— Ты вот лучше скажи, зачем тебе такой огромный рюкзак? — вдруг сменил тему Ярослав, кивнув на макулатуру возле Димы. — Странствиями занимаешься?

— Да это временно! — отрезал Дима. — Да и опять же, где минусы?

— Минусов нет, — ответил Александр. — Это даже хорошо, планету познаёшь…

— Даже не то что планету… Хотя хотелось бы, — улыбнулся Дима. — Пока только эту страну.

— Ну, ты видишь в каком она состоянии… — словно читая его мысли задумался Ярослав.

— Это правда ужасно, — согласился Дима вспоминая свои походы. — Даже кажется что в самой зоне и вправду лучше.

— А я говорил! — похлопал ладонями и посмеялся Александр.

— Я вот знаете, много книг разных прочитал, — сказал Дима. — И меня всегда удивляло, что там не всё как в жизни. Ну, понимаете, события выстраиваются друг за другом, образовывая логичную цепочку, которая приводит в итоге к концу, если он есть конечно. Но ведь всё по-другому! Жизнь просто наполнена бессвязными событиями, и не бывает такого, чтобы всё шло в логической последовательности. Даже если и цепочка та придёт к концу, то ничего не закончится.

— Ты имеешь в виду, что жизнь не имеет сюжета? — помог ему сформулировать Ярослав.

Дима задумался на минуту и кивнул.

— А в смысл жизни ты веришь? — склонив голову на бок и изучающе оглядывая Диму, спросил Ярослав, а Александр заинтересованно обернулся.

— Нет, — решительно отрезал Дима. — Нет никакого смысла. Просто живёшь как получится и всё.

— Зря, зря… — разочарованно вздохнул Ярослав, строго глядя на Диму поверх очков. — Вот я тебе предложу сейчас маленькую теорию, а ты решишь, подходит она тебе или нет. Мне так кажется конечно, что жизнь пустая, и делать в ней больше то и нечего особо, кроме как просто жить как все. Ну и как ты везде слышал ответ на вопрос о смысле жизни, все отвечают своими целями. Кто то хочет стать актёром или музыкантом и посвящают этому всю жизнь. Для них это смысл. Так к чему это я, когда ты проживаешь отведённое тебе время, ты… Как бы выразиться… Ты не стараешься особо задумываться над смыслом своего существования в этом бренном мире. Лишь с возрастом приходит понимание, что вот, это я должен был сделать тогда то, но сейчас уже поздно, ещё несколько других шансов появиться осуществить мечту или цель. Но это не так, ты и эти шансы пропустишь, и твой заветный смысл и с ним сама цель просто исчезают, и тебе не остаётся ради чего жить. И тогда ты начинаешь подражать всем обычным людям, не выделываться из толпы, слиться в эту серую массу, вместо того чтобы попробовать ещё одну попытку, стать самим собой, и не слушать не конструктивную критику в твой адрес. И когда ты наконец делаешь правильный выбор, все дальнейшие события уже не оказываются случайны, они зависят от твоего выбора, твоей судьбы. Это и есть смысл жизни. Вот на определённой стадии, когда ты достаточно далеко ушёл по своей стезе, твоя жизнь настолько превращается в сюжет, что всё будет связано логическими нитями, и тебе уже перестанет казаться что всё это случайно. Думаю, смысл так просто не приходит, к нему надо прийти, и если события в жизни соберутся и начнут выстраиваться в сюжет, тебя может занести в такие дали… И ведь, сам человек не понимает осознанно что с ним творится, а если и замечает то смахивает всё лишь на удачу. Но удача никогда не работает, и не будет работать. У судьбы — своя логика.

Эта странная теория, показавшаяся Диме полным абсурдом, вдруг заставила его пересмотреть все свои похождения под другим углом. Это уже не были просто бессмысленные путешествия по разным городам, а целенаправленные отрезки жизни. Ведь если считать согласие Димы отправиться в Париж первым шагом по стезе, как сказал Ярослав Андреевич, и тем самым правильным выбором, после которого вся сюжетная линия выстраивается в правильной последовательности, последующие события — и абсолютно случайное знакомство с Отрядом 54, и то что где то в пустошах к нему подошёл Анатолий, и Дима не отшатнулся от него, — следующий шаг, и что он познакомился с международной бригадой, которая чудом смогла спасти его жизнь. Явись они на день раньше или позже, гибель была бы неминуема, но тогда прервался бы его поход.

Могло ли это быть так, в действительности, что упорство и решимость, с которым он продолжал свой путь, влияло на дальнейшие события? Неужели та злость и отчаяние, которые побуждали делать его каждый следующий шаг, могли неизвестным образом формировать из действительности, сплетая из беспорядочного набора происшествий, чьих то поступков и мыслей стройную систему, превращая обычную жизнь в сюжет?

Тогда это должно означать, что отступись он от своей цели, сойди со своей стези — судьба тут же отвернётся от него, и тот самый благодатный невидимый щит, оберегающий сейчас Диму от гибели, рассыплется на мелкие кусочки, и он останется один на один с бушующей реальностью, несправедливостью… Значит ли это что Дима не просто не имеет права, а уже не может теперь отступить от своего пути? Вот он, смысл? Смысл в который он верил?.. Как ещё объяснить спасение Димы от казни аномалией? Значит ли это то, что даже сама зона готова помогать Диме, выручать его в трудную минуту, спасая из как уже казалось, безвыходных ситуаций, заботиться о нём как о своем дитя, а он об этом даже не знает? Всё вместе это означало только одно:

— Я не могу здесь больше оставаться, — отчетливо произнёс Дима и поднялся, чувствуя, как новой гудящий силой наполняются его мышцы. — Я больше не могу здесь оставаться, — повторил он ещё раз, вслушиваясь в собственный голос и повесив рюкзак на спину. — Мне надо идти. Я должен.

Ни разу больше не обернувшись, Дима спустился по лестнице и покинув дом, скрылся в густом, обволакивающем тумане, по бескрайнему шоссе, по своему пути.

— Красивая теория, правда? — допив бутылку, сказал Ярослав.

— Можно подумать, ты в неё не веришь… — ворчливо отозвался Александр, почесывая кошку за ухом.

Сильвердор

Остаётся всего сотня километров. Всего двести или триста километров по прямой на северо-запад, и поставленная самим