— Вы совсем из ума выжили? Говорю же, разбирайтесь с тем, кто брал у вас деньги. Я к нему никакого отношения не имею!

— Да, да, старая песня. Только именно про вас он говорил, когда брал в долг. Значит, все таки имеете.

Мужчина неохотно встал с кровати, стряхнул с пуза крошки и шкурки мандарина на пол и обратился к своим подельникам:

— Господа. Раз милая дама не понимает с первого раза и не понимает со второго, сделайте так, чтобы теперь наверняка поняла. Я вас в машине подожду.

Ребята кивнули в ответ и дождались, пока босс выйдет из квартиры. В голове у Екатерины носились сотни мыслей — одна ужаснее другой. И пока мозг хаотично соображал, что делать, од ин из парней схватил девушку за руки и повалил на диван. Второй в этот момент достал из кармана нож и навис над жертвой.

— Что вы делаете? Что вы творите? — Бормотала Екатерина, словно все это был страшный сон и чтобы проснуться, надо что-то говорить.

— Не бойся, дамочка, — усмехнулся тот, что с ножом, — больно будет не долго.

Он рывком задрал блузку девушки почти до плеч и дал знак второму. Тот молча закрыл рот девушки рукой и кивнул в ответ. Взмах ножа и резким движением первый полоснул ножом вдоль ребер. Не глубоко, но очень чувствительно. Екатерина извивалась, мыча в крепко зажатый рот, пыталась вырваться, но теперь ее держали уже двое. Она чувствовала, как густая кровь стекает на диван, как горит порез на ребрах и как ужас окутывает ее с ног до головы. Не страх и не паника, а настоящий ужас, от которого леденеют пальцы и сердце готово вырваться из груди. Ведь этим двум ничего не стоит прямо сейчас просто перерезать ей горло. И все. Нет больше Кати.

— Долго еще дергаться будешь, уважаемая? — Не вытерпел второй, потому что устал держать зажатый рот. — Давай уже, успокаивайся. Всего-то маленький порез.

Екатерина успокоилась примерно минут через пять. Просто устала сопротивляться и пытаться закричать сквозь руку. Ее так и оставили лежать на диване с резаной раной на ребрах.

12. Неприступная крепость

Бесконечно долгая дорога на работу сквозь пробки и мелкие аварии после ночного снегопада. Екатерина вцепилась в руль, стараясь концентрироваться на дороге.

Полиция, скорая, бесконечные допросы, снятие отпечатков, больница и наложение швов. Добрый доктор, который уговаривал остаться на пару дней в палате и Екатерина, которая без умолку твердила, что через пять часов ей надо ехать на работу. Рана была не глубокая, но длинная и доктор постоянно повторял, что пятнадцать швов это не шутки. Но уговорить девушку остаться в больнице так и не смог.

А как иначе? Если на работе узнают, что в дом ворвались преступники, требовали денег и угрожали… Если узнают ее постыдную историю… Она никогда не отмоется от позора. Хоть с работы уходи. Не зря же пять лет тайна надежна охранялась за завесой стервозности.

Немного растрепанная, бледная и отстраненная, Екатерина вошла в кабинет. Альбина испуганно на нее посмотрела, но не решилась задавать лишних вопросов. Сергей тоже вопросительно посмотрел на коллегу, но не смог смог сдержать колкости. Ему-то можно.

— Что, Екатерина Алексеевна, спутали четверг с пятницей и решили хорошенько гульнуть?

— Завидовать плохо, Сергей Александрович. — Вяло ответила девушка.

Екатерина держалась до обеда. Но чем дольше сидела и пыталась работать, тем хуже себя чувствовала. Странная слабость, тремор в руках и одно единственное желание — упасть на любую горизонтальную поверхность, хоть на пол.

Альбина тихонько убежала на обед и в кабинете остались только Екатерина с Сергеем. Ужасно хотелось пить, но девушка не смела попросить коллегу принести воды. Опять начнет издеваться, а сил ругаться сегодня не было. Потом, все потом.

Она медленно поднялась со своего места, чтобы дойти до коридора и налить воды из общего кулера. Но стоило встать, как белоснежная блузка странно прилипла к телу. Екатерина опустила взгляд и увидела кровавое пятнышко, медленно расползающееся по блузке.

— Твою ж мать, — пробормотала она.

Сергей подорвался с места, с ужасом глядя на темное пятно:

— Что за черт! Катюнь, что случилось?

Девушка оперлась на край стола, пытаясь не думать о прошлой ночи.

— Все хорошо. Все в порядке. Голова немного кружится, плохо спала.

Сергей подхватил девушку, увлекая в свои объятия:

— Ты упала? Поранилась?

— Да, немного. Не обращай внимания.

— Ты белее бумаги. Может скорую вызвать?

— Нет, не надо врача. Лучше домой поехать. Сейчас Владимирычу позвоню.

— Ты доедешь? — Взгляд Сергея был серьезным, словно решался вопрос жизни и смерти. — Ты еле на ногах стоишь, куда тебе за руль?

— Все нормально, Сереж. Тебе лучше не лезть в это дело.

Он наклонился почти к самому лицу девушки и строго спросил:

— В какое дело? Кать, ответь мне, что случилось?

Но Екатерина стойко молчала.

— Так, все ясно. Мы сейчас одеваемся и я отвезу тебя домой. Если узнаю, что что-то серьезное, жопу надеру. И я не шучу. Нельзя в таком состоянии на работу выходить. Угробить себя решила?

— Не самая плохая идея, если честно, — усмехнулась Екатерина и потянулась к вешалке за пальто.

Сергей тоже поспешил накинуть верхнюю одежду, быстро выключил оба компьютера и под руку вывел девушку из офиса. Благо в обеденное время почти все сотрудники были в столовой и никто не заметил сбегающих начальников.

Большой внедорожник остановился возле неприметного дома на окраине города. Сергей еще раз внимательно посмотрел на девушку рядом. Она не сильно изменилась, все такая же бледная и уставшая.

— Давай до квартиры провожу?

Екатерина встрепенулась и замотала головой:

— Нет, не надо, я дойду.

— Ты себя-то видела, змейка? — Усмехнулся Сергей, потому что уже все решил. — Не хочешь в дом пускать, потому что там куча любовников, с которыми кутила всю ночь?

— Да прекрати, какие любовники.

— Тогда что произошло? Что за кровь на блузке?

— Не лезь в это дело, Сереж. Тебе не понравится.

— Мне уже не нравится.

— Тогда тем более не лезь.

Девушка открыла дверь и медленно выползла из машины. На фига такие огромные тачки нужны в городе? Из них же хрен вылезешь! Она не заметила, как Сергей заглушил двигатель и вышел следом за ней. Уже у подъезда он подхватил Екатерину под руку, от чего девушка лишь глубоко вздохнула:

— Ты не отвяжешься, да?

— Не отвяжусь. Я же приставучий.

— Да и хрен с тобой.

Девушка отперла дверь квартиры и прошла внутрь, снимая пальто и ботинки. Мужчина же замер в коридоре, с ужасом глядя на