Т о н к а. Возможно, это и не тиф. Дети тащат в рот что угодно, и вода, может быть, совершенно ни при чем.

М и к и. Хорошо, если так.

Т о н к а. И не вздумайте поливать цветы всякой грязью. Если вам жалко воды из цистерны, я принесу из дома. Из колодца.

М и к и. Этот ваш бы колодец — да на городскую площадь!.. Надеюсь, утром у нас будет достаточно машин.

Т о н к а. Машин-то хватит, а вот шоферов…

М и к и. Мне вообще-то обещали. Ну а в случае чего…

Т о н к а. …Вы сами тоже поедете развозить воду.

М и к и. А что тут особенного? В прошлый раз ничего со мной не случилось. По крайней мере я послушал, что говорят люди в очереди за водой. А они выслушали меня. На мой взгляд, у нас с ними получился интересный и полезный разговор.

Т о н к а. Я здесь работаю двадцать пять лет. За это время сменилось четыре председателя, но ни один из них ничего подобного не делал. Вы, конечно, молодой, но все же…

М и к и. …Представляете солидное учреждение. Вы это хотели сказать? Ничего, еще будет время стать посолиднее.

Т о н к а. Ой, чуть не забыла. Вам звонил Валент.

М и к и. Что он хотел?

Т о н к а. Ничего. Просто поинтересовался, звонили ли вы директору Штефану.

М и к и. Что вы ему ответили?

Т о н к а. Сказала, что вы не звонили.

М и к и. Ну и правильно сделали.

Т о н к а. Валент всем говорит, что без Штефана нам аварию не ликвидировать…

М и к и. Спокойной ночи, Тонка.

Т о н к а. До свидания (уходит).

М и к и (задумчиво смотрит ей вслед, потом возвращается к столу, садится, берет фотографию отца). Как ты думаешь, отец, справимся мы или нет? Как бы мне пригодился сейчас твой совет… Хорошо бы сейчас посидеть с тобой. Просто так. Дома… на кухне. Ты бы пил, как всегда, кофе с молоком. Мы бы катали шарики из хлебных крошек и вместе решали, как быть дальше. Я знаю, я точно знаю, что ты бы мне сказал. Ты бы сказал: «Если ты считаешь, что прав, то не отступай». А что, если вопрос «прав я или не прав» касается не только нас… не только нашей семьи, но всех живущих в этом городе! Что делать в таком случае, отец?

Явление второе

М и к и  и  В е р а

Раздается робкий стук в дверь. Мики оборачивается, встает и, когда стук повторяется, идет открывать дверь. На пороге стоит  В е р а. Длительная пауза. Оба смущенно смотрят друг на друга.

В е р а. Добрый вечер.

М и к и. Кому добрый, а кому…

В е р а (делает несмелый шаг вперед и снова останавливается). Извините. Я с обеда ждала вас на улице.

М и к и. У вас столько свободного времени?

В е р а. Я боялась… и мне не хотелось снова атаковать вашу секретаршу. Вот я и просидела полдня на скамейке под вашими окнами. А когда я увидела, что она ушла… В общем, мне хотелось поговорить с вами с глазу на глаз.

М и к и. Понимаю.

В е р а. Я пришла, чтобы извиниться перед вами.

М и к и. Должен вам сказать, что, когда сегодня утром мне показали эту вашу статейку, я в первый момент готов был вас… Извините, я понимаю, что так с женщинами не разговаривают, но… Да вы понимаете, что вы наделали своей писаниной? Конечно, не понимаете! Но объясните мне, какого черта вы все это написали? Ведь я же просил вас, не пишите. Просил? А вы как назло. К тому же вы в эту свою бочку меда влили хорошую ложку дегтя — обругали «Химфу». Кому вы сделали лучше? Вы даже не представляете, как вы мне усложнили жизнь! Честное слово, я так на вас рассердился, что…

В е р а. Я понимаю. Конечно, этот репортаж не следовало публиковать. Извините. Я не знала, что здесь произошло за это время.

М и к и. Разве Илья вам не сказал?

В е р а. Я с тех пор его не видела.

М и к и. Не видели?

В е р а. Вы, конечно, можете обо мне подумать бог знает что…

М и к и. А сегодня вы не с ним приехали?

В е р а. Он здесь?

М и к и. Дома. У мамы.

В е р а. Я приехала одна. Вчера вечером, когда я узнала про аварию, я тотчас же позвонила в типографию, но материал был уже в работе.

М и к и. Интересно, каким же тиражом вышла в свет ваша красивая ложь?

В е р а. По-моему, все, что я о вас написала, было чистой правдой.

М и к и. С того времени кое-что изменилось.

В е р а. Поэтому-то я сейчас здесь. Мне хотелось честно поговорить с вами и исправить то, что еще не поздно исправить.

М и к и. Понимаю — вы теперь собираетесь написать новый репортаж о городе, который утопает не в золотом дожде, а в грязной луже. Так? И вот вы пришли задать мне пару оптимистических вопросов о том, как мы героически боремся со стихией. Я угадал?

В е р а. Нет.

М и к и. Тогда что же вас сюда привело?

В е р а. Я хотела бы вам помочь.

М и к и. Помочь? Вы?.. Как?

В е р а. Поговорить с вами. Вместе подумать вслух… Может быть, это ничего и не даст, но иногда в подобных ситуациях человек может доверить постороннему такое, о чем в другое время никогда бы не сказал…

М и к и. Илья вам намекнул о нашем с ним разговоре?

В е р а. Нет, мы с ним действительно с тех пор не виделись.

М и к и. Но как тогда расценивать то, что он мне говорил? Что именно вы… та настоящая и и единственная, которая его понимает…

В е р а. Понимала… до поры до времени.

М и к и. Вы хотите сказать, что…

В е р а. Что у вашего брата по отношению ко мне и у меня по отношению к нему нет никаких обязательств.

М и к и. Вы можете, если понадобится, повторить это в его присутствии?

В е р а. По-вашему, мне нельзя верить?

М и к и. Извините. Все это у меня в голове не укладывается… А может быть, я просто устал.

В е р а. Я понимаю, что доверием платят за доверие. Но, к сожалению, не всегда так получается. Иногда человеку приходится верить, как говорится, вслепую. Если вы сумеете мне поверить, я вас не обману. Читатели любят нашу газету, и, честное слово, нам удалось сделать не одно доброе дело. Люди часто пишут нам благодарственные письма.

М и к и. Вы хотите взяться за новый репортаж?

В е р а. Я хочу написать правду обо всем, что здесь произошло в последние дни.

М и к и. Вот что, золотая вы моя…

В е р а. Можете называть меня Верой.

М и к и. Да хоть Верочкой. Все едино. Так вот: я вам искренне советую ближайшим поездом вернуться домой и поискать себе другую тему.

В е р а. Почему?

М и к и. Потому что люди сами знают правду, а то, что вы сумеете о ней написать…

В е р а. …Им не нужно. Вы это хотели сказать?

М и к и. Не то, что не