказывай. — голос Синева сменился на девичий.

— В общем, мы сейчас ловим виновника всего случившегося. И так вышло, что он, скорее всего, знает Константина. Так что вам лучше пока сюда не соваться. Подъедите на стоянку, перед храмом, и не высовывайтесь из машины. А лучше вообще остановитесь где-нибудь подальше. И не звоните мне и Кудеснику по пустякам. Если что-то изменится, я предупрежу.

***

Ждать пришлось недолго. Старик словно ждал, когда перед гостевым домом не останется ни одного человека. Как только это произошло, его фигура тотчас появилась на тропинке, идущей от храма вглубь усадьбы. Подозреваемый довольно шустро доковылял до скамьи, на которой они с Георгием сегодня общались, и дальше двинулся уже неспешно, как и положено людям его возраста.

— Вот шельма. — прошептал Воронин, усмехнувшись. Наблюдая за Владимиром Алексеевичем, он всё больше убеждался в своей правоте. Главное, чтобы этот старик не оказался безумцем. А то за время работы в агентстве, да и в целом по жизни Георгию приходилось встречать разных, хм, существ, и многие из них гораздо опаснее, чем одержимые.

Тем временем старик, приблизившись к главному входу гостевого дома, уверенно постучал в стеклянную дверь. Несколько секунд ожидания, и посетителю наконец открыли. Владимир Алексеевич тут же проскользнул внутрь, и Георгий, не желая терять такую возможность, двинулся следом. Если ему повезёт, и сторож не закрылась, то можно брать старика прямо с уликами. А уборщицу, выполняющую роль охраны, припугнуть, как соучастницу. Это единственный шанс всё сделать тихо — так думал Воронин, шагая к зданию, и параллельно набирая номер Аркадия.

— Видел его? — без разъяснений спросил Георгий, едва Кудесник ответил на звонок.

— Да. Ты что задумал, Ворон?

— Накрою эту парочку, и прижму их фактами. — соврал Георгий, действуя не по чёткому плану, а подчиняясь некоему инстинкту, словно пёс, вставший на след. — Ты подстрахуй меня, на всякий случай.

— Ты что, собираешься войти внутрь? — удивился Аркадий.

— А что мне помешает это сделать? — Усмехнулся Воронин. — Я закон не нарушаю, в закрытое помещение не вламываюсь. Если попросят выйти, выйду. Но я думаю, что покину гостевой дом не с пустыми руками.

— Если что, я тебе в тюрьму сигареты носить не буду. — проворчал Аркадий, но тут же добавил: — Что от меня требуется?

— Просто оставайся на связи. — приказал Георгий, и тут же прервал разговор, метнувшись за угол дома. Пришлось резко менять планы, потому что старик, изображая немощность, неспешно отворил дверь, и вышел на улицу. Осмотревшись, он заковылял в направлении дорожки. Воронин присел, чтобы его не было видно, и даже постарался не смотреть в спину удаляющемуся подозреваемому. Пусть отойдёт хотя бы на полсотни метров, чтобы не успел вернуться в гостевой дом и закрыться там, а после, что ещё хуже, вызвать полицию.

— Ворон, ты куда пропал? — прозвучал из телефона встревоженный голос Аркадия, заставив Георгия поморщиться. Как бы подозреваемый не услышал! — Старик сейчас уйдёт! Может мне перехват…

— Нет! — перебил товарища Георгий. — Сиди тихо, не высовывайся!

Отключив мобильный, Воронин убрал его в карман, и быстрым шагом двинулся следом за стариком. Сейчас было видно, что Владимир Алексеевич скрывает под полной плаща какой-то предмет. Нечто тяжёлое.

— Попался. — прошептал Ворон, быстро нагоняя старика. Тот, словно чувствуя погоню, ускорился, а затем и вовсе оглянулся. Встретившись взглядом с преследователем, он побледнел, споткнулся, и неловко завалился на бок. При этом с губ беглеца сорвалось сдавленное