Обрадованный, Штангер выбежал из кабинета Завелли. Заведующий казино прочитал записку майора и провел Штангера на склад. Штангер окинул взглядом колбасы, окорока, грудинку и другие изделия, развешанные на железных крюках. Он выбрал несколько сортов колбас, большой окорок, кусок грудинки, две бутылки коньяку и, уложив все это в корзину, отправился во дворец.

Когда он входил в свою комнату, то услышал шум мотора «шторха». «Успею ли? Только б не опоздать!» Он думал теперь только об этом, доставая магнитную мину из тайника в камине. — «На сколько поставить?…» Посмотрел на часы. «Вылететь он может самое позднее через час. День пасмурный, и смеркается быстро. Он собирается к ночи долететь до Берлина. Через два часа…»

Штангер установил взрыватель на двухчасовое замедление. Затем развязал бечевки, которыми был перевязан окорок, разрезал его пополам, вынул из середины большой кусок мяса. Мина хорошо вошла в выемку. Он сложил половинки окорока, тщательно замазал срез салом, крепко обвязал окорок бечевкой и тщательно завернул в целлофан.

Штангер почти бежал по коридору. Завелли бросил взгляд на подарок, похвалил выбор.

— Запаковать, герр майор? — спросил Штангер.

— Не надо. Я ведь должен ему показать. Он через минуту будет здесь. Сейчас он в шифровальной комнате, просит разрешения на вылет.

У Штангера все похолодело в груди. А вдруг Фляйнерт захочет внимательно осмотреть подарки? Вдруг окорок покажется ему слишком тяжелым? Вдруг его что-то задержит? Нет, Штангер не хотел думать о том, что может случиться…

Фляйнерт в обществе капитана Клаузера вошел в кабинет Завелли. Штангер заметил, что штандартенфюрер был немного пьян.

— Я пришел попрощаться с вами, герр майор. Хотелось бы надеяться, что и в дальнейшем наше сотрудничество будет продолжаться в том же духе, — проговорил Фляйнерт и протянул Завелли руку.

— Благодарю за признание, герр штандартенфюрер. В связи с наступающим Рождеством я прошу принять от нас для вашей супруги этот скромный подарок, — произнес Завелли и показал рукой на корзину с копченостями и коньяком.

— О, благодарю! Как вы любезны! Жена будет рада. Благодарю, герр майор. Вы здесь неплохо живете…

Штангер положил руку на карман, где у него лежал пистолет. Фляйнерт взял бутылку коньяка, посмотрел на звездочки и причмокнул от восхищения. Затем он осмотрел все остальное.

— Хорошо… хорошо… — бормотал довольный Фляйнерт. — Я тронут вашей заботой… Ну, мне уже пора.

— Запакуй, Штангер, — бросил Завелли.

Штангер начал поспешно заворачивать копчености в бумагу. Ему помогал Клаузер. Сверток крепко перевязали бечевкой. Он был большой и тяжелый, но хорошо запакован. Штангер сам отнес его в автомобиль, на котором Завелли и Клаузер должны были отвезти гостя к самолету.

Пропеллер у самолета уже вращался. Пилот отдал честь, помог Фляйнерту надеть меховой комбинезон. Сверток втиснули за заднее сиденье.

Последний обмен любезностями, праздничные пожелания, фашистские приветствия — и самолет, взбивая снежную пыль, оторвался от земли, сделал круг над Беловежем и взял курс на запад.

Прошло сорок восемь минут с того момента, как Штангер привел в действие механизм взрывателя магнитной мины…

— «… На основе наших разведывательных материалов, а также материалов гестапо 24 декабря 1942 года было арестовано и доставлено в Беловеж триста человек, подозреваемых в сотрудничестве с партизанами…»

Завелли, заложив руки за спину, прохаживался по кабинету и медленно диктовал, а Штангер печатал на машинке отчет об особой операции, проведенной утром в Беловеже. Штангера охватывало все большее возбуждение, и он все еще поглядывал на часы, лежавшие возле пишущей машинки. «Еще пятнадцать минут. Конечно, если взрыватель хорошо отрегулирован…» — мысленно прикидывал он.

— «Арестовано также несколько десятков бывших советских солдат, которые скрывались у местных жителей…»

Завелли умолк и достал сигару. Штангер дал ему прикурить. Завелли затянулся и сказал:

— Сейчас закончим и пойдем ужинать. Теперь, я думаю, мы долго сможем жить спокойно.

— Что вы имеете в виду, герр майор?

— Это утреннее зрелище. Оно охладит пыл партизан и подпольщиков.

— Сомневаюсь, герр майор…

— Почему? — спросил Завелли, с удивлением глядя на Штангера.

— Вы знаете, я человек откровенный и говорю то, что думаю. Расстреляны сугубо гражданские лица, точнее, люди, не имеющие никакого отношения к подполью…

— Идеалист!

— Нет, герр майор. Я предпочитаю рыцарскую борьбу, как вы всегда меня учили. С настоящим противником, а не с мнимым, с которым любит воевать СС. Если б мы расстреляли триста партизан или членов подпольных организаций, тогда другое дело. А был ли среди расстрелянных хоть один партизан? Сомневаюсь. По-моему, это вызовет лишь усиление их борьбы.

— Ты смешон со своим рыцарством! — засмеялся Завелли. — Все местные жители — это потенциальные бандиты! Сегодня, завтра, через месяц они все пойдут в лес. Чем больше мы их уничтожим, тем увереннее будем себя здесь чувствовать. Ты должен понять дух нового времени, до конца понять цель борьбы, которую ведет Третий рейх. Я знаю, это зрелище могло тебя потрясти. Но это необходимо, понимаешь? Для нашей победы…

Они разговаривали так еще несколько минут. Штангер знал, что взрыв уже должен был произойти…

— Продолжим работу, — бросил Завелли.

Штангер склонился над пишущей машинкой. Как бы он хотел быть в эту минуту там, где-то в районе Варшавы, на трассе полета «шторха»! От каждого телефонного звонка на столе Завелли Штангер вздрагивал, но сообщения, которого он ждал, все не было. Прошло полчаса, сорок пять минут, час… Его охватило беспокойство. «Правильно ли я установил взрыватель? Не перепутал ли чего в спешке? Если мина не взорвется в полете, если Фляйнерт долетит с подарком до Берлина, что тогда? Я сделал это сам, по собственной инициативе, и если Центр узнает об этом, то наверняка будет не в восторге…»

Завелли закончил диктовать сообщение. И тут снова зазвонил один из телефонов. Завелли взял трубку.

— Да, слушаю, — устало сказал он. — И Варшава тоже? Что могло случиться? Может, испортилась рация?… Не пролетал над Варшавой? Странно… Хорошо, я буду ждать сообщений. — Он положил трубку и обратился к Штангеру: — С самолетом штандартенфюрера Фляйнерта потеряна связь. Ни наша радиостанция, ни Варшава не могут установить с ним контакта. Он уже давно должен был миновать контрольный пункт над Варшавой…

Штангер открыл было рот, чтобы что-то ответить, как в кабинет вошел Иорст и положил перед Завелли текст расшифрованной радиограммы. Тот пробежал ее взглядом.

— Проклятье!

— Что случилось, герр майор?

Побледневший Завелли медленно прочитал слова радиограммы: