перспективы для клана, и поэтому он не смог присутствовать здесь. И получилось так, что его место занял я. Это великая честь, знаешь ли. Но, наверное, я не очень благодарный сын, ведь мне такая честь не по душе. Я никогда не стремился к военной или политической карьере, мне никогда не хотелось служить при дворе или занимать высокий пост посла. Я всегда хотел посмотреть мир и путешествовать. И статус второго сына мне позволял это. Я был безмерно счастлив своему положению. Но Леон женился, а империи нужен был представитель нашего клана и провинции. Ведь мы — оборотни-волки являемся одним из самых сильных боевых кланов государства Тром.

Я грустно улыбнулась ему:

— Значит ты тоже здесь не по своей воле. Получается, тебя тоже вынудили обстоятельства.

— Получается так, — тихо ответил он мне, а затем добавил, — Ты знаешь, малышка, я решил, что когда все это закончится, я передам все свои полномочия младшему брату, Теону. Возможно, ему это будет по нраву.

Затем он как то странно посмотрел на меня, будто бы на что-то решаясь.

— А еще я заберу тебя с собой, — произнес он поспешно.

— Что? — удивилась я.

Он тихо рассмеялся.

— А что, ведь это решение твоей проблемы. Я заберу тебя с собой и женюсь на тебе. Император не сможет больше тебе досаждать, и ты станешь свободной.

— Свободной? — с недоумением переспросила я.

— Именно. Мы никому не скажем, что наш брак по договоренности, а потом по истечения месяца, когда мы не консумируем наш брак, мы оба станем свободными. Ты сможешь жить в нашем клане, отец будет счастлив получить такого оракула как ты. Но если ты не захочешь остаться, то обещаю тебе, тебя никто принуждать не станет, ты будешь вольна пойти куда захочешь.

— Свободной, — снова протянула я, заворожено глядя в пустоту.

Глава 27

Близился рассвет, а сон ко мне так и не шел. Непонятная тревога одолевала меня.

На моей кровати тихо посапывал Рамон. А я, обхватив свои плечи руками, ходила взад и вперед, усиленно меряя шагами свой небольшой шатер. Страх пронизывал каждую клеточку моего тела. И это был не страх грядущей битвы или возможной смерти в ней, а это было какое-то иное чувство, леденящее душу, как от… От чего? Чего я так боялась? Что могло вселить в меня такой панический ужас?

И тут я поняла, я догадалась.

— Нежить! — громко вскрикнула я и закрыла рот рукой.

Рамон сонно посмотрел на меня:

— Что? Что случилось? — заморгал он своими сонными глазами, — Почему ты кричишь?

Я бросилась натягивать на себя кольчугу.

— Нежить! — крикнула я ему и бросила ему перевязь с мечами, — Я чувствую её приближение. Одевайся скорее!

На ходу натягивая на себя сапоги и перчатки, я чуть ли не вприпрыжку бросилась в шатер императора. К моей радости он был у себя, очевидно, также проведя бессонную ночь. Здесь были все в сборе: Господин Готти, император, трое военноначальников и еще несколько командоров полков.

Увидев меня в таком виде, они все замерли, а император вперил в меня свой недовольный взгляд.

— Прошу прощения, — пробубнила я, запыхавшись, — Я должна сообщить, что видела…

Но договорить я не успела, так как раздался громкий звук труб, возвещающий о нападении, а затем кто-то закричал:

— Нежить!

— Нежить, — повторила я за кем-то, с ошарашенным видом разглядывая лица командиров.

Дальше все было как в тумане. Меня кто-то подхватил под руки и выволок из шатра. Затем этот кто-то усиленно пытался посадить меня на лошадь. Уже в седле я смогла увидеть, как солдаты быстро готовились к сражению, как командиры полков выводили своих людей и формировали строй, как конница пронеслась мимо меня, к левому флангу. Мимо пробежала группа боевых магов, их лица были напряжены и бледны.

Я приподнялась в седле и увидела, как орки заняли свои позиции, а рядом с ними появилось еще одно войско, темное, жуткое, мёртвое.

И вдруг в первых рядах этого войска я увидел девушку. Я не поверила своим глазам. Это была… Сандра?

Она была не похожа сама на себя, и в то же время это была именно она. Выглядела она удивительно величественно и в то же время жутко. Она восседала на огромном страшном мёртвом скакуне, закованном в черную латную броню. Сама она была облачена в черный костюм, расшитый золотом и серебром. Её тело закрывал литой золотой доспех в виде нагрудника. А на голове красовалась изящная корона.

От удивления я открыла рот и так и осталась стоять на месте. А в это время Сандра сделала несколько шагов вперед, вытянула перед собой руку и начала медленно её поднимать вверх. И волосы зашевелились у меня на голове от увиденного. Все мёртвые, что лежали на поле боя, зашевелились и начали подниматься. Она подняла нежить!

Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Сандра руководила всей этой толпой мертвецов, а рядом с ней стояли отряды рыцарей смерти, их было много, даже не сказать сколько, очень много.

В лагере послышались вопли и крики. Я обернулась назад, и увидела зомби солдат, что пали во вчерашней битве. Часть мёртвых тел имперцы успели забрать с поля боя еще вчера, чтобы с почестями похоронить. И вот теперь эти несчастные пополнили армию нежити, армию Сандры.

А дальше начался какой-то кошмар. Орки перешли в наступление, к ним присоединились отряды рыцарей смерти, а со стороны лагеря наступали зомби убитых солдат. Никто не ожидал такого.

Я увидела полную растерянность в лицах командиров, они не знали, как распределить свои силы. Боевые маги империи, тоже пребывали в замешательстве, они начали беспорядочную пальбу, растрачивая свой магический резерв. Левый фланг пехоты был смят орками, а справа и сзади наступала нежить. Строй кавалерии был сломан. Началась полная неразбериха.

Я смотрела за всем происходящим, как завороженная, и в самый последний момент я увернулась от ловко брошенного в мою сторону боевого топора.

— Никс, уходи отсюда! — услышала я крик Рамона, — Конница рассеяна, пехоту смяли орки, мы отступаем!

В этот момент рядом с ним возникли трое орков, которые обрушили на него свои боевые топоры. Но он ловко увернулся от их ударов с изящной грацией хищника. Он сильным ударом меча снес одному из них голову, а другому отрубил руку, третий пал от удара в грудь.

Во всей этой суете я не заметила, как в мою лошадь попал очередной топор, она встала на дыбы и сбросила меня. Я вовремя успела сгруппироваться и откатиться